Seis bibliotecas más antiguas de Nueva Inglaterra
Identificar las bibliotecas más antiguas de Nueva Inglaterra no es tarea fácil. En los primeros tiempos de la colonización europea, las colecciones de libros adoptaron muchas formas diferentes.
Muchas bibliotecas de Nueva Inglaterra evolucionaron con el tiempo desde colecciones privadas hasta instituciones públicas. Los filántropos fundaron algunas, mientras que las acciones colectivas de los pueblos dieron lugar a otras.
Muchos pueblos de Nueva Inglaterra afirman tener las bibliotecas más antiguas de su estado. En New Hampshire, por ejemplo, el Portsmouth Athenaeum se fundó como biblioteca privada en 1817, 16 años antes que la Peterborough Town Library. Pero Peterborough, financiada por los contribuyentes desde el principio, afirma ser la biblioteca más antigua financiada con impuestos.
Decidimos ejercer nuestra prerrogativa editorial y limitar nuestra lista a las bibliotecas más antiguas que prestan libros. Así que Peterborough dentro, Portsmouth fuera.
Aquí están seis de las bibliotecas más antiguas de Nueva Inglaterra, una en cada estado. Si tienes una candidata a biblioteca más antigua, por favor menciónala en la sección de comentarios debajo de esta historia.
Biblioteca Scoville
La biblioteca más antigua de Connecticut está en Salisbury.
La Biblioteca Scoville Memorial en Salisbury, Conn, comenzó en 1771 cuando el propietario de un alto horno local llamado Richard Smith se ofreció a comprar 200 libros de Londres. Pero el resto del pueblo tuvo que contribuir, y 39 personas lo hicieron. El tercer lunes de cada tres meses, los usuarios podían tomar prestados y devolver libros. La biblioteca les multaba por dañar los libros, normalmente por engrasar -dejar que la cera de las velas gotee sobre las páginas.
En 1805, otro filántropo local llamado Caleb Bingham donó la Biblioteca Bingham para la Juventud. Luego, la señorita Harriet Church donó la Biblioteca de la Iglesia. La reunión del pueblo en 1810 votó para autorizar a los selectores a gastar 100 dólares para comprar más libros para la biblioteca del pueblo.
La biblioteca ahora afirma ser la más antigua financiada con fondos públicos en los Estados Unidos.
Jonathan Scoville en la década de 1890 dejó 15.000 dólares en su testamento para construir una biblioteca para los libros del pueblo, entonces guardados en el Ayuntamiento. La señorita Grace Scoville compró un reloj de torre, que todavía da las campanadas del cuarto de hora. La catedral de Salisbury, en Inglaterra, envió a la biblioteca una talla de piedra del siglo XV, que la biblioteca colocó sobre la chimenea de la sala de lectura.
La biblioteca ha rediseñado recientemente su interior y ahora cuenta con 30.000 artículos, entre ellos los libros originales, la genealogía y la historia del pueblo. Por cierto, los colonos llegaron a Salisbury tras el descubrimiento de hierro en las cercanías, y durante la Revolución Americana el gobierno se hizo con la fábrica de hierro para fundir cañones.
38 Main St, Salisbury, Conn.
Biblioteca Witherle Memorial
La biblioteca municipal más antigua de Maine está en Castine.
La Biblioteca Witherle Memorial en Castine, Maine, comenzó en 1801 como una colección privada de libros que sólo podían utilizar los suscriptores de pago. La ciudad de Castine se hizo cargo de la biblioteca en 1827 y la estableció como la primera biblioteca municipal de Maine en 1855.
Los comerciantes de barcos locales George y Mary Witherle donaron el dinero para el terreno y los cimientos del edificio. El edificio se terminó en 1913. En la actualidad, la biblioteca cuenta con más de 13.000 volúmenes y colecciones de historia local, incluida la historia del fundador de Castine, Jean-Vincent d’Abbadie de Saint-Castin. También incluye la historia de la Expedición Penobscot; libros de y sobre el periodista de la Guerra Civil Noah Brooks; y las cartas del soldado del Ejército de la Unión Henry Butler a su esposa durante la Guerra Civil.
41 School St., Castine, Maine
Biblioteca Sturgis
Barnstable, Mass, tiene una de las bibliotecas más antiguas de Nueva Inglaterra y el edificio más antiguo de Estados Unidos utilizado como biblioteca.
Lothrop emigró a la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1634, tras haber sido encarcelado en Inglaterra por ser un puritano declarado que abogaba por la independencia de las congregaciones. Fue indultado después de que aceptara partir hacia el Nuevo Mundo. Lothrop desembarcó en Plymouth y se estableció en Barnstable, en Cape Cod, en 1639, siendo uno de los primeros colonos de la ciudad. En Nueva Inglaterra, Lothrop apoyó firmemente la separación de la Iglesia y el Estado.
Se casó dos veces y tuvo 13 hijos. Hoy en día sus descendientes suman 80.000, entre ellos seis presidentes de Estados Unidos (los Bush, Franklin Roosevelt, Millard Fillmore, James A. Garfield y Ulysses S. Grant).
Uno de sus descendientes, William Sturgis, hizo fortuna con el comercio de China. Cuando murió en 1863, legó la casa de su familia, 15.000 dólares y sus libros para una biblioteca pública.
Las dos primeras salas de la casa se utilizaban para el culto religioso, por lo que la Biblioteca Sturgis también tiene la distinción de ser el edificio más antiguo de Estados Unidos utilizado regularmente para servicios religiosos. La Sala Lothrop es la quintaesencia de los primeros tiempos del Cabo, con amplios tablones de pino calabaza y un techo con vigas.
Se encuentra en la Antigua Carretera del Rey, y cuenta con 65.000 libros la Colección de Historia de Cape Cod, la colección más importante de este tipo en Estados Unidos; la Colección Marítima Kittredge, una de las mejores colecciones marítimas de la Costa Este; y la Colección de Genealogía Lothrop.
3090 Main St, Barnstable, Mass.
Biblioteca del pueblo de Peterborough
Los contribuyentes iniciaron una de las bibliotecas más antiguas de New Hampshire.
La Biblioteca Municipal de Peterborough, fundada en 1833, es la biblioteca gratuita más antigua de New Hampshire financiada por los contribuyentes.
El ministro unitario Abiel Abbot tuvo la idea de crear una colección de libros propiedad del pueblo y gratuita para todos los que vivieran en Peterborough. El Estado de New Hampshire puso dinero a su disposición. Se había previsto un impuesto sobre las acciones de capital para construir una universidad estatal, pero no se recaudó suficiente dinero. Por ello, el estado creó un Fondo Literario, y Peterborough decidió destinarlo a los libros.
El 9 de abril de 1833, la Junta Municipal aprobó la biblioteca bajo el principio de que, al igual que la escuela pública, merecía ser mantenida mediante impuestos públicos. La gente de la comunidad también debería poseerla y administrarla.
El pueblo compró 100 libros y los colocó en la tienda general de Smith y Thompson, junto con la oficina de correos. El jefe de correos actuó como bibliotecario hasta 1854, cuando el pueblo nombró a la señorita Susan Gates para que se hiciera cargo de los libros de la biblioteca del pueblo. En 1873, la creciente colección de libros se trasladó al Ayuntamiento. En dos décadas, Peterborough contaba con 6.000 libros y no tenía espacio suficiente. Así que en 1893, la ciudad dotó a la biblioteca de un edificio propio diseñado por el famoso ingeniero de puentes y residente de verano George Shattuck Morison. La colección incluye ahora más de 50.000 volúmenes.
2 Concord St, Peterborough, N.H.
Biblioteca Redwood
Un gran filósofo fundó una de las bibliotecas más antiguas de Nueva Inglaterra.
La Biblioteca y Ateneo Redwood comenzó como una sociedad literaria de 45 miembros fundada por el obispo George Berkeley, el gran filósofo irlandés. Berkeley se trasladó a Rhode Island en 1729 para fundar un colegio. La Compañía de la Biblioteca Redwood en Newport, R.I., se fundó en 1747 con el propósito de «no tener otra cosa en vista que el bien de la humanidad».
El comerciante de Newport Abraham Redwood dio a la biblioteca 500 libras esterlinas para comprar 751 libros usados en Londres.
Cuando los británicos ocuparon Newport en 1776, utilizaron la biblioteca como club de oficiales. Muchos de los libros desaparecieron. En 1806, la biblioteca empezó a hacer publicidad para que los devolvieran, pero no consiguió que muchos volvieran. En 1947, el personal de la biblioteca volvió a intentarlo y recuperó el 92% de los volúmenes desaparecidos o copias de los mismos.
Peter Harrison, el primer arquitecto con formación profesional de Estados Unidos, diseñó el edificio. Posteriormente diseñó el Brick Market de Newport y la Sinagoga de Touro. Ezra Stiles, que más tarde ayudó a fundar la Universidad de Brown y fue presidente de Yale, fue su bibliotecario más conocido.
La Redwood Library and Athenaeum es la biblioteca comunitaria más antigua que sigue ocupando su edificio original. A diferencia de la Biblioteca Peabody de Vermont, la Redwood es privada. Comenzó a cobrar 10 dólares por la entrada en 2016.
50 Bellevue Ave., Newport, R.I.
Biblioteca Peabody
Thetford, Vt, tiene una de las bibliotecas más antiguas de Nueva Inglaterra gracias a George Peabody.
La Biblioteca Peabody en el pueblo de Post Mills de Thetford, Vt., fue construida en 1867, lo que la convierte en la biblioteca activa más antigua de la federación estatal de bibliotecas públicas. George Peabody la regaló al pueblo.
En la primera década del siglo XIX, Peabody era un adolescente de South Danvers, Massachusetts, que quería visitar a su abuelo en Post Mills. Demasiado pobre para pagar un caballo o un carruaje, caminó durante 10 días Cortó leña para los posaderos en el camino y durmió en sus establos. Una vez que llegó, pasó el invierno con su abuelo y se hizo amigo de sus tíos.
Para 1867 Peabody adquirió una gran riqueza y regaló parte de ella desde su casa en Inglaterra. Dio al pueblo 5.000 dólares para pagar el terreno, la construcción del edificio y 1.500 volúmenes de un librero de Londres. Peabody fundó y dotó museos en Harvard, Yale y Salem, Mass. También dotó al Conservatorio de Música Peabody y a las bibliotecas del Instituto Peabody en Baltimore, Danvers, Newburyport (Massachusetts) y Georgetown (Massachusetts). La ciudad de South Danvers se rebautizó con el nombre de Peabody en su honor.
Hoy en día, en Thetford, el edificio de la biblioteca de una sola sala sigue teniendo una larga mesa de madera e hileras de estanterías blancas. Dos escaleras curvas conducen a un balcón abierto. Todo en el edificio es original, excepto la alfombra y la pintura.
Hoy en día la biblioteca cuenta con 6.000 volúmenes, DVD, audio, libros electrónicos y WiFi – que algunas personas que no frecuentan la biblioteca utilizan mientras se sientan fuera.
7922 VT Route 113 (Junction of Routes 113 and 244), Post Mills, Vt.
Notas finales
Imágenes: Biblioteca Scoville Por Phinisi Stuart – Obra propia, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=21632787; Biblioteca Sturgis Por John Phelan – Obra propia, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=22634220; Biblioteca Redwood, Por slgckgc – The Redwood Public Library, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=38248325; Peabody Library By Doug Kerr from Albany, NY, United States – Post Mills, VermontUploaded by Magicpiano, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=29767643
Esta historia sobre las bibliotecas más antiguas de Nueva Inglaterra fue actualizada en 2019.
