Quétiene de especial la Mona Lisa?
Cada día, miles de personas de todo el mundo se agolpan en una sala austera y beige del Museo del Louvre de París para contemplar su única obra de arte montada, la Mona Lisa de Leonardo da Vinci.
Para ello, pasan por delante de innumerables obras maestras del Renacimiento europeo. Entonces, ¿por qué la Mona Lisa parece tan especial?
El misterio de su identidad
La historia que cuenta uno de los primeros biógrafos de Leonardo, Giorgio Vasari, es que este retrato al óleo representa a Lisa Gherardini, segunda esposa de un acaudalado comerciante de seda y lana Francesco del Giocondo (de ahí el nombre por el que se conoce en italiano: La Gioconda).
Es probable que Leonardo comenzara la obra durante su estancia en Florencia a principios del siglo XVI, tal vez cuando esperaba recibir el encargo de realizar una enorme pintura mural de La batalla de Anghiari.
Aceptar el encargo de un retrato de uno de los ciudadanos más influyentes y comprometidos políticamente de la ciudad podría haber ayudado a sus posibilidades. Una nota marginal recientemente descubierta por Agostino Vespucci, antiguo asistente del diplomático y escritor Nicolás Maquiavelo, registra que Leonardo estaba trabajando en una pintura de «Lisa del Giocondo» en 1503.
El pintor italiano Rafael, gran admirador de Leonardo, nos deja un boceto de alrededor de 1505-6 de lo que parece ser esta obra. Cuando Leonardo se trasladó posteriormente a Francia en 1516, se llevó esta obra aún inacabada.
Sin embargo, los estudiosos del arte han expresado cada vez más dudas sobre si la imagen del Louvre puede ser realmente la Lisa de Vasari, ya que el estilo y las técnicas de la pintura coinciden mucho mejor con la obra posterior de Leonardo a partir de 1510.
Además, un visitante de la casa de Leonardo en 1517 dejó constancia de haber visto allí un retrato de «cierta mujer florentina, hecho del natural», realizado «a instancias del difunto magnífico Giuliano de Medici». Medici fue el mecenas de Leonardo en Roma de 1513 a 1516. Estaba nuestro visitante ante la misma imagen que Vasari y nuestro diarista marginal describen como Lisa, o ante otro retrato de una mujer diferente, encargado posteriormente?
En definitiva, a quién estamos viendo en el Louvre sigue siendo uno de los muchos misterios de la obra.
Un retrato al desnudo
En comparación con muchas imágenes contemporáneas de la élite, este retrato está desprovisto de los habituales adornos de alto estatus o de las insinuaciones simbólicas de la herencia dinástica del retratado. Toda la atención se centra en su rostro y en su enigmática expresión.
Antes del siglo XVIII, la emoción se articulaba más en la pintura a través de los gestos de la mano y el cuerpo que del rostro. Pero, en cualquier caso, las representaciones de individuos no pretendían transmitir el mismo tipo de emociones que podríamos buscar en una fotografía de retrato hoy en día: pensemos en el coraje o la humildad más que en la alegría o la felicidad.
Además, un distintivo del estatus de la élite era la capacidad de uno para mantener las pasiones bajo buena regulación. Independientemente de las normas de higiene dental, una amplia sonrisa en las obras de arte indicaba, por tanto, mala educación o burla, como vemos en el estudio del propio Leonardo de Cinco cabezas grotescas.
Nuestras ideas modernas sobre las emociones nos hacen preguntarnos qué podría estar sintiendo o pensando la Mona Lisa mucho más de lo que probablemente lo hicieron los primeros espectadores modernos de la obra.
Un fenómeno del siglo XX
De hecho, existe una duda real sobre si alguien antes del siglo XX pensaba mucho en la Mona Lisa. El historiador Donald Sassoon ha argumentado que gran parte del estatus de icono mundial moderno de la pintura se debe a su amplia reproducción y uso en todo tipo de publicidad.
Esta notoriedad fue «ayudada» por su robo en 1911 por el antiguo empleado del Louvre, Vincenzo Peruggia. Salió del museo una noche después de la hora de cierre con el cuadro envuelto en su bata. Pasó los dos años siguientes con él escondido en su alojamiento.
Poco después de su regreso, el dadaísta Marcel Duchamp utilizó una postal de la Mona Lisa como base para su obra preparada de 1919, LHOOQ, iniciales que suenan en francés como «tiene el culo caliente».
Aunque no es el primero, quizá se encuentre entre los ejemplos más conocidos de parodias de la Mona Lisa, junto con el Autorretrato como Mona Lisa de Salvador Dalí, de 1954.
Muebles culturales
Desde Duchamp y Dalí, hemos visto cada vez más la Mona Lisa utilizada como tropo. La artista balardung/noongar Dianne Jones ha retomado la obra en sus retratos fotográficos de inyección de tinta de 2005, que son menos punzantes en su golpe al arte blanco europeo y más luminosos en su apropiación de la sensación de plenitud onírica de Mona Lisa.
El cuadro aparece como mobiliario cultural en el reciente vídeo musical Apeshit, 2019, de Beyoncé y Jay Z, en el que retozan por el Louvre respaldados por un grupo de bailarinas con poca ropa, haciendo poses a lo Lady Hamilton frente a famosas obras de arte.
El propio Apeshit imita de cerca obras anteriores de la alta cultura contemporánea, sobre todo Bande à Part (Banda de marginados), del director de cine francés Jean-Luc Godard, de 1964, en la que tres amigos, entre los que se encuentra Anna Karina, parecida a la Mona Lisa (la famosa musa de Godard), se reúnen y corren por el Louvre en un tiempo récord.
Mientras tanto, el célebre robo de una obra de arte por parte del artista de performance alemán Ulay en 1976, en el que sustrajo el cuadro más famoso (y kitsch) de la Galería Nacional de Berlín, el retrato de El Poeta Pobre de Carl Spitzweg de 1839, fue una repetición del robo de la Mona Lisa en 1911.
Muchos artistas contemporáneos han refutado toda la reverencia que rodea a las visitas de arte de la lista de deseos, como la de la Mona Lisa.
Recientemente, el provocador de arte belga Wim Delvoye (cuya máquina productora de mierda, Cloaca, 2000, es una de las piezas centrales del Museo de Arte Antiguo y Nuevo de Hobart) instaló Suppo (2012), un supositorio gigante de acero en forma de sacacorchos, bajo la pirámide central de entrada de cristal del Louvre. Esto lo convirtió en el primer avistamiento de arte en el museo al que acuden los visitantes de la Mona Lisa.
Aún así, los misterios de la Mona Lisa parece que nos intrigarán durante años. Es precisamente la amplitud y profundidad de las posibles interpretaciones lo que la hace especial. La Mona Lisa es quien nosotros queramos que sea, ¿y no es eso lo que la convierte en la figura de fantasía femenina por excelencia?