Qué hacer -y qué no hacer- si crees que te están acosando

Puede que bromeemos sobre el «acoso» de las redes sociales, pero en la vida real, ser acosado es una situación horrible y de pesadilla. Lamentablemente, cada año millones de personas son víctimas de acoso en Estados Unidos. De hecho, Michael Proctor, un detective retirado que ha trabajado para el Departamento de Policía de Westminster, en California, durante más de treinta años, dice a Oxygen.com que más de 7,5 millones de personas son acosadas anualmente en Estados Unidos. (Proctor es también presidente de Duck Works Criminal Consulting y autor del libro «Antídoto para un acosador»)

Alrededor del 75 por ciento de las víctimas son mujeres, señala.

La mayoría de las veces oímos hablar de acoso en el contexto de los famosos: Recientemente, la modelo Bella Hadid fue supuestamente acosada por un hombre que fue arrestado después de supuestamente enviarle a Hadid una serie de mensajes amenazantes, y este mismo mes, Kendall Jenner obtuvo una orden de alejamiento temporal contra su supuesto acosador. Sin embargo, Proctor señala que sólo el 10 por ciento de los acosos giran en torno a los famosos, a pesar de que son los que más atención reciben. En realidad, alrededor del 80 por ciento del acoso es violencia doméstica y/o acoso de la pareja, explica.

Citando el código penal de California, Proctor dice que el acoso se define como: «Cualquier persona que siga voluntaria, maliciosa y repetidamente o acose voluntaria y maliciosamente a otra persona y que haga una amenaza creíble (no tiene que ser una amenaza directa) con la intención de poner a esa persona en un temor razonable por su seguridad, o la seguridad de su familia inmediata es culpable del delito de acoso».

La Dra. Kris Mohandie, psicóloga forense que anteriormente trabajó para la Unidad de Gestión de Amenazas de la Policía de Los Ángeles y asistió a la Fiscalía del Condado de Los Ángeles en la persecución del acosador de Steven Spielberg, dice a Oxygen.com que los signos de acoso se producen pronto, especialmente cuando el acosador es una pareja.

«A menudo, el acoso comienza incluso antes de que la relación termine con un comportamiento controlador, un comportamiento intrusivo que viola los límites, el acceso a la información personal en el teléfono de la víctima o sus pertenencias, presentándose sin avisar y otros comportamientos invasivos», dice. «Así que el reconocimiento de una pareja potencialmente problemática en la relación puede ser un buen punto de partida».

Entonces, ¿qué debes hacer si crees que te están acosando?

Busca las banderas rojas

Las banderas rojas a las que hay que prestar atención, según Mohandie, incluyen llamadas telefónicas no deseadas, mensajes de texto, contactos en las redes sociales y acercamientos en persona sin previo aviso, incómodos y que van más allá del estado de la relación. Las declaraciones amenazantes u ominosas, incluidas las amenazas de suicidio, también son indicadores de un futuro acosador. La posesión conocida de armas, así como un historial de violencia, son otros indicadores de alto riesgo, según Mohandie.

Establezca algunos límites

Mohandie dice que es importante establecer límites al principio de una relación, pero insta a las personas a buscar ayuda para aprender a hacerlo de forma segura. Dice que el momento más peligroso para la violencia en las relaciones es el momento de la separación.

Llama a la policía

«Si crees que te están acosando, lo primero y más importante es que busques ayuda y acudas a las fuerzas del orden o incluso al 911 si parece que hay un peligro inmediato de que alguien se presente», dice Mohandie.

Comienza a documentar

Mantén un registro del acoso. No borre los textos o las cartas. Guárdelo todo. Mohandie dice que esto ayudará a las fuerzas del orden a reconocer el patrón en caso de que se denuncie.

Sabe que ignorar no funcionará

«Ignorar a un acosador no hará que ese individuo cese o desista», dice Proctor, y añade que los acosadores suelen ser de naturaleza serial. Incluso si un acosador deja de ir detrás de un objetivo, se trasladará a otro, explica.

Toma precauciones de seguridad

Las precauciones de seguridad pueden incluir la reubicación, la obtención de una orden de restricción y la mejora de la seguridad personal a través de sistemas de alarma y sistemas de videovigilancia, dice Mohandie, añadiendo que cada escenario es un poco diferente.

«Es importante que las víctimas se den cuenta de que pueden necesitar tomar una buena cantidad de responsabilidad para obtener ayuda y su propia seguridad personal: Las órdenes de alejamiento son herramientas útiles, pero no protegen contra las armas», señala Mohandie.

Sabe qué tipo de acosador tiene

Proctor ha dividido a los acosadores en tres categorías: Violencia doméstica o acoso de la pareja íntima, acoso de conocidos (cuando no se ha producido una relación sexual pero ha habido un contacto casual como en un lugar de trabajo) y acoso de extraños.

«Cuando enseño o doy consulta, hay una cosa que es primordial: debes conocer el tipo de acosador al que te enfrentas si quieres tener éxito en tu investigación», dice. «El acosador del tipo de violencia doméstica parece ser el más violento, y puede haber una escalada de violencia, e incluso la muerte. La gente que lleva las estadísticas sobre el acoso indica que de las personas acosadas anualmente en EE.UU. entre el 1 y el 1,5 por ciento acaban matando a sus víctimas. Al menos el 80 por ciento de esas mujeres asesinadas por sus parejas fueron acosadas antes de morir.»

Sin embargo, añadió que, en su opinión, casi todos los acosadores, si se encuentran en las circunstancias adecuadas, pueden recurrir a la violencia.

Qué saber si el acosador no ha infringido la ley

Mohandie insta a las víctimas de acoso a seguir «documentando, mejorar la seguridad personal y seguir trabajando con las fuerzas del orden para abogar por soluciones.» Dice que los casos rara vez se resuelven de inmediato y a menudo se calman sólo para volver a empezar.

«En estos momentos, es necesario volver a notificar el contacto con las fuerzas del orden», dice, por lo que mantener un registro es clave.

Investiga las leyes estatales de acoso relevantes

Las leyes de acoso pueden variar de un estado a otro, según la Oficina de Justicia. Siempre es útil ponerse al día con las leyes locales. Algunas leyes estatales requieren que los fiscales establezcan el miedo a la muerte o a daños corporales graves, según la Oficina de Justicia. Mientras tanto, otros estados sólo requieren que los fiscales establezcan que la víctima sufrió angustia emocional debido al acoso. También existe el acoso interestatal (el que se produce entre estados), que está cubierto por la ley nacional.

Proctor dice que hay más información disponible en el Centro Nacional para las Víctimas del Crimen.

Amenaza creíble, no directa

«El acoso sólo requiere una amenaza creíble, no una amenaza directa», dice Proctor a Oxygen.com. «En otras palabras, el acoso es un delito de curso de conducta – lo que significa que cuando un acosador comete una serie de actos (o contactos) en muchos estados, al menos dos, durante un período de tiempo, evidenciando una continuidad de propósito, que causa a la víctima miedo o angustia emocional extrema, constituye una amenaza creíble.»

Contactar con un detective de violencia doméstica

Si se frustra al intentar denunciar el acoso a la policía estándar, Proctor insta a la gente a «contactar con un detective que trabaje en violencia doméstica que, como mínimo, debería tener cierta formación en acoso».»

Dice que muchos miembros del personal de patrulla de la policía no están bien versados en acoso.

Cuídate

Las personas deben asegurarse de cuidarse, dice Mohandie.

«A menudo es útil recibir terapia o asesoramiento, ya que estos casos pueden ser abrumadores para la víctima», dice a Oxygen.com. «También hay una serie de grupos nacionales de defensa que tienen información adicional sobre el acoso.»