Regulación y cultivo tridimensional del crecimiento del folículo terciario

Se ha revelado que múltiples cohortes de folículos terciarios se desarrollan durante el ciclo estral de algunos animales y el ciclo menstrual humano. Para alcanzar la competencia de desarrollo, los ovocitos necesitan el apoyo de las células somáticas. Durante la embriogénesis, las células germinales primordiales aparecen, se desplazan a los rudimentos gonadales y forman folículos. Las células germinales femeninas se desarrollan dentro de las células somáticas del ovario, las células de la granulosa y las células de la teca. Se ha estudiado seriamente cómo se apoyan mutuamente las células del ovocito y del folículo. Las últimas tecnologías en materia de genes y proteínas y la ingeniería genética han permitido recopilar una gran cantidad de información sobre la foliculogénesis. Por ejemplo, algunas páginas web (http://www.ncbi.nlm.nih.govhttp://mrg.genetics.washington.edu) permiten acceder a bases de datos de genomas, secuencias de transcriptomas y diversas herramientas para analizar y descubrir genes importantes en el desarrollo ovárico. La formación del antro (folículo terciario) es la fase final de la foliculogénesis y la transición de la regulación intraovárica a la extraovárica. Este paso final se coordina con el eje hipotálamo-hipófisis-ovario. Por otra parte, en la actualidad, la fisiología del folículo está siendo objeto de una intensa investigación, ya que se sabe poco sobre cómo superar los problemas ováricos de la mujer o cómo desarrollar ovocitos competentes a partir del cultivo o trasplante de folículos in vitro. En esta revisión, se resumen algunas de las funciones conocidas de las hormonas y algunos de los genes implicados en el crecimiento de los folículos terciarios, así como las características generales de éstos. Además, también se discute el cultivo in vitro de folículos terciarios como modelo de estudio y como modelo de tecnología de reproducción asistida.