Qué significa ser independiente en la FAFSA?

Si no está seguro de lo que está haciendo, solicitar ayuda financiera puede parecer confuso. Afortunadamente, el proceso no es tan complicado como puede parecer, y esta guía puede ayudarle a averiguar la información que necesitará para una de las partes más importantes de su solicitud de ayuda financiera: la FAFSA.

La Solicitud Gratuita de Ayuda Estudiantil (FAFSA) es un resumen de sus activos, ingresos y gastos (y posiblemente los de su familia, como se explica más adelante) que el gobierno federal, las universidades y los programas de becas utilizan para determinar si usted es elegible para recibir ayuda financiera y cuánto debe recibir. Para obtener una visión general de la FAFSA y otras opciones de ayuda financiera, consulta nuestra guía de CollegeVine, «FAFSA, CSS Profile, IDOC, Oh My: Una guía para la ayuda financiera». Para averiguar cuál es tu estado de dependencia (y lo que significa) sigue leyendo.

¿Independiente o dependiente?

Cuando estás llenando la FAFSA, debes determinar tu estado de dependencia – en los términos más básicos, si eres considerado independiente o dependiente. Esto es importante con respecto a si tiene que reportar o no la información de su(s) padre(s) en la FAFSA. Si eres dependiente, tienes vínculos con tus padres, y reportas tu información y la de ellos en el formulario. Si eres independiente, no tienes que reportar la información de tu(s) padre(s). Debes cumplir ciertos requisitos legales para ser considerado independiente; no significa simplemente que vivas por tu cuenta. Debes conocer tu estado de dependencia y reportarlo con precisión en tu FAFSA para que se te otorgue la cantidad correcta de dinero en base a tu situación.

Criterios legales para ser un independiente

Para ser considerado independiente en la FAFSA, debes cumplir al menos uno de los siguientes criterios:

Eres un menor emancipado. Si eres un menor legalmente emancipado, eres completamente autosuficiente y no tienes contacto y/o no recibes apoyo de tus padres. Aunque la situación es ligeramente diferente, también se te considera independiente si tienes un tutor legal determinado por un tribunal.

Tienes 24 años o más (o los tendrás el 31 de diciembre). Si usted tendrá 24 años o más para el 31 de diciembre del año escolar para el cual está solicitando ayuda financiera, no está obligado a reportar la información de los padres en la FAFSA, porque en este punto se le considera económicamente independiente.

Tiene un dependiente propio. Si tiene hijos que reciben más de la mitad de su manutención por usted, o un dependiente (sin incluir al cónyuge) que vive con usted y recibe más de la mitad de su manutención de usted, se le considera independiente.

Está casado. Si estás casado (o separado, pero no divorciado), se te considera independiente en la FAFSA.

Estudias un posgrado. Si usted está asistiendo a la escuela de posgrado (trabajando hacia su MA, MFA, MD, Ph.D., o cualquier otro título de posgrado), usted es un independiente.

Usted está en servicio activo en el ejército o un veterano. Si estás en servicio activo en las fuerzas armadas de Estados Unidos con fines distintos a la formación, o eres un veterano de Estados Unidos, se te considera independiente.

Estás en régimen de acogida, eres huérfano y/o estás bajo la tutela del Estado. Si en algún momento desde que cumpliste los 13 años de edad tus dos padres fallecieron, estuviste en un hogar de acogida o estuviste a cargo del tribunal, eres un independiente. Además, si eres un menor emancipado o tienes un tutor legal, también se te considera independiente.

Eres una persona sin hogar. Si eres un joven no acompañado que no tiene hogar o es autosuficiente y corre el riesgo de quedarse sin hogar, eres un independiente.

Preguntas frecuentes

Si no vivo con mis padres y me pago mi propio colegio, ¿se me considera un independiente?

No. Aunque vivas solo y te pagues los estudios y el resto de gastos, se te sigue considerando dependiente, a no ser que hayas emprendido acciones legales para emanciparte de tus padres a ojos de la ley, que procedas de un hogar con malos tratos o que seas huérfano, estés bajo la tutela del Estado o en régimen de acogida.

Si mis padres no están contribuyendo al coste de mi educación, ¿se me considera independiente?

No. Como se ha dicho anteriormente, aunque estés pagando tu educación, se te sigue considerando dependiente a menos que haya habido otra acción legal para diferenciarte de tus padres como independiente.

¿Qué pasa si no puedo contactar con mis padres para pedirles información? O ¿qué pasa si mis padres se niegan a proporcionar la información necesaria para la FAFSA?

Hay varias situaciones en las que la FAFSA su forma sin la información de sus padres, incluso si usted es considerado un dependiente. Son las siguientes:

• Tus padres están encarcelados.
• Te has ido de casa debido a un entorno abusivo.
• No sabes dónde están tus padres, no puedes contactar con ellos y no has sido adoptado.
• Tienes más de 21 años pero menos de 24, no estás acompañado y no tienes hogar o eres autosuficiente y estás en riesgo de quedarte sin hogar.

En estas situaciones, tu FAFSA será aceptada pero se considerará incompleta. Preséntala y luego ponte inmediatamente en contacto con la oficina de ayuda financiera de las universidades en las que estás solicitando ayuda financiera. Ellos le dirán cuáles deben ser sus próximos pasos.

Conclusión

Si sigue estas pautas, debería quedar claro cuál es su estado de dependencia en la FAFSA: independiente o dependiente. Necesitará esa información para determinar si debe o no reportar la información de impuestos e ingresos de sus padres en su formulario, lo que informará el tamaño de su concesión de ayuda. Para obtener la cantidad adecuada, las organizaciones que utilizan este formulario (el gobierno, las universidades y algunos programas de becas) necesitarán toda la información correcta, incluyendo tu estado de dependencia.

Recuerda que todas las situaciones son diferentes y si aún no estás seguro de tu estado de dependencia, debes preguntar a tu consejero escolar o consultar el sitio web de FAFSA.

Por último, no dejes de consultar nuestras otras guías útiles sobre la ayuda financiera en la admisión a la universidad. Puedes empezar con nuestra visión general, «FAFSA, CSS Profile, IDOC, Oh My: A Guide to Financial Aid» y luego pasar a guías más específicas, como «What You Need to Know for a Successful Scholarship Season», «How to Evaluate, Compare, and Leverage Financial Aid» y «You Were Accepted to Your Dream College But Can’t Affordable It…Now What?». Buena suerte!

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