Se recomienda comer pescado 2-3 veces a la semana: ¿Y todos los días?
Cuando las directrices del gobierno instan a todo el mundo a comer pescado dos veces por semana para obtener beneficios para el corazón y el cerebro, cabe preguntarse: Si dos días de pescado es bueno, ¿comer pescado todos los días es aún mejor?
Esa es una pregunta que los expertos aún no han respondido completamente. Y es un poco complicada porque no es sólo una cuestión de salud, sino también medioambiental. En pocas palabras, probablemente no hay suficientes peces en el mar para que todo el mundo coma marisco todo el tiempo.
Pero, según los expertos, comer marisco más de dos veces a la semana, para la mayoría de la gente, puede ser saludable.
«Para la mayoría de los individuos está bien comer pescado todos los días», dijo Eric Rimm, profesor de epidemiología y nutrición y director de epidemiología cardiovascular en la Escuela de Salud Pública de Harvard. «Y ciertamente es mejor comer pescado todos los días que comer carne de vacuno todos los días».
Sin embargo, dice Rimm, hay algunos grupos -las mujeres embarazadas, por ejemplo- que no deberían comer ciertos tipos de pescado todos los días. Los pescados más grandes y de mayor duración, como el pez espada y el atún, tienden a bioacumular toxinas, como el mercurio, explicó.
«Y eso no es bueno para un feto en desarrollo», dijo Rimm. Por la misma razón, el consumo diario de este tipo de pescado tampoco es bueno para los niños, añadió.
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El mercurio es mucho menos problemático en los peces más pequeños y con una vida más corta, según Theresa Sinicrope Talley, investigadora del California Sea Grant en el Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego.
El mercurio no causa daños duraderos en los adultos, aunque puede provocar efectos neurológicos temporales.
«Hay informes anecdóticos de lugares donde la gente come pescado todos los días de pacientes que se quejan de problemas neurológicos, como mareos o problemas de concentración», dijo Rimm. «Se trata de personas que comen sushi o atún dos veces al día. Les dices que dejen de hacerlo y, efectivamente, los niveles de mercurio bajan». Cuando eso sucede, dijo Rimm, los síntomas pasan.
En cuanto a la cuestión de si comer pescado todos los días es aún más saludable que dos veces por semana, la ciencia todavía está fuera de eso, dijo Rimm.
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«La mayor parte de la ciencia no está analizando el consumo diario», explicó. «Pero muchísimos estudios han demostrado que los que lo toman un par de veces a la semana tienen una menor tasa de infartos mortales en comparación con los que no comen nada».»
Los científicos atribuyen la mayor parte de los beneficios cardiosaludables del pescado a los ácidos grasos omega-3. También se ha demostrado que estos nutrientes mejoran la cognición en los adultos y ayudan al desarrollo cerebral de los bebés.
En cuanto a las cuestiones medioambientales, son un poco más espinosas. Algunos expertos han sugerido que podríamos vaciar los mares de peces para el año 2050 si aumentamos la cantidad que comemos.
«Incluso para conseguir que la gente coma pescado dos veces a la semana tenemos que aumentar la piscicultura», dijo Rimm.
¿El pescado de piscifactoría es tan nutritivo como el capturado en la naturaleza? «Depende completamente del pescado», dijo Rimm. «En algunos casos, los criados en granja son más saludables porque se alimentan con más omega-3 a través de su pienso que lo haría un pez capturado en la naturaleza».»
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De hecho, las piscifactorías están en aumento en todo el mundo, dijo Daniel D. Benetti, profesor y director de acuicultura en el departamento de ecosistemas & sociedad de la Universidad de Miami. «En 2015 superamos un hito importante», dijo Benetti. «Estamos produciendo más marisco que carne de vacuno: 66 millones de toneladas métricas de marisco frente a 63 millones de toneladas métricas de carne de vacuno.»
Las piscifactorías también se están volviendo más respetuosas con el medio ambiente. Hasta ahora, una de las mayores críticas a los peces de piscifactoría se refería a lo que los piscicultores les daban de comer, es decir, a otros peces.
Pero eso está cambiando y es la economía la que impulsa el cambio, dijo Benetti.
Los investigadores han tratado de idear piensos peletizados que contengan más soja que pescado. Resulta que eso es mucho más barato que alimentar al 100% con harina y aceite de pescado, dice Benetti. El truco es hacer que los gránulos tengan buen sabor. «Engañamos a los peces para que piensen que están comiendo harina y aceite de pescado», dijo.
Aún así, las piscifactorías no son toda la solución, dijo Talley.
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Los consumidores también deberían considerar la posibilidad de ampliar sus horizontes gustativos para incluir peces más pequeños, mariscos, moluscos e incluso algas, dijo, dándoles el beneficio adicional de una dieta más diversa – que también es más saludable.