¿Qué es un pez globo?
Algunos dicen que este viscoso pez rosado es bizarro y monstruoso; otros te dirán que es lindo y adorable. Conoce al pez globo.
La criatura ya ha sido votada y nombrada como el animal más feo del planeta en una campaña de concienciación sobre las criaturas en peligro de extinción y con problemas estéticos.
Este extraño pero intrigante animal se conoce científicamente como Psychrolutes marcidus.
El pez globo fue descubierto en 2003 por el ecologista marino Kerryn Parkinson mientras realizaba una expedición oceánica frente a Nueva Zelanda.
La peculiar especie, también conocida como pez globo de cabeza lisa, es una criatura marina de aguas profundas que vive en la costa sureste de Australia continental y en las aguas de Tasmania y Nueva Zelanda.
El pez gelatinoso y de aspecto extraño nada en regiones submarinas donde la presión es de 60 a 120 veces mayor que a nivel del mar, es decir, a profundidades que van desde los 2.000 a los 3.900 pies (600 a 1.200 metros).
La anatomía del pez globo
Estos animales tienen una anatomía diferente en comparación con otros peces.
Por ejemplo, no tienen vejiga natatoria, que les permite controlar la flotabilidad. Si los peces globo tuvieran estos sacos llenos de gas, implosionarían.
Estos animales marinos no tienen un esqueleto completo ni músculos, y el estómago está dentro de su cuerpo.
Sus cuerpos están formados por una sustancia blobosa con una densidad ligeramente inferior a la del agua, lo que les permite flotar sobre el fondo marino.
A diferencia de muchas otras especies de peces, los peces globo no tienen escamas; en su lugar, tienen una piel suelta y flácida.
Con grandes ojos negros, una gran boca y una nariz bulbosa, el pez globo presenta una cabeza globulosa que constituye el 40 por ciento de su masa corporal.
Estos nadadores de las profundidades del océano tienen un único sistema circulatorio cerrado.
Pueden alcanzar más de dos pies de longitud, aunque, en promedio, suelen medir un pie.
Su tasa de reproducción es lenta, así como su crecimiento y envejecimiento. De hecho, pueden vivir hasta 130 años.
Las hembras ponen hasta 100.000 huevos en un solo nido en zonas rocosas, en la parte superior de las plataformas oceánicas profundas con temperaturas de agua más cálidas.
Se ciernen sobre los huevos hasta que eclosionan.
La dieta de un pez globo incluye crustáceos -incluyendo cangrejos, langostas- pero también erizos de mar y moluscos. Se sientan en el fondo del océano y esperan a que la presa entre en su boca.
El pez globo y los humanos
El pez globo es una especie amenazada.
Según los investigadores marinos, sólo quedan 420 individuos en los océanos del mundo.
Con su carne extremadamente ácida y su cuerpo gelatinoso, el pez globo no es comestible. Paradójicamente, los pescadores son los principales depredadores del pez globo.
La especie está al borde de la extinción debido a la sobrepesca.
A menudo quedan atrapados accidentalmente como captura incidental en las redes de arrastre y mueren en cuanto se exponen al aire.
Aunque rara vez se ve, un acuario público japonés tiene un pez globo en exhibición.
La extraña criatura rosa no muerde porque no tiene dientes, por lo que no representa una amenaza para los seres humanos.
El pez globo es la mascota oficial de la Sociedad para la Preservación de los Animales Feos, una asociación informal de comediantes que tiene como objetivo proteger algunas de las especies con más problemas estéticos de la Naturaleza.
Aspecto extraño y evolución de la especie
Aunque parecen gelatinosos y bulbosos, los peces globo parecen peces normales en su hábitat natural, es decir, a grandes profundidades.
Sólo cuando son llevados a la superficie, sufren daños por descompresión y su cuerpo se colapsa, tienen el aspecto de un obeso o de una mancha de baba.
Los biólogos marinos creen que el animal gelatinoso de aguas profundas evolucionó a partir de peces que tenían sacos de aire pero que tenían que competir con otros por el alimento.
Sin estos sacos de aire y equipado con una masa de gelatina, el espécimen puede encontrar nutrientes a grandes profundidades, donde hay menos competencia.