Retos en el cuidado del Alzheimer: El manejo de la demencia y la ira
El manejo de la ira es uno de los mayores desafíos cuando se cuida a una persona que sufre de Alzheimer u otra forma de demencia. Aunque casi todo el mundo muestra alguna forma de agresividad de vez en cuando, el Alzheimer y la demencia pueden empeorar mucho los problemas de ira o desarrollar problemas de ira en personas que antes no los tenían. Los estudios demuestran que los problemas de ira suelen empeorar cuanto más grave es el estado de un enfermo de Alzheimer o demencia.
Manejar la ira en los enfermos de demencia puede ser difícil. A menudo puede significar reaccionar en contra de sus primeros instintos, pero las estrategias adecuadas para la ira y la demencia pueden hacer que el cuidado sea mucho más fácil tanto para los seres queridos como para los cuidadores.
Alzheimer y la ira
El primer paso para tratar la ira en los enfermos de Alzheimer y demencia es entender de dónde proviene su ira. Si bien el comportamiento enojado o agresivo a veces puede parecer espontáneo en quienes padecen trastornos mentales o de la memoria, a menudo se puede determinar una causa raíz -o múltiples causas-. Conocer mejor los desencadenantes y las causas de la ira de su ser querido le ayudará a prevenir el comportamiento agresivo y a facilitar la desactivación de las situaciones de ira.
La ira en los enfermos de Alzheimer y demencia puede estar relacionada con:
- Desencadenantes físicos
La persona puede enfadarse debido a la incomodidad, el dolor, los mareos, las náuseas o el agotamiento – o puede frustrarse por la incapacidad de realizar tareas físicas sencillas. - Desencadenantes emocionales
La persona puede enfadarse por sobreestimulación o aburrimiento. Los sentimientos de agobio, soledad o aburrimiento pueden desencadenar la ira o la agresividad. - Desencadenantes mentales
La confusión es una de las principales causas de ira y agresividad en los enfermos de Alzheimer y demencia. La confusión puede ser desencadenada por la pérdida del hilo de pensamiento, la mezcla de recuerdos o un cambio repentino en el entorno, como el cambio de un cuidador a otro.
Prevención y manejo de la ira en el cuidado del Alzheimer
Cuanto más pueda entender los desencadenantes de la agresividad de su ser querido, más fácil le resultará evitar esos desencadenantes y prevenir los estallidos de ira. Dicho esto, no siempre es posible evitar ciertos desencadenantes. Por ello, es importante que sepa cuál es la mejor manera de manejar los estallidos de ira, incluyendo la agresión verbal y física.
Aquí hay algunas pautas para manejar los estallidos de ira en los receptores de cuidados de Alzheimer:
- Si puede determinar la causa de su angustia, vea si es posible aliviar o resolver el problema. Esto puede evitar que el problema empeore y a menudo ayuda a disipar su ira.
- Evite el contacto físico y NUNCA reaccione a la violencia con la fuerza, a menos que su seguridad personal o la de otra persona esté amenazada. Intentar controlar físicamente a un enfermo de demencia suele aumentar su ira y su agresividad.
- Utilice un tono de voz calmado y evite las muestras externas de angustia, malestar, ira o miedo. Estos signos suelen ser detectados por la persona enfadada y probablemente empeorarán su propia angustia y agitación.
- Si es posible, retírese de la habitación o de la situación. Dése a sí mismo y a la persona tiempo para calmarse. Esto le facilitará la reacción y puede desactivar o disipar su ira.
- Sea amable y tranquilizador en todo momento. No intente discutir o razonar con la persona. En su lugar, sea comprensivo y acepte su enfado y frustración.
Tenga en cuenta que los enfermos de Alzheimer, demencia y otros trastornos de la memoria no deben ser castigados o reprendidos por sus enfados o arrebatos de agresividad. Este es uno de los errores más comunes que cometen los seres queridos y los cuidadores no capacitados. Recuerde: su ser querido sufre un trastorno sobre el que no tiene control. Es más, es poco probable que entienda por qué se le castiga o reprende. De hecho, muchos enfermos olvidan sus arrebatos inmediatamente o poco después de que se produzcan.
No tenga miedo de pedir apoyo para el Alzheimer
«Saber detectar, desactivar y prevenir la ira es una de las habilidades más importantes para los proveedores de cuidados de Alzheimer», dice Larry Meigs, director general de Visiting Angels. «Es una de las habilidades que más valoramos en nuestros cuidadores de Alzheimer».
Si descubre que necesita apoyo para manejar la demencia o el cuidado de un ser querido con Alzheimer, la ayuda de un proveedor de cuidados de Alzheimer puede ser inestimable. Para discutir sus opciones de atención profesional a domicilio para el Alzheimer, llame a su oficina local de Visiting Angels hoy mismo.
Si le preocupan los cambios repentinos en el comportamiento de su ser querido o tiene preguntas sobre el cuidado de su ser querido, póngase también en contacto con el proveedor de atención médica de su ser querido para obtener información y apoyo.