Reservar campings en Idaho | Recreation.gov se llena rápido

Esta historia se publicó originalmente en septiembre de 2019.

Después de años de intentar y fracasar en la reserva de sitios en los campamentos más populares de Idaho, algunas personas acaban de darse por vencidas.

Los campamentos se pueden reservar a través de Recreation.gov, el proveedor que gestiona las reservas y los permisos del Servicio Forestal, la Oficina de Administración de Tierras, el Servicio de Parques Nacionales y otros.

Las reservas en muchos campamentos se abren de forma continua: con seis meses de antelación para los sitios individuales y con un año de antelación para los sitios grupales. Eso significa que las fechas de verano suelen estar disponibles primero en invierno. En campamentos populares de Idaho, como los de Redfish Lake, es imposible saber cuántos campistas aspirantes compiten por los sitios en Recreation.gov.

Mientras que unos pocos campistas selectos tendrán éxito, otros se apresurarán a añadir sitios y fechas a sus carros de compra en línea, sólo para encontrarse con un mensaje que declara que todos los sitios ya se han agotado en cuestión de segundos.

«He dejado de intentar hacer reservas en Redfish», escribió Roxann Jensen en un aviso de Facebook del Statesman sobre la reserva de campamentos. «Me he dado por vencida después de experimentar ‘no hay espacios disponibles’ año tras año. Estoy totalmente disgustada con esto»

Janelle Smith conoce la frustración. Ni siquiera ella ha podido conseguir una plaza en Redfish, y como portavoz de Recreation.gov, no es ajena al sistema de reservas del sitio web.

«Cuando no puedes conseguir un sitio durante años seguidos y se agota en minutos, entendemos que eso es frustrante», dijo Smith, que tiene su sede en Boise.

Las teorías sobre por qué esos campings se reservan en un abrir y cerrar de ojos abundan. Smith y otros expertos dijeron que no pueden saber con certeza por qué un campista obtiene un lugar sobre otro, pero la respuesta podría ser simple: Algunos campings están así de solicitados.

¿Por qué es tan difícil reservar campings en Idaho?

En un aviso en el grupo de Facebook Idaho Nature Lovers, los campistas de todo el sitio compartieron sus experiencias usando Recreation.gov.

Patsy Diann Secrist dijo que ha oído hablar de campistas que reservan una semana entera en un sitio a partir de un lunes.

«Van al sitio web con 6 meses de antelación y reservan desde el lunes anterior hasta el fin de semana deseado», escribió. «Luego, más tarde, cancelan el fin de semana reservado de lunes a jueves….».

Algunos dijeron que evitan deliberadamente los lugares populares porque están muy llenos, mientras que otros dijeron que simplemente han renunciado. Y otros comentan que han notado la prisa por sitios como Bull Trout Lake, Redfish Lake o Deadwood Lookout, pero que han conseguido enganchar una reserva.

«He podido reservar campamentos en el pasado… en Glacier View Campground en Redfish Lake, pero sólo a la 1:00 a.m. con 6 meses de antelación», escribió Shawn Murdock. (En la mayoría de los casos, Recreation.gov libera los campings a las 8 de la mañana, hora de la montaña, con seis meses de antelación a la fecha de reserva.)

«Uno de los problemas es que es un punto caliente al que todo el mundo intenta ir porque es el único lugar del que todo el mundo habla y es el mismo lugar al que todo el mundo vuelve año tras año», dijo Murdock.

Julie Thomas, portavoz del Bosque Nacional Sawtooth, donde se encuentra Redfish, dijo que el bosque está más ocupado que nunca este año.

«El lago Redfish es siempre uno de los favoritos», dijo en una entrevista telefónica, y añadió que a menudo se agotan las entradas para todo el verano.

Algunos han señalado a los bots, diciendo que la misma tecnología que recoge las entradas de los eventos para su reventa marcada es la responsable de los campings difíciles de reservar, aunque no hay pruebas de que los sitios se vuelvan a poner en la lista y se vendan en otros lugares.

«Ciertamente los bots existen en cualquier tipo de sistema de reservas», dijo Smith en una entrevista. «Están ahí fuera. Usamos y los desarrolladores supervisan los bots y los detienen lo mejor que pueden.

«Es algo en lo que estamos trabajando», añadió. «Estamos implementando las mejores prácticas de la industria»

Smith dijo que es más probable que algunos usuarios sean simplemente más rápidos que otros para enganchar su lugar ideal. También podría ser otro síntoma del reciente auge demográfico de Idaho que está afectando a todo, desde el tráfico hasta los impuestos sobre la propiedad.

‘900 PERSONAS QUIEREN 30 LUGARES’

Tom Zadick es el director regional de recreación de Recreation Resource Management of America, que contrata con el Servicio Forestal la gestión de campamentos en Arizona, Colorado e Idaho. Su equipo gestiona los campamentos del Área Recreativa Nacional de Sawtooth, donde se encuentran los populares campamentos de reserva Glacier View, Outlet y Point de Redfish Lake.

Sabe lo difícil que puede ser encontrar una vacante en uno de los campings.

«He escuchado las historias de horror de familias enteras sentadas en una sala con una docena de ordenadores, dándole a actualizar (en la página web) intentando reservar algo y quizás una persona lo consiga», dijo.

Zadick dijo que los campamentos difíciles de reservar son el resultado de «una tormenta perfecta» de la creciente popularidad, la oferta limitada y la persona ocasional que abusa del sistema revendiendo un sitio o sobrepasando su reserva.

«Tenemos más demanda que oferta», dijo Zadick en una entrevista telefónica. «Los sitios de Glacier View, Outlet y Point son algunos de los más solicitados en Estados Unidos. Cuando 900 personas quieren 30 sitios, mucha gente va a ser rechazada»

Según Zadick, los populares campamentos son mundialmente famosos, atrayendo visitantes de fuera del estado e incluso de lugares tan lejanos como Europa y Asia, aunque dijo que alrededor del 50% de los campistas en Redfish son de Idaho. Comparó el nivel de demanda de Redfish con el del lago Tahoe, con la salvedad de que Tahoe tiene muchas más parcelas para atender esa demanda. Y el tráfico se extiende desde el lago Redfish hasta el bosque nacional Sawtooth que lo rodea.

«Estamos viendo cifras de visitas que triplican las de hace unos años», dijo Zadick. «Los campamentos que no solían llenarse están llenos desde el miércoles por la noche hasta los fines de semana».

Y cuando tanta gente compite por unos pocos lugares, las cosas pueden ponerse tensas, especialmente en el puñado de campamentos cercanos sin cita previa.

«Hemos tenido literalmente gente que casi se pelea en Sockeye», dijo Zadick.

Dijo que algunos huéspedes están «literalmente curioseando en los campamentos (sin cita previa), y en el momento en que alguien se va, se meten». Otros duermen en sus coches cerca de las zonas de acampada sin cita previa con la esperanza de asegurarse una plaza cuando otro grupo se marche a la mañana siguiente.

Zadick dijo que su empresa está trabajando con el Servicio Forestal y Recreation.gov para encontrar una solución para el hacinamiento y la competencia. Existe la posibilidad de que todos los campings de la zona de Redfish Lake se conviertan en lugares de reserva. Otras zonas de acampada populares han adoptado sistemas de lotería para las reservas.

«Hay varias opiniones en torno a cómo podemos corregir (los problemas)», dijo Zadick. «No sé si hay una solución fácil»

Antes de realizar cualquier cambio potencial, se someterá a un periodo de comentarios públicos.

«Los comentarios frustrados no sirven de nada», dijo Zadick. «Sabemos que no es un sistema perfecto. El público podría ayudarnos a ayudarlo. Estamos abiertos a sugerencias y críticas constructivas»

Cómo reservar campings en Idaho

No hay una fórmula mágica para reservar tu camping ideal, pero Smith y la portavoz del Bosque Nacional de Boise, Venetia Gempler, ofrecieron algunos consejos que podrían facilitar la reserva de un lugar:

▪ Ven preparado: Smith aconsejó hacer un «simulacro» del sitio web Recreation.gov para familiarizarse con los pasos para hacer una reserva. El sitio cambió a un nuevo proveedor el pasado octubre y fue completamente revisado, por lo que puede tener un aspecto o un funcionamiento diferente al de la última vez que lo utilizó.

Smith también dijo que es útil saber qué sitio espera conseguir y qué fechas quiere reservar.

«No soy el tipo de persona que reserva su verano hasta el día seis meses antes, pero ciertamente la gente lo hace», dijo Smith. «Prepárese para reservar de inmediato»

▪ Sea flexible: Aunque la mayoría de los horarios de trabajo hacen que el camping de fin de semana sea conveniente, eso también significa que los fines de semana son los más ocupados. Si está dispuesto a programar un viaje durante la semana, puede tener más suerte. Además, Smith señaló que los días festivos populares como el 4 de julio y el fin de semana del Día de los Caídos también son más difíciles de reservar.

▪ Tenga un plan de respaldo: Tenga en mente cuatro o cinco sitios en los que estaría bien acampar para poder reservar allí si su primera opción se cae.

«Sólo tenemos tantos sitios», dijo Thomas, la portavoz del Bosque Nacional Sawtooth. «El único consejo que podemos dar es… que quizá tengas que tener otras opciones».

Si no consigues tu sitio preferido, considera la posibilidad de explorar. La acampada dispersa está permitida en terrenos públicos para los campistas a los que no les importe renunciar a servicios como los sanitarios. También hay muchos campamentos en todo el estado que no se agotan, así como campamentos sin reserva.

Smith también señaló la herramienta de construcción de viajes de Recreation.gov, que le permite elegir un punto de partida y un destino y ver qué campamentos o experiencias están disponibles en el camino.

Y si sólo tienes que tener ese camping en la orilla del lago Redfish, podrías intentar usar bots a tu favor. Sitios web como Campnab rastrean regularmente Recreation.gov y te envían alertas si se abre una fecha (de pago, por supuesto), y también existen extensiones de navegador similares.