Seis tipos de depresión comunes

Actualizado: 13 de octubre de 2020

La depresión no sólo es difícil de soportar, sino que también es un factor de riesgo para las enfermedades del corazón y la demencia. «Los síntomas depresivos pueden aparecer en los adultos por muchas razones. Si se experimentan cambios de humor o cognitivos que duran más de unas pocas semanas, es una buena idea plantearlo a su médico o consultar a un especialista en salud mental para ayudar a resolver las posibles causas», dice la doctora Nancy Donovan, instructora de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard. Los cuatro tipos más comunes de depresión son la depresión mayor, el trastorno depresivo persistente
(antes conocido como distimia), el trastorno bipolar y el trastorno afectivo estacional.

Depresión mayor. El tipo clásico de depresión, la depresión mayor, es un estado en el que un estado de ánimo oscuro lo consume todo y se pierde el interés por las actividades, incluso las que suelen ser placenteras. Los síntomas de este tipo de depresión incluyen problemas para dormir, cambios en el apetito o el peso, pérdida de energía y sentimiento de inutilidad. Pueden aparecer pensamientos de muerte o suicidio. Suele tratarse con psicoterapia y medicación. Para algunas personas con depresión grave que no se alivia con psicoterapia o medicamentos antidepresivos, la terapia electroconvulsiva puede ser eficaz.

Trastorno depresivo persistente. Anteriormente llamado «distimia», este tipo de depresión se refiere a un estado de ánimo bajo que ha durado al menos dos años pero que puede no alcanzar la intensidad de la depresión mayor. Muchas personas con este tipo de depresión son capaces de funcionar en el día a día, pero se sienten bajas o sin alegría la mayor parte del tiempo. Otros síntomas depresivos pueden incluir cambios en el apetito y el sueño, baja energía, baja autoestima o desesperanza.

Trastorno bipolar. Las personas con trastorno bipolar -antes conocido como enfermedad maníaco-depresiva- tienen episodios de depresión. Pero también pasan por períodos de energía o actividad inusualmente alta. Los síntomas maníacos parecen lo contrario de los síntomas de la depresión: ideas grandiosas, una autoestima irrealmente alta, menor necesidad de dormir, pensamientos y actividad a mayor velocidad, y búsqueda acelerada de placer, incluyendo juergas sexuales, gastos excesivos y asunción de riesgos. Ser maníaco puede ser una sensación estupenda, pero no dura mucho, puede llevar a un comportamiento autodestructivo y suele ir seguido de un periodo de depresión. Los medicamentos para el trastorno bipolar son diferentes de los que se administran para otros tipos de depresión, pero pueden ser muy eficaces para estabilizar el estado de ánimo de una persona.

Trastorno afectivo estacional (TAE). Este tipo de depresión surge cuando los días se acortan en otoño e invierno. El cambio de humor puede ser el resultado de alteraciones en los ritmos diarios naturales del cuerpo, en la sensibilidad de los ojos a la luz o en el funcionamiento de mensajeros químicos como la serotonina y la melatonina. El principal tratamiento es la fototerapia, que consiste en sesiones diarias sentado cerca de una fuente de luz especialmente intensa. Los tratamientos habituales para la depresión, como la psicoterapia y la medicación, también pueden ser eficaces.

Tipos de depresión exclusivos de las mujeres

Aunque las mujeres tienen un mayor riesgo de padecer una depresión general, también corren el riesgo de sufrir dos tipos de depresión diferentes que están influidos por las hormonas reproductivas: la depresión perinatal y el trastorno disfórico premenstrual (TDPM).

1. Depresión perinatal. Este tipo de depresión incluye episodios depresivos mayores y menores que ocurren durante el embarazo o en los primeros 12 meses después del parto (también conocida como depresión posparto). La depresión perinatal afecta a una de cada siete mujeres que dan a luz y puede tener efectos devastadores en las mujeres, sus bebés y sus familias. El tratamiento incluye asesoramiento y medicación.
2. TDPM. Este tipo de depresión es una forma grave del síndrome premenstrual, o SPM. Los síntomas del TDPM suelen comenzar poco después de la ovulación y terminan una vez que comienza la menstruación. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como la fluoxetina (Prozac) y la sertralina (Zoloft), pueden reducir los síntomas.
3. Para obtener más información sobre la salud mental y física, consulte nuestro Informe Especial de Salud Una guía para la salud de la mujer: Fifty and Forward.

   – Por Beverly Merz
   Editora Ejecutiva, Harvard Women’s Health Watch

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