Samuel Adams

John Adams describió a su primo como un hombre sencillo, modesto y virtuoso. Pero además, Samuel Adams era un propagandista que no tenía demasiados escrúpulos en sus ataques contra los funcionarios y las políticas británicas, y también un político apasionado. En innumerables cartas y ensayos periodísticos de varias firmas, describió con los colores más oscuros las medidas británicas y el comportamiento de los gobernadores, jueces y aduaneros reales. Era un maestro de la organización, disponiendo la elección de hombres que estaban de acuerdo con él, procurando comités que actuaran como él quería y asegurando la aprobación de las resoluciones que deseaba.

Durante la crisis por los derechos de Townshend (1767-70), los impuestos a la importación de productos hasta entonces libres de impuestos propuestos por el ministro del gabinete Charles Townshend, Adams fue incapaz de persuadir a los colonos de Massachusetts para que tomaran medidas extremas, en parte debido a la influencia moderadora de Otis. Sin embargo, las tropas británicas enviadas a Boston en 1768 ofrecían un buen blanco para esta propaganda, y Adams se encargó de que fueran retratadas en los periódicos coloniales como una soldadesca brutal que oprimía a los ciudadanos y asaltaba a sus esposas e hijas. Fue uno de los líderes de la reunión del pueblo que exigió y consiguió la retirada de las tropas de Boston después de que algunos soldados británicos dispararan contra una turba y mataran a cinco estadounidenses. Cuando llegó la noticia de que los impuestos Townshend, excepto el del té, habían sido derogados, sus seguidores disminuyeron. Sin embargo, durante los años 1770-73, cuando otros líderes coloniales estaban inactivos, Adams revivió viejos temas y encontró otros nuevos; fue responsable de la fundación (1772) del comité de correspondencia de Boston que se mantuvo en contacto con organismos similares en cuya creación también intervino en otras ciudades. Estos comités se convirtieron más tarde en eficaces instrumentos en la lucha contra los británicos.

La aprobación por el Parlamento de la Ley del Té de 1773, que otorgaba a la Compañía de las Indias Orientales el monopolio de la venta de té en las colonias, dio a Adams una amplia oportunidad de ejercer sus notables dotes. Aunque no participó en la Fiesta del Té de Boston, fue sin duda uno de sus planificadores. Volvió a ser una figura destacada en la oposición de Massachusetts a la ejecución de las Leyes Intolerables (coercitivas) aprobadas por el Parlamento británico en represalia por el vertido de té en el puerto de Boston y, como miembro del Primer Congreso Continental, que hablaba en nombre de las trece colonias, insistió en que los delegados adoptaran una postura enérgica contra Gran Bretaña. Miembro del congreso provincial de Massachusetts en 1774-75, participó en los preparativos para la guerra si Gran Bretaña recurría a las armas. Cuando las tropas británicas salieron de Boston hacia Concord, Adams y el presidente del Congreso Continental, John Hancock, se alojaban en una granja cercana a la línea de marcha, y se ha dicho que la detención de los dos hombres era uno de los propósitos de la expedición. Pero las tropas no hicieron ningún esfuerzo por encontrarlos, y las órdenes británicas sólo exigían la destrucción de los suministros militares reunidos en Concord. When Gen. Thomas Gage issued an offer of pardon to the rebels some weeks later, however, he excepted Adams and Hancock.