Río Sena

Fisiografía

El Sena nace a 471 metros sobre el nivel del mar en el monte Tasselot, en la Côte d’Or de Borgoña, pero no es más que un pequeño arroyo cuando atraviesa el terreno calcáreo poroso más allá de Châtillon. Fluyendo hacia el noroeste de Borgoña, entra en Champaña por encima de Troyes y atraviesa la meseta calcárea seca de Champaña en una zanja bien definida. Se une al Aube cerca de Romilly y se dirige hacia el oeste para bordear Île-de-France en un amplio valle hasta Montereau, donde recibe al Yonne en su orilla izquierda. Este afluente es excepcional porque nace más allá de las rocas sedimentarias de la cuenca parisina, en el altiplano cristalino e impermeable del Morvan, prolongación del Macizo Central hacia el norte. Girando de nuevo hacia el noroeste, el Sena pasa por Melun y Corbeil mientras su valle zanjado atraviesa la Île-de-France en dirección a París. Al entrar en París, se le une su gran afluente el Marne por la derecha y, tras atravesar la metrópoli, recibe el Oise, también por la derecha. A su paso por París, el río se ha encauzado y estrechado entre los muelles de la ribera. Fluyendo lentamente en amplios bucles, el Sena pasa por debajo de Mantes-la-Jolie a través de Normandía hacia su estuario en el Canal de la Mancha. El amplio estuario se abre rápidamente y se extiende a lo largo de 16 millas por debajo de Tancarville hasta Le Havre; experimenta el fenómeno de la perforación de la marea, que se conoce como el mascaret, aunque el dragado continuado desde 1867 ha profundizado el río de manera que el mascaret ha disminuido gradualmente.

Desde su nacimiento hasta París, el Sena atraviesa cinturones concéntricos de rocas sedimentarias sucesivamente más jóvenes, rellenando una cuenca estructural, cuyo centro está ocupado por las plataformas calcáreas de Île-de-France que rodean inmediatamente París. Las rocas de esta cuenca se inclinan suavemente hacia París en el centro y presentan una serie de escarpes calcáreos (incluida la creta) orientados hacia el exterior (côtes) que se alternan con valles arcillosos más estrechos. Las côtes están atravesadas por el Sena y sus afluentes, que han creado prominentes brechas. Al converger en París, los valles fluviales en forma de zanja separan una serie de plataformas calcáreas en forma de isla, cubiertas de un suelo fértil y fácil de trabajar por el viento (limon). Estas plataformas han proporcionado desde tiempos inmemoriales ricas tierras de cultivo de cereales y constituyen la Île-de-France. El curso inferior del Sena, por debajo de París, se dirige en general hacia el mar en dirección noroeste, de acuerdo con la tendencia de las líneas de debilidad estructural que afectan a la parte norte de la cuenca. El Canal de la Mancha rompe la simetría de la cuenca por su lado norte, interrumpiendo la integridad de las zonas concéntricas. Todavía en el cinturón de creta, el río se adentra en el mar. La cuenca del Sena no presenta contrastes de relieve llamativos. A 30 millas de su nacimiento, el río ya está por debajo de los 800 pies, y en París, a 227 millas de su desembocadura, sólo está a 80 pies sobre el nivel del mar. Es, pues, de flujo lento y eminentemente navegable, tanto más cuanto que su régimen es generalmente muy regular.