Hoy en día, hay seis países independientes que formaron parte de la Kraljevina Jugoslavija (El Reino Yugoslavo); son Eslovenia, Croacia, Bosnia y Herzegovina, Macedonia del Norte, Serbia y Montenegro. Kosovo es un estado que se separó de Serbia con un reconocimiento parcial como nación independiente. Está reconocido por 111 países de la ONU, incluidas potencias mundiales como Estados Unidos, Canadá y Japón, pero no es reconocido por Serbia y otros países.
Eslavos
Yugoslavia significa literalmente el país de los «eslavos del sur». Eslavos, que no debe confundirse con las poblaciones de Eslovaquia o Eslovenia (aunque ambas tienen la raíz referida a los eslavos, y esta última sí se formó después de que Yugoslavia se desintegrara), es el término general que se refiere a los pueblos originarios de las regiones de Europa del Este, y que se desglosa en países eslavos del Este, eslavos del Oeste y eslavos del Sur. Cada país tiene una lengua distinta, pero son mutuamente comprensibles dentro de cada una de las tres categorías. Algunos de estos países forman parte de la Unión Europea, y gran parte de los eslavos también viven en Letonia, Lituania y Estonia.
Los eslavos son una rama de la etnia indoeuropea, y muchos de ellos tienen el pelo más claro y la piel más clara, pero este es un sesgo que predomina también en otros países, como Suecia. Lo que une a los eslavos son sus ancestros comunes.
Convirtiéndose en Yugoslavia
Hasta 1929, existía el Reino de Serbios, Croatas y Eslovenos, que incluía varias etnias, dos de las cuales tenían las voces más fuertes: los croatas, partidarios de la diversidad y el respeto a las tradiciones de cada nación, y los serbios, que apoyaban el unitarismo. Los serbios se impusieron y en 1921 se estableció un Estado muy centralizado bajo la dinastía serbia Karadjordjević, en el que el rey tomaba todas las decisiones, con el asesoramiento de su asamblea. También estaba presente una fuerte política exterior con estrictas regulaciones sobre la migración fuera del Reino.
En 1929, Alejandro I tomó por sí solo la decisión de cambiar el nombre del estado a Yugoslavia, trazando la línea entre las nueve prefecturas deliberadamente a través de las fronteras iniciales de cada nación. Los croatas siguieron sin ser escuchados y descontentos, y en 1939 pudieron negociar para convertirse en un estado bajo una única autoridad con un nivel de autonomía medible.