Robert Frost

¿Quién fue Robert Frost?

Robert Frost fue un poeta estadounidense y ganador de cuatro premios Pulitzer. Entre sus obras más famosas se encuentran «Fuego y hielo», «Muro reparador», «Abedules», «Fuera», «Nada dorado puede permanecer» y «Entierro en casa». Su poema de 1916, «The Road Not Taken», se lee a menudo en las ceremonias de graduación de todo Estados Unidos. Como invitado especial a la toma de posesión del presidente John F. Kennedy, Frost se convirtió en una fuerza poética y en el «poeta laureado» no oficial de Estados Unidos.

Frost pasó sus primeros 40 años como un desconocido. Irrumpió en la escena tras regresar de Inglaterra al comienzo de la Primera Guerra Mundial. Murió por complicaciones de una operación de próstata el 29 de enero de 1963.

Años tempranos

Frost nació el 26 de marzo de 1874 en San Francisco, California. Allí pasó los primeros 11 años de su vida, hasta que su padre periodista, William Prescott Frost Jr, murió de tuberculosis.

Tras el fallecimiento de su padre, Frost se trasladó con su madre y su hermana, Jeanie, a la ciudad de Lawrence, Massachusetts. Se mudaron con sus abuelos, y Frost asistió a la Lawrence High School.

Después del instituto, Frost asistió al Dartmouth College durante varios meses, y volvió a casa para trabajar en una serie de empleos poco satisfactorios.

A partir de 1897, Frost asistió a la Universidad de Harvard, pero tuvo que abandonar después de dos años por problemas de salud. Regresó a Lawrence para reunirse con su esposa.

En 1900, Frost se trasladó con su mujer y sus hijos a una granja en New Hampshire -propiedad que el abuelo de Frost les había comprado- e intentaron hacer una vida en ella durante los siguientes 12 años. Aunque fue una época fructífera para la escritura de Frost, fue un período difícil en su vida personal, ya que dos de sus hijos pequeños murieron.

Durante ese tiempo, Frost y Elinor intentaron varios emprendimientos, incluyendo la cría de aves de corral, todos los cuales fueron bastante infructuosos.

A pesar de tales desafíos, fue durante este tiempo que Frost se aclimató a la vida rural. De hecho, llegó a describirla bastante bien, y comenzó a ambientar muchos de sus poemas en el campo.

Esposa

Frost conoció a su futuro amor y esposa, Elinor White, cuando ambos asistían al Lawrence High School. En 1894, Frost le propuso matrimonio a White, que asistía a la Universidad de St. Lawrence, pero ella lo rechazó porque primero quería terminar sus estudios. Frost decidió entonces irse de viaje a Virginia y, a su regreso, volvió a proponerle matrimonio. Para entonces, White se había graduado en la universidad, y ella aceptó. Se casaron el 19 de diciembre de 1895.

White murió en 1938. Diagnosticada de cáncer en 1937 y operada, también había tenido un largo historial de problemas cardíacos, a los que finalmente sucumbió.

Hijos

Frost y White tuvieron seis hijos juntos. Su primer hijo, Elliot, nació en 1896. La hija Lesley nació en 1899.

Elliot murió de cólera en 1900. Tras su muerte, Elinor dio a luz a cuatro hijos más: el hijo Carol (1902), que se suicidaría en 1940; Irma (1903), que posteriormente desarrolló una enfermedad mental; Marjorie (1905), que murió a los 20 años tras dar a luz; y Elinor (1907), que falleció a las pocas semanas de nacer.

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Poesía temprana

En 1894, Frost tuvo su primer poema, «My Butterfly: an Elegy», publicado en The Independent, una revista literaria semanal con sede en la ciudad de Nueva York.

Dos poemas, «The Tuft of Flowers» y «The Trial by Existence», fueron publicados en 1906. No pudo encontrar ningún editor que estuviera dispuesto a suscribir sus otros poemas.

En 1912, Frost y Elinor decidieron vender la granja de New Hampshire y trasladar a la familia a Inglaterra, donde esperaban que hubiera más editores dispuestos a arriesgarse con nuevos poetas.

En pocos meses, Frost, que ya tenía 38 años, encontró un editor que imprimiría su primer libro de poemas, A Boy’s Will, al que siguió North of Boston un año después.

Fue en esta época cuando Frost conoció a sus compañeros poetas Ezra Pound y Edward Thomas, dos hombres que afectarían a su vida de forma significativa. Pound y Thomas fueron los primeros en revisar su obra de forma favorable, además de proporcionarle un importante estímulo. Frost atribuyó a los largos paseos de Thomas por el paisaje inglés la inspiración de uno de sus poemas más famosos, «The Road Not Taken».

Aparentemente, la indecisión y el arrepentimiento de Thomas respecto a los caminos que debía tomar inspiraron la obra de Frost. El tiempo que Frost pasó en Inglaterra fue uno de los períodos más significativos de su vida, pero duró poco. Poco después de que estallara la Primera Guerra Mundial, en agosto de 1914, Frost y Elinor se vieron obligados a regresar a América.

Reconocimiento público de la poesía de Frost

Cuando Frost llegó de nuevo a América, su reputación le precedía y fue bien recibido por el mundo literario. Su nuevo editor, Henry Holt, que le acompañaría el resto de su vida, había comprado todos los ejemplares de North of Boston. En 1916 publicó Frost’s Mountain Interval, una colección de otras obras que creó durante su estancia en Inglaterra, entre ellas un homenaje a Thomas.

Revistas como la Atlantic Monthly, que habían rechazado a Frost cuando presentó trabajos anteriormente, ahora le llamaron. Frost es famoso por enviar al Atlantic los mismos poemas que habían rechazado antes de su estancia en Inglaterra.

En 1915, Frost y Elinor se instalaron en una granja que compraron en Franconia, New Hampshire. Allí, Frost comenzó una larga carrera como profesor en varias universidades, recitando poesía a multitudes ansiosas y escribiendo todo el tiempo.

Enseñó en Dartmouth y en la Universidad de Michigan en varias ocasiones, pero su asociación más significativa fue con el Amherst College, donde enseñó de forma constante durante el período comprendido entre 1916 y la muerte de su esposa en 1938. La biblioteca principal lleva ahora su nombre en su honor.

For a period of more than 40 years beginning in 1921, Frost also spent almost every summer and fall at Middlebury College, teaching English on its campus in Ripton, Vermont.

In the late 1950s, Frost, along with Ernest Hemingway and T. S. Eliot, championed the release of his old acquaintance Ezra Pound, who was being held in a federal mental hospital for treason due to his involvement with fascists in Italy during World War II. Pound was released in 1958, after the indictments were dropped.

Famous Poems

Some of Frost’s most well-known poems include:

• «The Road Not Taken»
• «Birches»
• «Fire and Ice»
• «Mending Wall»
• «Home Burial»
• «The Death of the Hired Man»
• «Stopping By Woods on a Snowy Evening»
• «Acquainted with the Night»
• «Out, Out»
• «Nothing Gold Can Stay»

Pulitzer Prizes and Awards

During his lifetime, Frost received more than 40 honorary degrees.

En 1924, Frost recibió su primero de los cuatro premios Pulitzer, por su libro New Hampshire. Posteriormente ganaría los Pulitzer por Collected Poems (1931), A Further Range (1937) y A Witness Tree (1943).

En 1960, el Congreso concedió a Frost la Medalla de Oro del Congreso.

La toma de posesión del presidente John F. Kennedy

A la edad de 86 años, Frost se sintió honrado cuando se le pidió que escribiera y recitara un poema para la toma de posesión del presidente John F. Kennedy en 1961. Como la vista le fallaba, no pudo ver las palabras a la luz del sol y sustituyó la lectura por uno de sus poemas, «The Gift Outright», que había memorizado.

Gira por la Unión Soviética

En 1962, Frost visitó la Unión Soviética en una gira de buena voluntad. Sin embargo, al tergiversar accidentalmente una declaración hecha por el primer ministro soviético Nikita Jruschov tras su encuentro, deshizo involuntariamente gran parte del bien que pretendía con su visita.

Muerte

El 29 de enero de 1963, Frost murió por complicaciones relacionadas con una operación de próstata. Le sobrevivieron dos de sus hijas, Lesley e Irma. Sus cenizas están enterradas en una parcela familiar en Bennington, Vermont.