Qué esperar en una audiencia pendente lite

Una de las principales razones por las que la gente presenta una demanda por culpa primero no es porque esa sería necesariamente su primera opción. Muchas mujeres preferirían negociar un acuerdo de separación en su lugar, y no sólo porque un divorcio de mutuo acuerdo suele ser más barato, más fácil y mucho más rápido. Sin embargo, por una serie de razones, pueden sentirse más o menos forzadas a seguir la vía del divorcio contencioso. No estoy aquí para discutir todas las posibles razones por las que usted puede sentir que tiene que presentar en la culpa, pero estoy aquí para discutir una muy, muy buena razón por la que usted puede elegir: porque se llega a tener una audiencia pendente lite.

Pendente lite (que se pronuncia todo tipo de formas diferentes por los abogados, por lo que como usted elija para decirlo, está bien) es el latín para «mientras que el litigio está pendiente.» En una vista pendente lite (o PL, como prefieras) se determinan muchas cuestiones. Para nuestros propósitos, una de las cuestiones más importantes es la manutención.

En la audiencia pendente lite, el juez puede establecer la manutención temporal del cónyuge y de los hijos. Para muchas mujeres, el momento en que deciden separarse de sus maridos es también (¿coincidencia? Creo que no) el mismo momento en que sus maridos deciden separar totalmente las finanzas, y domiciliar sus nóminas en otra cuenta. Se negarán a proporcionar cualquier tipo de apoyo, lo que deja a estas mujeres en un aprieto financiero bastante serio. Los asuntos financieros no son lo único que el juez puede determinar en una audiencia pendente lite. En una audiencia pendente lite, el juez también puede ordenar la custodia temporal y el régimen de visitas, prohibir a las partes que interfieran o se acosen mutuamente, impedirles que malgasten los bienes conyugales (como cobrar un 401(k), comprar un barco nuevo o hacer una venta de garaje), conceder la posesión exclusiva de la residencia conyugal y ordenar que no se permita la presencia de invitados del sexo opuesto durante la noche en presencia de los niños.

Es una audiencia bastante importante y, también importante, la primera oportunidad para que usted vaya al tribunal y se ponga delante del juez. Una audiencia pendente lite no es un momento para que el juez escuche cuestiones relacionadas con la culpa; ese no es realmente el objetivo. En cambio, el propósito de una audiencia pendente lite es sólo para proporcionar el tipo de apoyo que las partes necesitan para llegar a fin de mes y sobrevivir mientras el litigio está en marcha. Eso es todo. Es más para apoyar el statu quo que cualquier otra cosa, y, para muchos de nuestros clientes, es increíblemente importante. También es a menudo un punto de ansiedad increíble. Para muchas mujeres, es la primera vez que se enfrentan a un juez, y desde luego la primera vez en este caso concreto, y da miedo. Siempre da miedo tener que enfrentarse a un juez en una sala, sin saber cuál será el resultado.

¿Qué puedo esperar que ocurra en mi audiencia pendente lite?

Respire profundamente, ante todo. Da miedo ir al juzgado, pero tampoco es el fin del mundo. Y el juez no va a ser malo contigo. Eso no quiere decir, por supuesto, que el juez no vaya a decidir algo que no esté a tu favor; eso ocurre. Pero en realidad no es el momento de escuchar cuestiones de culpa o de quién hizo qué; es una presentación práctica de pruebas relacionadas con los ingresos y los gastos. Y, a veces, ni siquiera se llega tan lejos.

De hecho, en muchos casos, los asuntos pendente lite se deciden en las escaleras del juzgado (no, no literalmente) antes de que los abogados y los clientes lleguen a presentarse ante el juez. A los abogados tampoco les gusta ir delante de los jueces, en muchos casos. Sin embargo, voy a hablar por mí mismo durante un minuto, en lugar de generalizar sobre las preferencias de los abogados. No soy un jugador, e ir delante de un juez es, para mí, un poco como apostar. Es difícil saber exactamente lo que hará el juez, y no es un riesgo que me guste correr. Lo hago cuando es necesario, y no tengo ningún problema en hacerlo, pero si puedo llegar a un acuerdo bueno y razonable sin molestar al juez por ello, lo intento. Es algo que tengo en común con muchos otros abogados. De hecho, es bastante común que los abogados con audiencias pendentes lite programadas hagan saber al juez que están tratando de llegar a un acuerdo, y luego pasan una o dos horas negociando en el pasillo antes de entrar y enfrentarse al juez si no son capaces de llegar a un acuerdo. Si lo logran, entonces memorizarán rápidamente su acuerdo en una orden (escrita a mano) para que el juez la introduzca, o se sacudirán en ella y volverán a la oficina y circularán una orden mecanografiada que luego enviarán al tribunal para su introducción. Sucede todo el tiempo que estas cosas se negocian, en lugar de litigar.

Así que, si se está preparando para una audiencia pendente lite, debe saber que hay una buena probabilidad de que, incluso si va al tribunal en la mañana de su audiencia, no necesariamente verá al juez.

¿Qué pasa si mi audiencia pendente lite ES litigada?

Bueno, no es gran cosa. Una audiencia pendente lite suele ser bastante corta; una hora o menos. (Aunque he oído hablar de otras más largas, pero es raro, porque los expedientes de los jueces están terriblemente atestados). Cada parte tiene aproximadamente la mitad de ese tiempo para presentar sus pruebas, interrogar a sus testigos y presentar sus argumentos. Normalmente, las pruebas y los testigos están relacionados específicamente con los ingresos y los gastos. Es probable que tanto usted como su marido testifiquen, y los abogados utilizarán documentos llamados hojas de ingresos y gastos para mostrar al juez el estado de sus asuntos financieros. El juez emite una resolución y la audiencia termina. Suele llevar mucho menos tiempo que la parte de la negociación, porque en realidad es sólo una decisión temporal. Después de llegar a un acuerdo por escrito o de que el juez emita una orden final, esos términos se harán permanentes.

Mi abogado no ha programado una audiencia pendente lite. ¿Por qué?

Debe preguntarle a su abogado directamente, pero hay muchas razones por las que una audiencia pendente lite podría no ser programada. Por un lado, si ya está recibiendo la manutención, ya sea de manera informal o por acuerdo, puede ser que su abogado piense que lo que está recibiendo es MÁS de lo que recibiría en el tribunal. Pregúntale por qué, y deja que te explique sus puntos, y toma la decisión de si prefieres insistir en los tribunales (teniendo en cuenta, por supuesto, que siempre es una apuesta ir a los tribunales, y podrías perder). No puedo leer la mente de su abogado, pero lo más probable es que haya una buena razón por la que no esté impulsando una audiencia pendente lite.

Si su marido ya está pagando la hipoteca, por ejemplo, usted puede sentir que no está recibiendo la manutención, pero, lo más probable es que el tribunal clasifique eso como manutención y podría ordenar que usted reciba la manutención, aunque menos que la hipoteca, y tenga que pagar la hipoteca también. Siempre es un riesgo.

Tomar decisiones relacionadas con la estrategia es complicado, y para eso se contrata a un abogado. Si tienes dudas sobre la forma en que tu abogado está llevando tu caso, pregúntale. Si no puede darle una buena respuesta, siempre es libre de obtener una segunda opinión de otro abogado. Puede que prefiera no hacerlo, por supuesto, por el gasto que supone, pero no es ideal pasar meses dudando de las decisiones de su abogado a cada momento. Haga las preguntas que necesita hacer ahora para saber que cuando realmente importa está en buenas manos legales. Una audiencia pendente lite es un primer paso importante en un caso de divorcio, por lo que es importante que venga preparado y sabiendo qué esperar. Para más información o para programar una cita con uno de nuestros abogados para discutir una próxima audiencia pendente lite (o para solicitar el divorcio para que pueda programar la suya), llame a nuestra oficina al (757) 425-5200.