¿Qué es un operador de red móvil?
Cuando compramos servicios móviles, por ejemplo, una tarjeta SIM, tenemos muchas opciones disponibles hoy en día. Podemos ir a una tienda especializada o a la página web de un operador de telefonía móvil, por ejemplo T-Mobile, o simplemente conseguir una SIM en nuestro supermercado o quiosco local. Depende de si buscamos una conexión de pago por uso o una suscripción mensual, pero en cualquier caso es una decisión importante, sobre todo si vamos a firmar un contrato de pago mensual. Hoy en día, muchos supermercados también venden sus propias tarjetas SIM, por ejemplo, Tesco, lo que puede hacer que te preguntes «¿tienen estos supermercados también una red de telefonía móvil?». Pues bien, ese es exactamente el tipo de preguntas que vamos a responder en este post. Echemos un vistazo a continuación para saber qué es un operador móvil (MNO), cómo funciona y en qué se diferencia un MNO de una entidad interrelacionada llamada Operador Móvil Virtual (MVNO).
Un Operador Móvil de Red (MNO) también conocido como Operador Móvil o Portador de Red Móvil o simplemente Portador es una empresa que opera una red móvil para ofrecer servicios móviles a consumidores y empresas. El MNO es el propietario de las estaciones base móviles instaladas en los emplazamientos de las celdas a lo largo de una ubicación geográfica para proporcionarnos la cobertura de red necesaria. Los servicios que ofrecen pueden incluir llamadas de voz, mensajes de texto (SMS), mensajes de imagen (MMS), datos móviles, minutos internacionales & textos, roaming y otros servicios similares.
Un Operador Móvil Virtual (OMV) no posee un espectro de frecuencias y, por tanto, no opera una red de radio (por lo que no hay estaciones base). Los OMV compran la capacidad de la red de radio de los OMR y luego utilizan esa capacidad de red para ofrecer sus propios servicios a los clientes. La cobertura de red de un OMV depende de la red del ORM que utilice. Por ejemplo, en el Reino Unido, Tesco Mobile es un OMV que utiliza la red de O2, por lo que su capacidad de red depende de O2.
No hace falta decir que si un operador de telefonía móvil no tiene sus estaciones base en los lugares adecuados, no obtendrá una cobertura celular adecuada. Los operadores de telefonía móvil cuentan con una amplia red de macro, micro y pequeñas celdas repartidas por los pueblos y ciudades de un país para ofrecer una cobertura nacional. También tienen acuerdos de itinerancia con operadores móviles de otros países para que, cuando viajes a esos países, los socios de tu operador móvil puedan mantenerte conectado. Como todo el concepto de comunicaciones móviles se basa en la movilidad inalámbrica, los operadores de telefonía móvil utilizan ondas de radio para transmitir sus señales desde las estaciones base a los teléfonos móviles, y luego de vuelta desde los teléfonos móviles a las estaciones base. Los operadores de telefonía móvil gestionan su red de forma segura y emplean frecuencias autorizadas para la transmisión y recepción de sus señales móviles.
¿Cómo funcionan los operadores de redes móviles?
En un país pueden coexistir varios operadores de redes móviles y todos ellos deben obtener un espectro de frecuencias autorizado por un organismo regulador de ese país. En el Reino Unido, el organismo regulador que concede las bandas de frecuencia a los operadores de telefonía móvil se llama Ofcom, pero otros países tienen sus propias autoridades reguladoras. El espectro de frecuencias es un recurso escaso y uno de los más preciados para los operadores de telefonía móvil, por lo que tienen que utilizarlo de forma inteligente para aprovechar al máximo lo que tienen a su disposición. Las frecuencias asignadas son desplegadas por los operadores móviles en su red de radio para permitir la comunicación móvil entre el teléfono móvil y la red.
Los componentes de la red móvil, incluidos todos los equipos que forman parte de la red de radio, el backhaul, la red central, el mantenimiento de las operaciones, los sistemas de facturación, etc., pueden comprarse a los proveedores de redes móviles. Empresas como Ericsson, Huawei, Alcatel-Lucent son algunos de los ejemplos de los proveedores que suministran equipos de redes móviles a los ORM.
Si has leído hasta aquí, te estarás preguntando ¿qué hacen realmente los operadores de redes móviles si sólo compran cosas a otras empresas? Pues bien, los operadores móviles son los que se sitúan entre los clientes y la red, así que son los que entienden las necesidades de los clientes para crear propuestas, productos y servicios adaptados a esas necesidades. Gestionan la red móvil de la mejor manera posible para ofrecer conectividad y otros servicios interrelacionados a sus clientes. Los operadores de redes móviles suelen tener muchos canales de venta, incluidas las tiendas minoristas que se ven en casi todas partes. Como cliente, puedes elegir si quieres ser cliente de un MNO o de un MVNO. Hay beneficios de ambos, pero es bueno hacer su investigación antes de entrar en un contrato.
El tamaño y la región de un operador de red móvil también pueden influir en su funcionamiento. Por ejemplo, en Europa, muchos de los grandes operadores de telefonía móvil tienen una entidad de grupo normalmente en el país de origen (por ejemplo, Deutsche Telekom, Vodafone Group, Telefónica, etc.) y presencia local en diferentes países en forma de empresas operadoras (por ejemplo, T-Mobile Alemania, Vodafone Reino Unido, O2, etc.). Las empresas operadoras se abrevian como OpCo y, dependiendo de la empresa y el producto, también hay diferentes niveles de colaboración entre el Grupo y las OpCos para crear productos de éxito de la manera más eficiente. Generally speaking, customers buy their mobile products and services from their local OpCos.
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