Qué hacen los distintos dentistas?
Un dentista examina los dientes y el tejido bucal de los pacientes para diagnosticar y tratar cualquier problema que encuentre. El tratamiento puede incluir la eliminación de caries, el relleno de cavidades y la reparación o eliminación de dientes dañados cuando sea necesario. La mayoría de los dentistas son generalistas, pero algunos son especialistas. Los dentistas de práctica general dan atención dental primaria, mientras que los especialistas tienen conocimientos avanzados en áreas específicas del cuidado dental.
Especialidades dentales comunes
Los dentistas pueden especializarse en una variedad de áreas diferentes:
- Los ortodoncistas enderezan los dientes utilizando dispositivos como aparatos y retenedores.
- Los cirujanos orales y maxilofaciales operan la boca y los maxilares.
- Los dentistas pediátricos tratan a los niños y a los pacientes con necesidades especiales.
- Los periodoncistas tratan las encías de los pacientes y los huesos que soportan los dientes.
- Los prostodoncistas reemplazan los dientes perdidos con prótesis y puentes.
- Los endodoncistas realizan endodoncias.
- Los dentistas de salud pública promueven la buena salud dental dentro de las comunidades.
- Los patólogos orales diagnostican condiciones y enfermedades orales.
- Los radiólogos orales y maxilofaciales diagnostican enfermedades en la cabeza y el cuello utilizando tecnologías de imagen.
- Examine, diagnose, and provide treatment counseling to patients in a comprehensive manner
- Inspect and interpret diagnostic X-rays
- Consider treatment methods and explain the options with patients to determine which works best for them based on their situations
- Educate patients on oral health
- Oversee auxiliary dental staff in their appropriate management of equipment and supplies
- Provide professional judgment as part of a team effort
- Refer patients to orthodontists or other dental specialists for more advanced procedures and care
- Provide excellent customer service by offering same-day dental care and ensuring the parent or patient satisfaction
Datos de empleo, ganancias y perspectivas
La Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos (BLS) reportó 155,000 empleos dentales en 2018. El BLS proyecta que el empleo de los dentistas crecerá más rápido que el promedio de todas las ocupaciones hasta 2028. Este número incluye a los que trabajan en las especialidades dentales descritas anteriormente. Muchos de ellos son propietarios o copropietarios de consultorios privados.
La mayoría de los dentistas trabajan a tiempo completo y algunos tienen horarios que incluyen noches y fines de semana.
Los dentistas asalariados ganaron un salario medio anual de 159.200 dólares en 2019, pero esto puede variar bastante según el área de especialidad.
A Day in a Dentist’s Life
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Education Requirements
To become a dentist, debes asistir a una escuela de odontología que esté acreditada por la Comisión de Acreditación Dental (CODA) de la Asociación Dental Americana (ADA). Los programas duran aproximadamente cuatro años. Sin embargo, aquellos que quieran especializarse deben pasar uno o dos años más en una residencia.
Para ser aceptado por una de las más de 66 facultades de odontología de Estados Unidos, debes completar al menos dos años de educación pre-dental. Sin embargo, la mayoría de los programas requieren una licenciatura. Los solicitantes se enfrentan a una gran competencia: todos deben realizar el Examen de Admisión Dental (DAT) y cumplir con otras normas estrictas para su escuela.
Visite el sitio web de la ADA para obtener una lista de escuelas acreditadas para investigar las diferentes instituciones y sus requisitos específicos.
Otros requisitos
Para ejercer como dentista, tiene que estar autorizado por el estado en el que desea trabajar. Los requisitos para obtener la licencia varían de un estado a otro, pero todos incluyen la graduación de una escuela acreditada y la aprobación de las partes I y II de los exámenes dentales de la Junta Nacional. La Comisión Conjunta de la ADA administra esta prueba de opción múltiple de los Exámenes Dentales Nacionales.
Los candidatos a la licencia también deben aprobar un examen clínico. Para averiguar cuáles son los requisitos específicos del estado en el que piensa ejercer, póngase en contacto con la junta dental de ese estado. El sitio web de la Asociación Americana de Consejos Dentales (American Association of Dental Boards) tiene enlaces a todos los consejos estatales de Estados Unidos.
Además de los requisitos de formación y licencia, un dentista necesita ciertas habilidades blandas, o cualidades personales, para tener éxito en esta ocupación. Una fuerte capacidad de pensamiento crítico les permitirá sopesar los pros y los contras de las soluciones alternativas a los problemas para seleccionar la mejor. También necesita una excelente capacidad de juicio y de toma de decisiones. Un dentista debe estar orientado al servicio y tener una buena capacidad de escuchar y hablar para proporcionar una atención adecuada a los pacientes. También debe tener habilidades interpersonales para conocer las reacciones de los pacientes y responder a ellas adecuadamente. Por último, son necesarias buenas habilidades de gestión del tiempo y de aprendizaje activo.