Qué sistema de archivos debo usar para mi unidad USB?

• Walter Glenn
• Actualizado el 18 de febrero de 2020, 7:40pm EDT



Puede ser difícil transportar tus vídeos y música a todos los dispositivos que utilizas. Cómo sabes que tu Mac, Xbox y PC con Windows pueden leer tus archivos? Siga leyendo para encontrar la solución perfecta para su unidad USB.

1. Si quiere compartir sus archivos con el mayor número de dispositivos y ninguno de los archivos supera los 4 GB, elija FAT32.
2. Si tiene archivos de más de 4 GB, pero sigue queriendo una buena compatibilidad con todos los dispositivos, elija exFAT.
3. Si tiene archivos de más de 4 GB y los comparte principalmente con PCs con Windows, elija NTFS.
4. Si tiene archivos de más de 4 GB y los comparte principalmente con Macs, elija HFS+

Los sistemas de archivos son el tipo de cosas que muchos usuarios de ordenadores dan por sentado. Los sistemas de archivos más comunes son FAT32, exFAT y NTFS en Windows, APFS y HFS+ en macOS, y EXT en Linux -aunque puede encontrarse con otros en ocasiones-. Pero puede resultar confuso entender qué dispositivos y sistemas operativos son compatibles con cada sistema de archivos, sobre todo cuando lo único que quieres es transferir algunos archivos o mantener tu colección legible en todos los dispositivos que utilizas. Así pues, echemos un vistazo a los principales sistemas de archivos y, con suerte, podrá averiguar la mejor solución para formatear su unidad USB.

Relacionado: ¿Qué es un sistema de archivos y por qué hay tantos?

Entender los problemas del sistema de archivos

Los distintos sistemas de archivos ofrecen diferentes formas de organizar los datos en un disco. Como en realidad sólo se escriben datos binarios en los discos, los sistemas de archivos proporcionan una forma de traducir las grabaciones físicas de un disco al formato que lee un sistema operativo. Dado que estos sistemas de archivos son clave para que el sistema operativo dé sentido a los datos, un SO no puede leer los datos de un disco si no es compatible con el sistema de archivos con el que está formateado el disco. Cuando se formatea un disco, el sistema de archivos que se elige gobierna esencialmente los dispositivos que pueden leer o escribir en el disco.

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Muchas empresas y hogares tienen varios PC de diferentes tipos en su casa: Windows, macOS y Linux son los más comunes. Y si llevas archivos a casas de amigos o cuando viajas, nunca sabes en qué tipo de sistema puedes querer esos archivos. Debido a esta variedad, necesitas formatear los discos portátiles para que puedan moverse fácilmente entre los diferentes sistemas operativos que esperas utilizar.

Pero para tomar esa decisión, necesitas entender los dos factores principales que pueden afectar a tu elección del sistema de archivos: la portabilidad y los límites de tamaño de los archivos. Vamos a echar un vistazo a estos dos factores en relación con los sistemas de archivos más comunes:

• NTFS: El sistema de archivos NT (NTFS) es el sistema de archivos que las versiones modernas de Windows utilizan por defecto.
• HFS+: El sistema de archivos jerárquico (HFS+) es el sistema de archivos que las versiones modernas de macOS utilizan por defecto.
• APFS: El sistema de archivos propietario de Apple desarrollado como reemplazo de HFS+, con un enfoque en las unidades flash, los SSD y el cifrado. APFS se lanzó con iOS 10.3 y macOS 10.13, y se convertirá en el sistema de archivos obligatorio para esos sistemas operativos.
• FAT32: la tabla de asignación de archivos 32 (FAT32) era el sistema de archivos estándar de Windows antes de NTFS.
• exFAT: la tabla de asignación de archivos extendida (exFAT) se basa en FAT32 y ofrece un sistema ligero sin toda la sobrecarga de NTFS.
• EXT 2, 3, & 4: El sistema de archivos extendido (EXT) fue el primer sistema de archivos creado específicamente para el núcleo de Linux.

Portabilidad

Podrías pensar que los sistemas operativos modernos serían compatibles de forma nativa con el sistema de archivos de cada uno, pero en gran medida no es así. Por ejemplo, macOS puede leer -pero no escribir en- discos formateados con NTFS. En su mayor parte, Windows ni siquiera reconoce los discos formateados con APFS o HFS+.

Muchas distros de Linux (como Ubuntu) están preparadas para lidiar con este problema del sistema de archivos. Mover archivos de un sistema de archivos a otro es un proceso rutinario para Linux -muchas distros modernas soportan de forma nativa NFTS y HFS+ o pueden obtener soporte con una rápida descarga de paquetes de software gratuitos.

Además de esto, sus consolas domésticas (Xbox 360, Playstation 4) sólo proporcionan soporte limitado para ciertos sistemas de archivos, y sólo proporcionan acceso de lectura a las unidades USB. In order to better understand the best filesystem for your needs, take a look at this helpful chart.

Keep in mind that this chart chose the native abilities of each OS to use these file systems. Windows and macOS both have downloads that can help them read unsupported formats, but we’re really focusing on native ability here.

The takeaway from this chart on portability is that FAT32 (having been around for so long) is supported on almost all devices. This makes it strong candidate for being the file system of choice for most USB drives, so long as you can live with FAT32’s file size limits—which we’ll go over next.

File and Volume Size Limits

FAT32 was developed many years ago, and was based on older FAT filesystems meant for DOS computers. The large disk sizes of today were only theoretical in those days, so it probably seemed ridiculous to the engineers that anyone would ever need a file larger than 4 GB. However, with today’s large file sizes of uncompressed and high-def video, many users are faced with that very challenge.

Today’s more modern file systems have upward limits that seem ridiculous by our modern standards, but one day may seem humdrum and ordinary. When stacked up against the competition, we see very quickly that FAT32 is showing its age in terms of file size limits.

Every newer file system handily whips FAT32 in the file size department, allowing for sometimes ridiculously large files. And when you look at volume size limits, FAT32 still lets you format volumes up to 8 TB, which is more than enough for a USB drive. Other files systems allow volume sizes all the way up into the exobyte and zetabyte range.

Formatting a Drive

The process for formatting a drive is different depending on what system you’re using. En lugar de detallarlos todos aquí, te indicaremos unas cuantas guías útiles sobre el tema:

• Cómo borrar y formatear una unidad en tu Mac
• Cómo convertir un disco duro o pendrive de formato FAT32 a NTFS
• Cómo gestionar particiones en Windows sin descargar ningún otro Software
• Cómo usar Fdisk para gestionar particiones en Linux
• Cómo formatear una unidad USB en Ubuntu usando GParted

La conclusión que se extrae de todo esto es que aunque FAT32 tiene sus problemas, es el mejor sistema de archivos a utilizar para la mayoría de las unidades portátiles. FAT32 encuentra soporte en la mayoría de los dispositivos, permite volúmenes de hasta 8 TB y tamaños de archivo de hasta 4 GB.

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Si necesitas transportar archivos de más de 4 GB, tendrás que analizar mejor tus necesidades. Si sólo utilizas dispositivos Windows, NTFS es una buena opción. Si sólo utilizas dispositivos macOS, HFS+ te servirá. Y si sólo utilizas dispositivos Linux, EXT está bien. Y si necesita soporte para más dispositivos y archivos más grandes, exFAT puede encajar en el proyecto. exFAT no es compatible con tantos dispositivos diferentes como FAT32, pero se acerca.

Walter Glenn
Walter Glenn es el Director Editorial de How-To Geek y sus sitios hermanos. Tiene más de 30 años de experiencia en la industria informática y más de 20 años como escritor y editor técnico. Ha escrito cientos de artículos para How-To Geek y ha editado miles. Es autor o coautor de más de 30 libros relacionados con la informática en más de una docena de idiomas para editoriales como Microsoft Press, O’Reilly y Osborne/McGraw-Hill. También ha escrito cientos de libros blancos, artículos, manuales de usuario y cursos a lo largo de los años.Read Full Bio »