Salario mínimo por estado

En los últimos años, se ha impulsado el aumento del salario mínimo federal de 7,25 dólares la hora -donde se encuentra desde 2009- a por lo menos 15 dólares. Mientras que el gobierno federal aún no ha aprobado dicha ley, muchos municipios, como el Distrito de Columbia y la ciudad de Nueva York, han promulgado una ley de 15 dólares por hora.En el ámbito estatal más amplio, el salario mínimo en todo Estados Unidos oscila entre más de 13 dólares y tan solo 5,15 dólares, dependiendo de la región. A continuación se enumeran los salarios mínimos establecidos por cada estado, incluidos los que aún no han establecido uno.

Entendiendo el salario mínimo

Un salario mínimo es la cantidad más baja por hora que un empleador tiene que pagar a los empleados cubiertos, no exentos. Esto representa un piso de precios por mandato legal en los salarios por hora, que se estableció originalmente como parte de la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA). Además, los estados individuales también pueden aprobar sus propias leyes de salario mínimo, estableciendo límites que son más altos (y en algunos casos, más bajos) que lo establecido por el gobierno federal.

A partir de 2021, según datos del Departamento de Trabajo de Estados Unidos (DOL), 29 estados y el Distrito de Columbia pagan más que el piso salarial federal de 7,25 dólares.Además, varias legislaturas estatales tienen políticas que aumentarán o ya han aumentado sus salarios mínimos en cantidades fijas en fechas predeterminadas. Por ejemplo, los residentes de Florida votaron en noviembre de 2020 para aumentar el salario mínimo del estado de forma incremental (comenzando en 10 dólares por hora el 30 de septiembre de 2021) hasta llegar a 15 dólares por hora en septiembre de 2026.

De los 21 estados restantes, 12 tienen salarios mínimos que son iguales a la tasa federal actual. Tenga en cuenta que varias legislaturas estatales no tienen una cantidad real de dólares especificada en sus políticas. En su lugar, simplemente cuentan con una disposición para garantizar que su tasa siempre coincida con el salario mínimo federal, en caso de que se incremente. Alabama, Luisiana, Mississippi, Carolina del Sur y Tennessee son los pocos estados restantes que no tienen un salario mínimo establecido.

Los salarios más altos y más bajos por estado

En los extremos del espectro, Washington tiene el requisito de salario mínimo más alto, con 13,69 dólares; Massachusetts y California son los únicos otros estados con un límite de 13 dólares o más por hora. Por el contrario, con 5,15 dólares por hora, Georgia y Wyoming son los únicos estados que tienen un salario mínimo por debajo de la marca federal de 7,25 dólares.

A pesar de la existencia de mínimos más bajos aprobados por el estado, la ley federal dicta que el mayor de los mínimos estatales o federales es legalmente aplicable, lo que significa que el salario mínimo aplicable en Georgia y Wyoming es en realidad de 7,25 dólares. Además, esto significa que los empresarios no pueden pagar a sus trabajadores no exentos por hora un salario inferior al federal. Como tal, en los estados que no tienen sus propias leyes de salario mínimo, el piso de precios sigue siendo de 7,25 dólares por hora.

En cambio, en los estados donde el salario mínimo establecido está por encima de la marca federal, la cantidad más alta es la que se aplica. Sin embargo, algunos estados también tienen condiciones que deben cumplirse antes de que sus tarifas más altas entren en vigor. Por ejemplo, el salario mínimo de Arkansas, de 11 dólares, sólo se aplica a los empleadores de cuatro o más empleados. Aquellos con tres o menos empleadores estarían en cambio obligados a pagar al menos 7,25 dólares por hora.

Además, hay algunos estados que ofrecen más de un salario mínimo, dependiendo de la categoría que se aplique a cada empleador. Esencialmente, esto significa que la cantidad más alta sólo puede aplicarse en determinadas circunstancias. Por ejemplo, el salario mínimo más alto de Minnesota es de 10,08 dólares por hora. Sin embargo, esto sólo se aplica a los empleados de un «gran empleador» o de una «empresa con ingresos anuales de 500.000 dólares o más». En el caso de un «pequeño empleador» o una «empresa con ingresos anuales de menos de 500.000 dólares», el salario mínimo es de 8,21 dólares por hora.

El salario mínimo como política

El salario mínimo ha sido durante mucho tiempo un tema de división entre los economistas, ya que algunos no están de acuerdo con el concepto de un piso de precios para el trabajo. La determinación del salario mínimo por parte de cada estado puede reflejar la política de esta cuestión, pero también podrían entrar en juego otros factores, como el coste de la vida. El salario mínimo federal no aumenta automáticamente para adaptarse a la inflación; el coste de la vida no es directamente proporcional al salario mínimo según ninguna norma oficial. Los salarios mínimos estatales los determinan los estados en función de cualquier número de factores, siempre que el salario sea igual o superior al nivel federal.

Hay varias razones por las que muchos estados no han aumentado sus límites de salario mínimo por encima de la tasa federal. Uno de los argumentos típicos es que una subida provocaría despidos y un aumento del desempleo. Un estudio de 2014 de la Oficina Presupuestaria del Congreso concluyó que un aumento del salario mínimo federal habría reducido el empleo total en unos 500.000 trabajadores (aproximadamente menos del 1% del total de la población estadounidense empleada en ese momento). Otras preocupaciones comunes incluyen el aumento de las tasas de pobreza, el cierre de pequeñas empresas y el precio de los bienes de consumo.

Sin embargo, hay muchas razones para aumentar el salario mínimo. Como informó el Economic Policy Institute en 2019, el valor real del salario mínimo de 7,25 dólares ha disminuido un 17% en los últimos 10 años. Como tal, es fácil ver cómo aumentar el piso de precios, aunque solo sea para mantenerse al día con la inflación, tiene sentido. Además, el aumento del salario mínimo tiene el potencial de mitigar la desigualdad salarial existente. Un informe más reciente del Instituto de Política Económica ha concluido que mantener los salarios bajos perjudica sobre todo a los trabajadores BIPOC, que ya constituyen una parte desproporcionada de los peor pagados. También está el hecho de que algunos argumentos parecen refutar -o al menos contradecir- las objeciones, incluyendo varios que señalan que el aumento del salario mínimo en realidad reduciría la pobreza, aumentaría la actividad económica y garantizaría que las personas puedan permitirse los productos esenciales de la vida diaria.

Los argumentos tanto a favor como en contra de un aumento del salario mínimo se apoyan en datos que se limitan a estudios de casos individuales, dado que el piso de precios tendría que ser realmente aumentado antes de que sus efectos pudieran ser estudiados a nivel general. Si bien es posible que el aumento del salario mínimo tenga consecuencias perjudiciales, lo único cierto es que no hacer nada no mejora las cosas.

El resultado final

Las disparidades del salario mínimo que existen entre los estados son una muestra de lo divisivo que puede ser este tema, tanto a nivel individual como legislativo. Una buena solución de compromiso es seguir el ejemplo de algunos estados: aumentar el salario mínimo de forma gradual o establecer «niveles» para diferentes tamaños de empresas. Pase lo que pase, sin una forma de predecir el futuro, es casi imposible saber con certeza cómo impactaría el aumento del salario mínimo en Estados Unidos en general.