¿Se puede conducir sin dirección asistida?

Una vez que algo se rompe en nuestros coches, nos enfrentamos a la decisión de arreglar el problema inmediatamente o dejar la reparación para otra ocasión y esperar lo mejor.

Vivimos vidas ajetreadas, por lo que no todo el mundo tiene el lujo de tener suficiente dinero y tiempo para ir al mecánico para cada problema, sin embargo, algunos problemas del coche deben ser reparados inmediatamente.

¿Es el fallo de la dirección asistida uno de esos problemas? Y, ¿se puede conducir sin dirección asistida?

¿Qué es la dirección asistida?

La dirección asistida se introdujo a principios del siglo 20 y ha jugado un papel clave en la reducción del número de accidentes en la carretera.

En resumen, la dirección asistida es un sistema de dirección avanzado que reduce significativamente el esfuerzo necesario para dirigir las ruedas delanteras de un vehículo utilizando asistencia hidráulica, eléctrica o una combinación de ambas. En la actualidad, más del 90% de los coches que circulan por las carreteras están equipados con dirección asistida.

La dirección asistida ofrece las siguientes ventajas:

• Reducción del esfuerzo de dirección. El volante de un coche sin dirección asistida es muy difícil de girar, especialmente por debajo de los 40 km/h. La dirección asistida hace que el volante sea ligero y reduce significativamente la fatiga del conductor.
• Respuesta rápida de la dirección. Hoy en día, es habitual encontrarse en una situación de peligro que requiera reflejos rápidos de dirección a diario. La incorporación de la dirección asistida facilita mucho los giros rápidos del volante para evitar el peligro, disminuyendo así el número de accidentes en la carretera.
• Retorno del volante. Seguramente habrás notado que después de un giro, el volante vuelve a la posición recta por sí solo. Un coche equipado con dirección asistida tiene un retorno del volante significativamente mejor.
• Dirección de baches. Mientras que los baches en la carretera son absorbidos y amortiguados por la suspensión, una buena cantidad de fuerza todavía se transfiere al sistema de dirección, que a su vez dirige el coche en contra de la voluntad del conductor. La dirección asistida proporciona una resistencia significativamente mayor a los baches, haciendo que el coche sea más estable a altas velocidades.

¿Cómo funciona la dirección asistida?

Hay tres tipos de sistemas de dirección asistida:

Dirección asistida hidráulica

La dirección asistida hidráulica es la más común. Como su nombre indica, utiliza la fuerza hidráulica (líquido de dirección hidráulico presurizado de color rosa brillante) para multiplicar la fuerza de entrada que hace el conductor al girar el volante.

Cuando el motor está en marcha, el líquido hidráulico de la dirección asistida está constantemente presurizado por la bomba de la dirección asistida que funciona a través de la correa serpentina.

Una vez que el conductor gira el volante, el líquido de la dirección hidráulica a alta presión es redirigido a la cámara hidráulica de la cremallera de la dirección por la válvula rotativa.

El líquido hidráulico entra entonces en el cilindro hidráulico, que a su vez aplica presión sobre el pistón del cilindro.

El líquido hidráulico empuja entonces el pistón y la cremallera de dirección se mueve en consecuencia. Como ambos extremos de la cremallera de dirección están conectados a las ruedas del coche, cuando la cremallera de dirección se mueve a la derecha o a la izquierda, también lo hacen las ruedas del coche.

Dirección asistida eléctrica

La dirección asistida eléctrica es el sistema de dirección asistida más moderno. Este sistema ofrece un menor consumo de combustible y fiabilidad, además de una dirección y manejo más refinados en general.

Como su nombre indica, el sistema de dirección asistida eléctrica es totalmente electrónico y consta de cuatro componentes principales: sensor de par, unidad de control eléctrico (ECU), motor eléctrico y engranaje reductor.

La entrada a través del volante por parte del conductor es supervisada constantemente por la unidad de control electrónico. La ECU controla constantemente la dirección, la velocidad y el par (esfuerzo de dirección) del volante, además de la velocidad del vehículo.

La ECU procesa constantemente los datos y los envía al motor eléctrico que mueve la cremallera de la dirección y hace girar las ruedas.

Dirección asistida híbrida

El sistema de dirección asistida híbrida funciona exactamente igual que el hidráulico, con la única diferencia de que la bomba de dirección asistida se sustituye por una bomba de dirección asistida eléctrica. Debido a que una bomba eléctrica no depende de las RPM del motor para presurizar el sistema, es mucho más sensible y eficaz en parado y a bajas velocidades.

Síntomas de fallo de la dirección asistida

Conocer los signos de fallo de la dirección asistida es importante para prevenir posibles accidentes y problemas en la carretera.

Dirección dura

Si ha notado que el volante es significativamente más difícil de girar, entonces definitivamente hay un problema con el sistema de dirección asistida. La dificultad para girar el volante puede ir acompañada de un ruido de la bomba. En ese caso, es probable que el líquido de la dirección asistida esté bajo, que la correa de serpentina esté suelta o que la bomba esté mal.

Ruido de gemidos

Un ruido de gemidos al girar el volante suele significar que el sistema de dirección asistida tiene poco líquido o que la bomba de dirección asistida está fallando. Si el líquido de la dirección asistida está bajo, es probable que haya una fuga en alguna parte del sistema.

Nivel de líquido bajo

El líquido de la dirección asistida debe revisarse con frecuencia. Si el fluidoestá bajo a menudo, hay una fuga en alguna parte del sistema.

Puede detectar fugas después de que el coche haya estado aparcado durante algún tiempo. Una vez que lo muevas, deberías ver salpicaduras de líquido aceitoso de color rosa. Compare el olor y el color del líquido con el líquido de dirección asistida que se encuentra en el depósito de líquido de dirección asistida de su coche para confirmarlo.

El aspecto del líquido

El color del líquido de la dirección asistida de su coche puede decir mucho sobre el sistema de dirección asistida. El líquido nuevo es transparente con un tono rosado y tiene un olor suave.

El líquido de la dirección asistida que se ha vuelto oscuro indica oxidación y debe ser reemplazado. Las burbujas en el líquido indican que hay agua o aire en los conductos de la dirección asistida, mientras que las escamas metálicas suelen significar que la bomba está fallando.

¿Se puede conducir sin dirección asistida?

Se puede conducir sin dirección asistida pero DEFINITIVAMENTE NO SE DEBE.

Aunque la dirección seguirá siendo totalmente operativa, pronto descubrirá que por debajo de 25 mph el volante es extremadamente difícil de girar.

Hacer maniobras rápidas y aparcar será casi imposible, lo que hace que conducir con una dirección asistida fallida sea muy peligroso e ilegal. Así que, en otras palabras – no lo haga.

Seguro que muchos coches de la época no tenían dirección asistida y podías conducirlos sin problemas, pero ese no es el caso de los vehículos modernos. Hoy en día, la dirección asistida no está engranada como los coches de los años 60, lo que hace que sea muy duro y casi imposible girar en parado.

Conducir sin dirección asistida es un peligro para la seguridad

Aunque conducir sin dirección asistida es ciertamente posible, los coches están diseñados para seguir funcionando incluso si la dirección asistida ha fallado, definitivamente no es seguro.

Al conducir sin dirección asistida está arriesgando su vida y la de los demás. No podrás dirigirte con la suficiente rapidez en una situación de emergencia, ya que necesitas sobrecargar el sistema hidráulico y la dirección asistida para girar las ruedas.

No sólo estás limitando la maniobrabilidad de tu coche, sino que también hay un problema de responsabilidad. Si tuvieras un accidente, y se descubriera que el accidente ocurrió debido a tu negligencia para mantener el coche funcionando, hay una gran posibilidad de que te demanden. Por si fuera poco, la compañía de seguros definitivamente no cubrirá los daños.

Evitar la reparación conlleva un aumento de los costes en el camino

Ahora, es de sentido común que conducir sin dirección asistida es un peligro para la seguridad, pero también es un peligro para el dinero.

Conducir con un sistema de dirección asistida defectuoso sólo causará más daños al mismo. Por ejemplo, si continúa conduciendo con una fuga en su sistema de dirección asistida, una simple manguera agrietada podría convertirse en una bomba fallida debido a la falta de líquido.

Eso supone al menos cientos de dólares en reparaciones si no se atiende a tiempo.

¿Qué hacer cuando falla la dirección asistida?

En primer lugar, no se asuste. Si está en una zona de mucho tráfico, avise a los demás conductores de que tiene un problema encendiendo las luces de emergencia y tocando el claxon si lo considera necesario.

Será muy difícil, pero mueve tu coche a un lado de la carretera o a un lugar seguro, como un aparcamiento.

Una vez que esté aparcado en un lugar seguro, abra el capó y compruebe el nivel del líquido de la dirección asistida. Si está bajo, lo más probable es que puedas volver a casa rellenando el líquido.

Pero si el depósito está lleno, tengo malas noticias para ti: probablemente sea el momento de llamar a una grúa.

Pensamientos finales

El sistema de dirección asistida es esencial en los vehículos modernos.Nos da la capacidad de controlar el coche con precisión y sin esfuerzo, sin embargo, el sistema no es inmune a las averías.

Por suerte, el sistema de dirección del coche está diseñado para funcionar incluso sin dirección asistida, pero eso no significa que sea una buena idea seguir conduciendo sin dirección asistida.

Conducir sin dirección asistida es peligroso para ti, para la gente que te rodea y para tu cartera. Siempre es una buena idea arreglar el coche antes de que sea demasiado tarde.