Riesgo heterosexual de infección por VIH-1 por acto sexual: revisión sistemática y meta-análisis de estudios observacionales, Marie-Claude Boily et al, The Lancet (2009)

Este estudio es la continuación de otro anterior realizado por los mismos autores en el que se examinaban las probabilidades de transmisión heterosexual del VIH por acto. Se trata de una revisión sistemática y un análisis de todos los datos de estudios disponibles relacionados con la probabilidad de transmisión heterosexual del VIH. Los autores revisaron 43 estudios publicados realizados en varios países que informaban de las estimaciones de la probabilidad de transmisión heterosexual del VIH-1 por acto. Los autores llegaron a la conclusión de que el riesgo medio de transmisión del VIH entre hombres y mujeres es de 0,07 a 0,08% por acto sexual vaginal (lo que, en un estudio de gran tamaño, significaría aproximadamente 7-8 casos de transmisión por cada 10.000 actos de sexo vaginal sin protección) si no había coito anal receptivo, la persona seropositiva era asintomática y no había otros cofactores presentes, como otras infecciones de transmisión sexual.

Los tres objetivos de los autores eran proporcionar estimaciones resumidas de las probabilidades de transmisión del VIH-1 por contacto heterosexual; realizar un análisis en profundidad de una sola variable y multivariable para explorar las razones de los diferentes resultados de los estudios; y estimar el papel de los factores de riesgo, como la carga viral y las ITS, en la probabilidad de transmisión.

Los autores señalan que poner una cifra a la probabilidad real de transmisión del VIH en un solo acto sexual es difícil de medir. La transmisión real a una pareja, el número de actos sexuales sin protección, la duración de la exposición de la pareja al VIH y otros posibles cofactores entre las personas que participan en un estudio sobre sus actos sexuales rara vez se conocen por completo y hay factores no declarados, como que algunos participantes tengan realmente otras ITS, que podrían afectar a la precisión de los estudios. Por supuesto, esto es probablemente cierto para la mayoría, si no todos, los estudios que intentan basar las conclusiones en lo que las personas informan sobre su vida sexual.

Los autores descubrieron que, en general, la transmisión de mujer a hombre (.04% por acto o, en teoría, unos 4 casos de transmisión del VIH por cada 10.000 actos de sexo vaginal con una mujer seropositiva) y de hombre a mujer (.08% por acto o 8 casos de transmisión del VIH por cada 10.000 actos de sexo vaginal con un hombre seropositivo) en los países de ingresos altos muestran un bajo riesgo de infección incluso cuando la persona con VIH no está en tratamiento antirretroviral.

Otros hallazgos mostraron que había mayores estimaciones de transmisión del VIH durante el sexo anal receptivo (1,7% por acto o 17 casos de transmisión del VIH por cada 1.000 actos de sexo anal en los que la «parte superior» es seropositiva) en comparación con otros actos sexuales. También se estimaron mayores riesgos de transmisión del VIH en los actos sexuales durante las fases temprana (9,2 a veces mayor) y tardía (7,3 veces mayor) de la infección por VIH de la pareja que en los actos sexuales durante la fase asintomática de la enfermedad por VIH. Por último, los autores afirman que la exposición al sexo comercial y/o las úlceras genitales en cualquiera de las partes sexuales aumentaron el riesgo de infección por acto 5,3 veces en comparación con los mismos actos en los que las parejas sexuales no tenían una ITS.