Se convirtió en pecado por nosotros: Lo que la Cruz significó para Cristo

«Al que no tenía pecado, Dios lo hizo pecado por nosotros, para que en él fuéramos hechos justicia de Dios» (2 Corintios 5:21). Este es uno de los versículos más magníficos de toda la Biblia. Spurgeon lo llamó el corazón del evangelio. Es el evangelio en un solo versículo. Todo lo que necesitas saber sobre cómo ir al cielo se encuentra en estas 23 palabras. Hay una simplicidad asombrosa aquí-21 palabras de una sola sílaba, una palabra de dos sílabas, y una palabra (justicia) de tres sílabas. Difícilmente podría ser más simple que esto; sin embargo, se podrían escribir libros enteros sobre el significado de cada frase.

¿Qué importancia tiene este verso? Si se pierde esto, se pierde la verdad de Dios. Si se entiende esto bien, se puede estar equivocado en muchos otros lugares y aún así ir al cielo. En estos días de confusión teológica desenfrenada, es de vital importancia que la iglesia de Jesucristo esté firmemente establecida en el mensaje del evangelio. Ese es, después de todo, nuestro único mensaje. Dios no nos ha encomendado un mensaje sobre el poder político o el poder militar. No estamos llamados a corregir todos los males del mundo ni a juzgar cada tendencia pasajera. A la Iglesia se le ha encomendado una tarea principal: predicar el Evangelio a todas las personas de la tierra (Marcos 16:15).

Si esa es la tarea que Dios nos ha encomendado, entonces nos corresponde asegurarnos de saber qué es el Evangelio. En estos domingos que preceden a la Pascua estamos examinando la Cruz desde cinco perspectivas: lo que significó para Dios, Cristo y Satanás, y lo que significa para el mundo y para la Iglesia. Mi más sincera oración es que te sientas fortalecido mientras volvemos al corazón de nuestra fe. Tal vez recuerden que la famosa trilogía de la Guerra de las Galaxias se reestrenó hace varios años con imágenes adicionales generadas por ordenador que no se incluyeron en la versión original. Se anunciaba con este eslogan: «La guerra de las galaxias: véala de nuevo por primera vez». Espero que algo así ocurra mientras consideramos el significado más profundo de la Cruz de Cristo: que «lo veamos de nuevo por primera vez.»

Nuestro texto de esta mañana nos cuenta lo que significó la Cruz para Cristo. Cada frase nos habla de un milagro que no se puede explicar del todo, sino que debe ser aceptado por la fe. Comencemos por considerar el carácter de Aquel que fue crucificado.

I. Su carácter: no tuvo pecado.

Pablo comienza con el hecho de que Cristo «no tuvo pecado». Algunas versiones dicen que «no conoció pecado», subrayando la naturaleza sin pecado de su ser interior. No había pecado exteriormente porque no había pecado interiormente. Cuando Jesucristo caminó sobre la tierra, era perfectamente justo. Dicho de forma negativa, no tenía ninguna falta, ni pecado, ni maldad. Nunca hizo nada malo, nunca rompió ninguna ley de Dios, y nunca se desvió en lo más mínimo del camino de la voluntad de Dios.

Esto es crucial porque si Cristo hubiera pecado, no podría ser nuestro Salvador. Un pecador no podría pagar por los pecados de otro pecador. El sacrificio debe ser realizado por Alguien que no tenga mancha ni defecto, como los corderos sacrificados en la noche de la última plaga en Egipto (Éxodo 12). Dios ordenó que los corderos debían ser machos de un año de edad, con buena salud, libres de enfermedades y defectos físicos. Los corderos sacrificados en Egipto representaban al «Cordero de Dios» venidero, que con su muerte sangrienta y sacrificial quitaría el pecado del mundo (Juan 1:29).

¿Cómo sabemos que Cristo no tenía pecado? Principalmente por el testimonio de sus adversarios. Cuando el gobernador romano Poncio Pilato lo examinó, declaró: «No encuentro ningún defecto en él» (Juan 19:4 RV). Cuando Herodes y los líderes judíos lo juzgaron, no pudieron encontrar testigos en su contra, así que reunieron a falsos testigos que mintieron bajo juramento (Mateo 26:59-60). Cuando Cristo colgó de la cruz, el centurión romano exclamó: «Verdaderamente éste era el Hijo de Dios» (Mateo 27:54).

Sabía todo sobre el pecado, pero nunca pecó, ni siquiera una vez. Vivió en un mundo pecador, pero la mancha del pecado nunca empañó su carácter. De todos los miles de millones de personas que han vivido en el planeta tierra, él es el único del que se puede decir realmente que nunca pecó de palabra, de pensamiento o de obra. No hay ningún atisbo de contaminación moral en torno a su nombre.

Se enfrentó a la tentación de frente, con todas sus fuerzas, a todo lo que el diablo podía lanzarle, pero habiendo sentido todo su peso, nunca cedió, nunca se acobardó, nunca estuvo siquiera cerca de pecar. Nunca confesó una falta porque no tenía faltas que confesar. Nunca pidió perdón porque nunca lo necesitó. Afirmó que nadie podía convencerle de pecado (Juan 8:46) y tenía razón. Para usar un viejo término que es precisamente exacto, Cristo fue y es un «milagro moral». Por eso el escritor de Hebreos pudo decir que fue tentado en todo como nosotros, pero que no tenía pecado (Hebreos 4:15).

II. Su sacrificio: Se hizo pecado por nosotros.

Aquí está el segundo milagro de nuestro texto. Jesús, el Hijo de Dios sin pecado, se hizo pecado por nosotros. ¿Cómo puede ser esto? Algunas traducciones intentan suavizar el golpe traduciendo «ofrenda por el pecado» en lugar de «pecado». Aunque eso es aceptable en términos de la lengua griega, no es necesario. Pablo no está sugiriendo que Cristo se convirtió literalmente en un pecador. Tal cosa no sería posible. Cristo permaneció personalmente sin pecado mientras colgaba en la cruz. Él nunca cometió un pecado y por lo tanto nunca se convirtió en un pecador. Sin embargo, en algún sentido que está más allá de nuestra comprensión, «se convirtió en pecado» por nosotros. Quizás la mejor manera de entender esto es decir que Dios trató a su Hijo como si fuera un pecador. Se identificó tanto con los pecadores que fue contado entre los transgresores (Isaías 53:12). No sólo murió entre dos pecadores, sino que fue contado con ellos y murió como ellos: una muerte criminal en la Cruz.

Históricamente los cristianos han utilizado dos frases para describir cómo Cristo «se hizo pecado» por nosotros.

A. Tomó nuestro lugar – «Por nosotros»

Cuando Cristo murió en la Cruz, tomó mi lugar-y tomó el tuyo. Esta es la doctrina de la sustitución: que Cristo murió en lugar de los pecadores culpables. Piénsalo así. Sus clavos eran para ti, la corona de espinas debería haber estado en tu cabeza, la lanza debería haber atravesado tu costado, y los vítores e insultos eran para ti. Deberías haber sido tú el que colgara de un árbol, pero no fue así. Fue Jesús el que murió en tu lugar.

Dicho esto, debemos añadir rápidamente que ésta ha sido una doctrina controvertida a lo largo de los siglos. No todos creen que sea cierta. Algunos se han burlado de la doctrina de la expiación sustitutiva diciendo que es un remanente de las primitivas religiones paganas del mundo antiguo. Algunos se han burlado de ella como una «religión de matadero». Hace años, algunas denominaciones protestantes empezaron a eliminar de sus himnos todos los que mencionaban la sangre de Cristo porque eran vergonzosos para los hombres y mujeres modernos.

Sea como sea. La verdadera religión bíblica es una ofensa para la mente natural. El mundo por sabiduría no conoció a Dios (1 Corintios 1:21) y siempre ha tropezado con la cruz. La muerte de Jesús ofende la sensibilidad de los que quieren una religión culta y sin sangre. No tengo tiempo para refutar esa idea, salvo para decir que la Biblia es un libro de sangre de principio a fin. Si se elimina la sangre, se elimina el plan de salvación de Dios. Sin el derramamiento de sangre no hay perdón de los pecados (Hebreos 9:22).

No puedes evitar la doctrina de la sustitución porque esta es la enseñanza del Nuevo Testamento. No es sólo que los hombres lo trataran tan mal; es que Dios ordenó su muerte en la Cruz. Cuando murió, murió tomando el lugar de las mismas personas que le dieron muerte.

B. Tomó nuestra Pena-«Se hizo pecado»

Esto se desprende de la primera verdad. En la cruz Jesús se convirtió en el Portador del Pecado sin pecado. Pagó el precio que debíamos a Dios, la deuda que nunca podríamos pagar. Su muerte satisfizo el justo decreto de Dios de que el pecado siempre debe ser castigado.

En mi último mensaje mencioné la sangre del macho cabrío que el sumo sacerdote rociaba sobre el propiciatorio en el Lugar Santísimo en el Día de la Expiación (véase Levítico 16 para más detalles). La sangre rociada significaba la cobertura de los pecados del pueblo por un año más. ¿Sabías que en el Día de la Expiación participaban dos machos cabríos? Uno era sacrificado y el otro no. Después de que el sacerdote ofrecía la sangre del primer chivo, colocaba sus manos sobre la cabeza del segundo chivo, confesando los pecados del pueblo. Levítico 16:21 dice específicamente que debe «ponerlos» (los pecados del pueblo) sobre el chivo. Luego el macho cabrío era llevado al desierto y liberado. Esto representaba la eliminación de los pecados colocándolos sobre una víctima inocente. A ese macho cabrío se le llamaba «chivo expiatorio» porque cargaba simbólicamente con los pecados del pueblo (Levítico 16:20-22). Lo que el macho cabrío hizo simbólicamente, Jesús lo hizo literalmente. Quitó nuestros pecados de nosotros «tan lejos como el oriente está del occidente» (Salmo 103:12).

Isaías 53:6 dice que «el Señor ha cargado sobre él (es decir, sobre Cristo) la iniquidad de todos nosotros». Supongamos que todos tus pecados han sido escritos en un enorme libro. Ese libro es pesado porque registra cada cosa podrida que has dicho, cada palabra poco amable que has dicho, cada pensamiento mezquino, cada fantasía lujuriosa, cada imaginación mala, y todas tus malas actitudes desde el día de tu nacimiento hasta el día de tu muerte. Imagínate tratando de sostener ese enorme libro en tus manos. Ahora imagina a Jesús de pie junto a ti. El es santo, perfecto, puro y bueno. El no tiene un libro en sus manos porque nunca ha pecado. Usted quiere deshacerse del libro pero no puede encontrar un lugar para dejarlo. ¿Qué vas a hacer? Ahora imagina a Cristo en la Cruz, con el peso de millones de libros sobre su espalda sangrante. Soporta ese peso aplastante todo el tiempo que puede, y luego muere. Mira de cerca y verás que cada libro es el registro personal de alguien que vivió en la tierra. Si te fijas bien, también podrás ver tu libro. Él tomó tus pecados -el registro de toda tu maldad y todas tus fallas y todos tus defectos- lo tomó todo sobre sí mismo cuando murió en la Cruz. En verdad, el Señor cargó sobre él la iniquidad de todos nosotros.

Nunca entenderemos esto. Si alguien dice: «No tiene sentido», estoy de acuerdo de corazón. Desde el punto de vista del mundo, no podemos comprender cómo un hombre pudo morir en lugar de otro, cargando con su pena, y proporcionándole así una posición correcta ante Dios. Podemos imaginar ilustraciones humanas de un hombre que muere en beneficio de otro, pero el beneficio termina con esta vida. No podemos concebir cómo una muerte en el tiempo podría proporcionar beneficios eternos. Sin embargo, eso es precisamente lo que enseña la Biblia. La cuestión no es si tiene sentido, la cuestión es si es verdad y si lo crees.

No nos preocupa lo que el mundo diga o lo que piense. El mundo no conoce a Dios y no puede conocerlo aparte de la revelación divina. Esto es lo que sabemos: que Cristo murió por los pecados del mundo y que en su muerte Dios mismo ha sufrido por nosotros. Creemos que Dios en Cristo se hizo pecado por el hombre, y que el hombre en Cristo es ahora hecho justicia de Dios. Esto es un verdadero milagro, y como todos los milagros no puede ser explicado pero tampoco puede ser refutado. Sólo se puede creer o negar.

Piensa en estas dos verdades del sacrificio de Cristo: 1) El pecado debe ser excesivamente pecaminoso 2) La gracia de Dios está más allá de toda comprensión. Cuánto debe amarnos Dios para hacer algo así!

III. Su regalo: Podemos llegar a ser la justicia de Dios.

Llegamos al tercer y último milagro en este versículo: que en él llegamos a ser la justicia de Dios. Esto es lo que todos queremos: ser hechos justos con Dios, tener nuestro historial limpio, saber que cuando vamos a dormir por la noche no hay nada entre nosotros y nuestro Padre Celestial.

En esta frase final tenemos el Gran Intercambio:

Él fue condenado para que nosotros fuéramos justificados.

Llevó nuestro pecado para que pudiéramos ser liberados.

Murió para que pudiéramos vivir.

Sufrió para que pudiéramos ser redimidos.

Se hizo pecado, para que pudiéramos ser hechos justos.

Los teólogos tienen un término para este intercambio. Lo llaman la doctrina de la imputación. Es un término del mundo bancario. Significa que cuando confiamos en Cristo nuestro pecado se acredita a la cuenta de Cristo y su justicia se acredita a nuestra cuenta. El toma nuestra deuda y nosotros recibimos su crédito. Él pagó lo que debíamos (y nunca podríamos pagar) y nos da lo que tiene (y nunca podríamos ganar).

Como señala Spurgeon, podrías encontrar 100 libros que digan que esto es imposible. Los escépticos llaman a esto una ficción legal. ¿Cómo puede la justicia de un hombre ser dada a otro? En la tierra yo no puedo tomar literalmente tu pecado y tú no puedes tomar literalmente mi justicia. La respuesta al dilema es profundamente simple: Con el hombre esto es imposible, con Dios todo es posible. «No puedo aceptarlo», dices. Entonces nunca te salvarás. No hay salvación aparte de esto, porque recibir su justicia por la fe es en lo que consiste la salvación. No es como si Dios tuviera un Plan B para la gente a la que no le gusta el Plan A. O vienes a Dios por el camino de la Cruz o no vienes en absoluto.

Los Cuatro Desvíos

Hace muchos años el Dr. Lewis Sperry Chafer, el fundador del Seminario Teológico de Dallas, ilustró la actitud de Dios hacia los pecadores de esta manera. Su ilustración se llama los Cuatro Giros. Primero tomó sus manos y las colocó juntas con las palmas tocándose. Esto representa a Dios y a Adán y Eva en perfecta armonía con Dios en el Jardín del Edén antes de la Caída. Luego tomó su mano derecha y la giró para que la palma mirara hacia afuera y se alejara de la mano izquierda. Esto representa a Adán y Eva alejándose de Dios después de la Caída. Luego tomó su mano izquierda y la orientó hacia afuera, lejos de su mano derecha. Esto representa a Dios juzgando a Adán y Eva (y a toda la raza humana) expulsándolos del Jardín. Ahora ambas manos se alejan una de la otra. Finalmente, tomó su mano izquierda y la llevó lentamente hacia atrás para que la palma mirara hacia adentro, en su posición original. Esto representa que Dios ha sido reconciliado por la cruz de Cristo (2 Corintios 5:18-20). Aunque la mano derecha sigue mirando hacia fuera y se aleja de la izquierda, la mano izquierda ahora mira hacia la derecha, igual que Dios mira al pecador y le ruega que se reconcilie. «¿No quieres venir a casa?» Dios llama al pecador culpable. Esa es la palabra de Dios al mundo: ¡reconcíliate con Dios!

Déjame decirlo tan claramente como pueda. No hay nada, excepto tu pecado, que se interponga entre tú y Dios. La ira de Dios fue apartada en la muerte de su Hijo, su justicia ha sido satisfecha, su amor derramado al mundo. Ahora debes elegir: ¡tus pecados o Jesucristo! La condenación o la salvación. Si vienes a Dios por medio de Cristo, serás aceptado. No serás, no puedes ser rechazado.

«¿Puedo ser cristiano?»

Hace unos ocho años recibí una carta de un estudiante internacional (de Japón, creo) que llevaba poco tiempo asistiendo al Calvario. No había pensado en su carta durante mucho tiempo, pero esta semana la volví a leer por casualidad. Esto es lo que ella dijo:

Estimado Dr. Ray Pritchard, he venido a su iglesia unos dos meses, y me gusta (allí) mucho. Comencé a leer la Biblia por mí misma, y quiero ser una cristiana. Sin embargo, no sé cómo puedo ser cristiano. Quiero hablar contigo de ello, pero soy un poco tímido, así que te escribo. ¿Puedo ser cristiano? ¿Podría decirme cómo puedo ser cristiano? Estoy deseando saber de usted. Muchas gracias. … (Lo siento, mi escritura no es demasiado buena.)

¿Cómo se responde a una carta así? Aunque ella estaba aprendiendo inglés, se puede percibir el profundo deseo de su corazón a través de esas simples palabras. Esto es parte de lo que le escribí:

Preguntaste: «¿Puedo ser cristiano?». La respuesta es Sí. Puedes ser un cristiano. Lo más importante que puedo decirte es que ser cristiano significa tener una relación personal con Jesucristo.

Para tener una relación personal con Jesucristo, debes confiar en él como tu Salvador. ¿Suena extraño? Espero que no. Ya sabes mucho sobre Jesús. Sabes que hizo muchos milagros y ayudó a muchas personas. Pero lo más importante que debes saber de Jesús es que murió en la cruz por tus pecados. Es decir, cuando murió en la cruz hace 2.000 años, ocupó tu lugar. Tú deberías haber muerto allí. Pero él murió en tu lugar, como tu sustituto, y con su muerte pagó el precio de todos tus pecados.

Eso es mucho para pensar, y no tienes que entenderlo completamente (nadie lo entiende completamente), pero sí tienes que creerlo. Eso es lo que es confiar. Es creer, creer realmente en tu corazón que algo es cierto. Confiar es lo que haces cuando subes a un avión. Confías tu vida al hecho de que el avión te llevará con seguridad al aire y luego te llevará con seguridad al suelo de nuevo. Eso es confianza. Es apostar tu vida en algo que crees que es verdad.

Confiar en Jesucristo significa apostar tu vida en el hecho de que cuando murió en la cruz, realmente pagó el precio de tus pecados y realmente tomó tu lugar. Entonces, ¿crees que Jesucristo murió por ti? ¿Estás dispuesto a apostar tu vida por ese hecho? Si estás dispuesto a decir que sí, entonces puedes ser un cristiano.

Déjame darte una sencilla oración para rezar. Esta oración no es mágica. Sólo debes rezarla si expresa el verdadero deseo de tu corazón. Pero si lo hace, entonces puedes rezar esta oración:

Querido Señor, Jesús, Gracias por morir en la cruz por mí. Gracias por quitar todo mi pecado. Creo que eres el Hijo de Dios y el Salvador del mundo. Con gusto te acepto como mi Salvador. Ven a mi vida y hazme cristiano. Por favor, ayúdame a vivir una vida que te agrade. Gracias por escuchar esta oración. Amén.

Esto es simple, ¿no? Si rezas esa oración y lo dices de corazón, puedes convertirte en cristiano ahora mismo. Espero que te detengas ahora mismo y reces esa oración a Dios.

¿Has rezado esa oración? Espero que sí. Si lo hiciste, sería un honor que me lo dijeras. El domingo, si no te sientes demasiado tímido al respecto, puedes acercarte a mí y decirme: «Pastor Ray, he rezado esa oración». Me alegraría mucho que lo hicieras.

Puse la carta en el correo y me pregunté cómo la recibiría mi nuevo amigo. ¿Tendría sentido?

El domingo siguiente se acercó a mí después del segundo servicio y me dijo con una tímida sonrisa que había recibido mi carta. Le pregunté si la había leído. Me dijo que sí. Le pregunté si había rezado la oración. Me dijo que sí. Le pregunté si había entendido el significado de la oración. Dijo que sí. Le pregunté si la oración expresaba el deseo de su corazón. Dijo que sí.

Entonces le dije: «Bienvenida. Ahora eres cristiana». «¿Eso es todo lo que tengo que hacer para ser cristiana?», respondió. Cuando dije: «Sí», la sonrisa más hermosa que he visto jamás se extendió por su rostro de un lado a otro.

Ese es el poder de la fe cuando se dirige hacia el objeto correcto: Jesucristo. A veces olvidamos lo poderoso que es el evangelio y lo fácil que es para un pecador ser salvado. He estado predicando durante 30 años y puedo decir con convicción que nunca he conocido a un pecador al que Cristo no quisiera recibir. Conozco a miles de personas que han experimentado el poder transformador de la vida de una relación personal con Jesucristo. Si tienes el más mínimo deseo de conocer al Señor, corre a la cruz. No dudes, no te demores, no esperes a un momento mejor. Cristo murió por ti. Tomó tu lugar y cargó con tu pena. Recíbelo en tu corazón. Acógelo como tu propio Salvador y Señor. Te ruego, en nombre de Cristo, que te reconcilies con Dios. Amén.

Notas

Me inspiré mucho en el sermón de Surgeon sobre este texto: «El corazón del Evangelio».

La ilustración de La Guerra de las Galaxias proviene de Dave Redick «La Buena Noticia: Hear it Again for the First Time».

Varios de los puntos de esta sección fueron sugeridos por el material del ilustrador bíblico.

No estoy sugiriendo que la fe cristiana no se recomiende al pensamiento racional o que no «tenga sentido». Al fin y al cabo nada es más racional que creer en la palabra de Aquel que te creó. Simplemente estoy señalando que, aparte del conocimiento de Dios, nadie puede entender verdaderamente el evangelio.

Ray Stedman cuenta esta historia en su sermón «La palabra para esta hora».