Ríos de vida: Perfiles de ríos – el Zambeze
EL RÍO ZAMBEZI
El pueblo Bundu de Zambia cree que el río Zambezi tiene un espíritu llamado Nyami Nyami. Este espíritu les trae agua para cultivar y pescado para comer, por lo que llaman al río «el río de la vida». El Zambeze nace en el noroeste de Zambia, antigua Rodesia, y fluye a través de Angola, Botsuana, Zimbabue y finalmente hasta Mozambique. Aquí desemboca en el océano Índico a 1600 millas de su cabecera. El clima a lo largo del río se considera tropical y la temporada de lluvias dura de octubre a abril. El río cambia en diferentes puntos a lo largo de su recorrido, pasando de un flujo plácido en llanuras arenosas a llanuras inundadas anualmente y a un río revuelto de cascadas y rápidos. Quizás el lugar más espectacular del río sea en Zimbabue, en las cataratas Victoria. Estas cataratas son dos veces más grandes que las cataratas del Niágara, con 355 pies de altura y 5500 pies de ancho.
El río Zambeze es ampliamente utilizado por la fauna y los seres humanos por igual. Hipopótamos, cocodrilos, babuinos, elefantes, hienas y leones son algunos ejemplos de la fauna que se puede encontrar a lo largo del Zambeze. Los humanos utilizan el río para el transporte, el riego, el turismo y la energía hidroeléctrica. La gente que vive a lo largo del río difiere de un país a otro. El inglés es el idioma oficial de la zona, aunque las diferentes tribus de las riberas del Zambeze hablan más de 70 lenguas. Actualmente, los países ribereños están en desacuerdo sobre cómo gestionar el río. En el futuro, estos países deberán ponerse de acuerdo para gestionar «el río de la vida» para que su gente pueda sobrevivir y su espíritu pueda prosperar.