Revisión: American Airlines Boeing 777-200 Economy Class

Cuando planeamos viajar por el suroeste americano a principios de 2020, decidí reservar un vuelo de avión abierto desde Düsseldorf a Los Ángeles y otro de ida desde Las Vegas. Ambos vuelos se hicieron vía Londres-Heathrow. En el vuelo de ida podíamos elegir entre volar en uno de los 747 restantes de British Airways o cruzar el Atlántico con American Airlines. Como nunca he volado con American en vuelos de larga distancia, quise probar su producto. Elegí mal.

Experiencia de reserva

Como tuve que hacer mi reserva con American Airlines para subir a este vuelo, pude experimentar su sistema de reservas de primera mano. Fue una pesadilla en muchos niveles. Mi reserva se realizó sin problemas, pero cuando llegó el momento de personalizarla, fue un desastre.

En primer lugar, intenté añadir una maleta facturada a una de las dos tarifas ligeras que había reservado. Fue imposible, así que tuvimos que pagar la tarifa más alta en el aeropuerto (o lo habríamos hecho ya que nos facturaron la maleta gratis por cualquier motivo). Resulta que American aplica una estricta política de no facturar maletas en línea para las tarifas ligeras. Simple y llanamente, tienes que elegir otra aerolínea si quieres evitar pagar una tarifa extra además de los gastos de equipaje.

En segundo lugar, mi novia prefiere una dieta vegetariana, así que quería pedir una comida especial para ella. Para conseguirlo para nuestro vuelo de vuelta con British Airways, tuve que ir al sitio de BA para añadirlo. Este proceso se realiza en segundos, gracias a un sencillo menú desplegable. En el sitio web de AA no se podía encontrar nada parecido. Así que tuve que llamar a su línea de atención telefónica. Después de veinte minutos, estaba hecho. Es la primera vez que me encuentro con este problema en cualquier compañía aérea. Esto es simplemente increíble para una aerolínea internacional de servicio completo.

La guinda podrida del helado de basura de AA aún está por llegar. Para evitar acabar con dos asientos centrales en un Boeing 777 3-4-3 en un vuelo de 11 horas, reservé dos asientos de pasillo adyacentes por Internet. Mi pago fue aceptado y mi reserva confirmada. Todo parecía estar bien. Oh, qué tonta soy.

En la puerta de embarque de Heathrow, nos dieron nuevas tarjetas de embarque por razones no aclaradas. Como consecuencia, nos tocó exactamente lo que intenté evitar: dos asientos centrales en un Boeing 777 3-4-3 en un vuelo de 11 horas. La clase económica estaba llena hasta los topes. Me dirigí al agente de la puerta de embarque, pero nunca obtuve una explicación adecuada al respecto. Para ser justos, la aerolínea cargó el importe de la reserva a mi tarjeta de crédito incluso antes de llegar a Los Ángeles. Aun así, una gran cagada y un serio punto de queja.

Abordaje

American Airlines ha organizado bastante bien sus grupos de embarque. El proceso comenzó 50 minutos antes de la salida y, a pesar de una segunda comprobación de los documentos de viaje, sólo se tardó unos treinta minutos en embarcar en el 777-200 completamente lleno. Los auxiliares de vuelo se mostraron muy serviciales a la hora de encontrar espacio en los compartimentos superiores cargados, incluso para los que embarcaron al final del proceso (tuve una viva discusión con el agente de la puerta de embarque por los motivos que ya he mencionado). Lamentablemente, su actitud positiva cambiaría.

Cabina & Confort

Puede que lo haya mencionado antes: American Airlines utiliza un esquema de asientos 3-4-3 en sus aviones Boeing 777. El 777 tiene la anchura de cabina más estrecha de todos los aviones que utilizan una configuración de diez plazas. Boeing lo diseñó originalmente para tener un patrón 3-3-3. Probablemente lo entienda: Los asientos son extra estrechos, los pasillos son muy estrechos. Todo se siente estrecho en este tipo de avión que, por lo demás, me gusta mucho.

Para empeorar las cosas, algunos de los 777-200 más antiguos de AA tienen unos compartimentos superiores bastante antiguos, que impiden poner el carrito en horizontal. Dado que cada carrito ocupa aproximadamente 2/3 del espacio disponible, el diseño lo limita a un carrito por compartimiento. This pretty much leads to a logistical catastrophe in times of light fares and ultra-high bag fees when the cabin is fully booked.

The seats are modern leather covered slimline seats, with a thin cushion. This is the longest flight I ever had in those seats and while I find them okay on shorter flights, they become uncomfortable really quick. While you can recline them a little, it is nothing that makes it huge difference in terms of comfort. I wouldn’t mind that on a shorter flight, e.g. from Europe to the US East Coast. En el lado positivo, esto evita que la persona que está delante de ti se siente de repente en tu regazo.

El paso del asiento tampoco es nada del otro mundo. Google Flights dice que es de 79 cm, lo que no es nada especial en los aviones de larga distancia. El año pasado, tomé un vuelo de 10 horas en un 777 de Air France con una distancia entre asientos anunciada de 81 cm, y me sentí mucho más cómodo. Así que nada que dar a American un beneficio en su interior de la cabina en general mediocre a mediocre.

Comida & Servicio

Por lo general me encanta cruzar el charco en las aerolíneas americanas. En muchas ocasiones, tienes la oportunidad de sentarte en un Boeing 767-300ER (que sigue siendo uno de mis aviones favoritos) que cuenta con una encantadora tripulación formada por experimentados auxiliares de vuelo que duplican al menos la edad del avión (la mayoría de los 767 tienen entre 20 y 30 años). Aunque recientemente he tenido el placer de volar con Delta y United en vuelos a la costa este, las cosas eran diferentes en American.

La tripulación era mucho más joven (nadie mayor de cuarenta años, supongo) y su nivel de compromiso era casi nulo. Entiendo que un vuelo diurno de once horas en una cabina económica repleta no es precisamente el sueño de un auxiliar de vuelo. Pero al menos podrían preocuparse de repartir la comida de forma semi-motivada. O mantener los baños en buen estado. O sonreír.

El primer servicio se sirvió aproximadamente dos horas y media después del despegue con una opción de carne o pollo. Me decidí por el pollo. Aunque su presentación no era especialmente atractiva, estaba realmente muy sabroso. Venía acompañado de una ensalada, pan & mantequilla y un pastel preenvasado como postre. While the main course was good, the entire meal was nothing to write home about. Two hours before arrival, two kinds of filled pizza wraps were given out. They were hot – and lacked anything else that would motivate me to add further positive adjectives.

I was shocked to see that the restroom already looked worn less than two hours after departure and before the first meal service. Su estado empeoró durante la duración del vuelo.

WiFi & Entretenimiento

Así que allí estaba yo, atrapado durante once horas en medio de una fila de 4 asientos por la que pagué dinero para evitar, en una cabina entrometida emparejada con una tripulación de cabina básicamente desinteresada. Ya puedes adivinar que el sistema de entretenimiento tenía que salvar mi vuelo.

Lo hizo. La selección de películas era maravillosa y aproveché el tiempo para disfrutar de tres películas que estaban en mi lista personal de visionado de todos modos (The Big Short, Zombieland: Double Tab y Joker). Había un montón de películas que aún estaban en cartelera o recién salidas del cine en ese momento, como Jojo Rabbit. La selección de series de televisión o documentales también era bastante completa. El monitor está equipado con un puerto de audio normal de 3,5 mm y un puerto USB.

El sistema de entretenimiento era fácil de manejar – ya sea a través del mando a distancia o la pantalla táctil. If you still prefer to watch your own stuff, there is an international power socket right underneath the monitor to charge your devices.

Wi-Fi was not offered on this particular flight. This is not a negative note, since I usually do not use it anyway.

Conclusion