Qué es una caja de alabastro?

Pregunta: «¿Qué es una caja de alabastro?»
Respuesta: La Biblia habla de una caja de alabastro en dos incidentes separados que involucran a mujeres que trajeron ungüento en la caja para ungir a Jesús. La palabra griega traducida como «caja de alabastro» en la KJV, así como «frasco», «jarra» y «frasco» en otras traducciones, es alabastrón, que también puede significar «frasco de perfume».
El hecho de que los cuatro evangelios incluyan un relato similar pero no idéntico (con tres de los pasajes que mencionan una caja de alabastro con ungüento) ha dado lugar a una cierta confusión sobre estos incidentes. Mateo 26:6-13 y Marcos 14:3-9 describen el mismo acontecimiento, que ocurrió dos días antes de la Pascua (Mateo 26:2 y Marcos 14:1) e involucró a una mujer sin nombre que entró en la casa de Simón el leproso. Ambos pasajes mencionan una caja de alabastro, y ambos dicen que la mujer sin nombre ungió la cabeza de Jesús.
Juan 12:1-8 parece hablar de un evento diferente, pero similar, que tuvo lugar seis días antes de la Pascua (Juan 12:1) en la casa de Marta. Aquí no se menciona una caja de alabastro, pero sí el nombre de la mujer que ungió a Jesús: María, la hermana de Marta. Tanto el incidente de Mateo y Marcos como el de Juan tuvieron lugar en Betania, pero en días diferentes. Además, se dice que María ungió los pies de Jesús, pero no se menciona la unción de su cabeza. Jesús defiende la acción de María frente a las críticas de Judas, diciendo: «La intención era que guardara este perfume para el día de mi entierro» (Juan 12:7).
Una tercera unción de Jesús (la primera, cronológicamente), descrita en Lucas 7:36-50, tuvo lugar en la casa de Simón el fariseo y no en la de Simón el leproso. Este acontecimiento ocurrió en Galilea, no en Betania, aproximadamente un año antes de la crucifixión (Lucas 7:1, 11). Lucas menciona una caja de alabastro (versículo 37). La mujer en esta ocasión fue perdonada de muchos pecados, pero no se da su nombre. Al igual que María, la mujer pecadora ungió los pies de Jesús con el perfume. Se acerca a Jesús llorando y mostrando una adoración amorosa a Aquel que le perdonó sus pecados.
Las similitudes que comparten estos tres incidentes han provocado cierta confusión, pero las diferencias son lo suficientemente significativas como para justificar que se consideren acontecimientos separados. En dos de los incidentes, los escritores del Evangelio mencionan la presencia de una caja de alabastro.
El alabastro era una piedra que se encontraba comúnmente en Israel. Era una piedra dura parecida al mármol blanco y se menciona como una de las piedras preciosas utilizadas en la decoración del templo de Salomón (1 Crónicas 29:2). En el Cantar de los Cantares, se describe al hombre amado con piernas como «columnas de alabastro» o «pilares de mármol». Así que el recipiente que las mujeres usaban para llevar su aceite perfumado estaba hecho de una sustancia blanca, parecida al mármol. El ungüento, los aceites y los perfumes solían ponerse en recipientes hechos de alabastro para mantenerlos puros e impolutos. Los recipientes solían estar sellados o fijados con cera para evitar que el perfume se escapara. El alabastro era una sustancia hermosa y lo suficientemente fuerte como para mantener el aceite o el perfume completamente contenido hasta el momento de su uso.