Qué significa el CERN para el futuro del universo?
Para profundizar en lo que significa el CERN y por qué algunas personas están ansiosas por las actividades de la organización, pensamos que el siguiente enfoque de pros y contras sería útil.
PRO: Según nuestra comprensión del universo, la materia que podemos observar sólo representa alrededor del 4 por ciento de toda la materia que existe. Los físicos han propuesto un tipo de sustancia llamada materia oscura que podría constituir hasta el 25 por ciento de la materia del universo cuando se combina con lo que podemos ver. El otro 75 por ciento podría proceder de la energía oscura. Algunos científicos del CERN esperan que el LHC descubra pruebas de la materia oscura.
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CON: El LHC también podría producir agujeros negros. Un agujero negro comprime la materia en un punto de densidad infinita llamado singularidad. En general, la mayoría de la gente piensa que comprimir la materia de esa manera constituye algo malo – a algunos les preocupa que los agujeros negros generados por el CERN puedan destruir la Tierra. Los científicos del CERN dicen que si el LHC crea agujeros negros, serán muy pequeños, inofensivos y se descompondrán casi instantáneamente.
PRO: El CERN podría descubrir una partícula hipotética conocida como la partícula bosón de Higgs. Uno de los grandes misterios del universo tiene que ver con la masa. ¿Por qué hay masa? ¿Qué determina que una partícula tenga masa? Una teoría llamada el mecanismo de Higgs dice que puede haber una partícula aún no descubierta que podría explicar la masa. Las colisiones controladas dentro del LHC podrían producir pruebas de esta partícula.
CON: el CERN podría liberar una sustancia peligrosa llamada strangelets sobre la Tierra. Al igual que la partícula del bosón de Higgs, los strangelets son puramente hipotéticos. Pero a diferencia de las partículas de Higgs, los strangelets son clientes realmente desagradables. Según algunos, esta materia podría desmontar cualquier materia con la que entrara en contacto y volver a montarla en materia extraña. Un gran inconveniente de esta materia extraña es que no tiene vida. Los científicos del CERN señalan que los strangelets nunca se han observado en la naturaleza y que, incluso si existieran, se desintegrarían rápidamente antes de causar algún problema.
PRO: Una mayor comprensión del universo podría conducir a aplicaciones prácticas sorprendentes, ¡incluyendo el viaje en el tiempo! Algunos físicos teorizan que el LHC podría convertirse en la primera máquina del tiempo del mundo. Dicen que el viaje en el tiempo al pasado sólo podría ser posible hasta la invención de la primera máquina del tiempo . Sin embargo, a otros científicos no les convencen estas teorías.
CON: Una mayor comprensión del universo podría permitir a un futuro supervillano un acceso sin precedentes a la información que podría ponernos a todos en peligro. Concedido, este es un escenario muy improbable, sobre todo porque el CERN no está en Metrópolis.
Al final, parece que el CERN tiene todo bajo control. Sus experimentos recrean condiciones que se dan en la naturaleza todo el tiempo, y el mundo sigue en pie. La única diferencia es que las condiciones de laboratorio son cuidadosamente controladas y observadas.
De cualquier manera, las actividades del CERN podrían tener un profundo efecto sobre nosotros aquí en la Tierra. Pero lo más probable es que el resto del universo siga su curso, expandiéndose continuamente sin importarle lo que hagamos aquí abajo en nuestro planeta.
Para saber más sobre el CERN y el Gran Colisionador de Hadrones, siga los enlaces de la siguiente página.