¿Qué tamaño tiene la Tierra?
La Tierra, el tercer planeta desde el sol, es el quinto planeta más grande del sistema solar; sólo los gigantes gaseosos Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno son más grandes. La Tierra es el mayor de los planetas terrestres del sistema solar interior, más grande que Mercurio, Venus y Marte. Pero, ¿cuál es el tamaño exacto de la Tierra?
Radio, diámetro y circunferencia
El radio de la Tierra en el ecuador es de 6.378 kilómetros, según el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA. Sin embargo, la Tierra no es del todo una esfera. La rotación del planeta hace que se abulte en el ecuador. El radio polar de la Tierra es de 6.356 km, lo que supone una diferencia de 22 km.
Utilizando estas medidas, la circunferencia ecuatorial de la Tierra es de unos 40.075 km. Sin embargo, de polo a polo -la circunferencia meridional- la Tierra tiene sólo 24.860 millas (40.008 km) de circunferencia. Esta forma, causada por el aplanamiento en los polos, se denomina esferoide oblato.
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Densidad, masa y volumen
La densidad de la Tierra es de 5,513 gramos por centímetro cúbico, según la NASA. La Tierra es el planeta más denso del sistema solar debido a su núcleo metálico y su manto rocoso. Júpiter, que es 318 más masivo que la Tierra, es menos denso porque está formado por gases, como el hidrógeno.
La masa de la Tierra es de 6,6 sextillones de toneladas (5,9722 x 1024 kilogramos). Su volumen es de unos 260 mil millones de millas cúbicas (1 billón de kilómetros cúbicos).
La superficie total de la Tierra es de unos 197 millones de millas cuadradas (510 millones de kilómetros cuadrados). Aproximadamente el 71 por ciento está cubierto por agua y el 29 por ciento por tierra.
Puntos más altos y más bajos
El monte Everest es el lugar más alto de la Tierra sobre el nivel del mar, con 8.848 metros, pero no es el punto más alto de la Tierra, es decir, el lugar más alejado del centro de la Tierra. Esa distinción corresponde al monte Chimaborazo, en la cordillera de los Andes de Ecuador, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Aunque el Chimaborazo es unos 3.000 metros más bajo (en relación con el nivel del mar) que el Everest, esta montaña está unos 2.073 metros más lejos en el espacio debido a la protuberancia ecuatorial.
El punto más bajo de la Tierra es el Abismo Challenger en la Fosa de las Marianas en el Océano Pacífico occidental, según la NOAA. Llega hasta unos 11.034 metros por debajo del nivel del mar.