Al igual que su hijo necesita alimentos a lo largo del día, necesita aportes sensoriales, y oportunidades para alejarse de la estimulación sensorial, a lo largo del día.
¿Qué es una dieta sensorial?
¡No se trata de comida! Es un programa cuidadosamente diseñado y personalizado de actividades sensoriales que proporcionan al niño el estímulo sensorial que necesita para manejar mejor sus actividades de la vida diaria.
Una dieta sensorial ayudará a su hijo a funcionar bien en la escuela, en casa y fuera de ella para que pueda aprender, socializar, comer con su familia y amigos sin estrés y lucha, etc. Al proporcionarle una dieta sensorial, puede, con el tiempo, volver a entrenar a su cerebro para que procese la información sensorial de sus receptores sensoriales de una manera más típica, lo que promoverá la autorregulación de la actividad, la concentración y el estado de ánimo.
¿Sabe cómo sacude su rodilla o mastica chicle para mantenerse despierto o se sumerge en una bañera caliente para relajarse, y se siente más tranquilo, más concentrado y más alerta después? Los niños también necesitan realizar actividades de estabilización y concentración. Y los bebés, niños y adolescentes con problemas de procesamiento sensorial que interfieren significativamente con su vida diaria necesitan más ayuda que la mayoría para mantenerse autorregulados y manejar la entrada sensorial que experimentan en todas partes.
Una dieta sensorial debe ser personalizada para un niño individual. Normalmente, la plantilla de la dieta sensorial incluye lo que debe hacerse durante las rutinas de la mañana y de la hora de acostarse, las comidas y las principales transiciones a lo largo del día.
Cada niño tiene un conjunto único de necesidades sensoriales. Por lo general, un niño hiperactivo necesita movimiento y estimulación que incluya un trabajo intenso (que implique a las articulaciones y los ligamentos), así como otros estímulos sensoriales para devolverle a un estado más tranquilo y centrado, de modo que no esté corriendo en busca de las sensaciones que su cuerpo anhela. Una dieta sensorial le ayuda a satisfacer sus necesidades sensoriales de forma segura y socialmente adecuada. Un niño que suele evitar los estímulos sensoriales y es poco activo puede sentirse abrumado por los estímulos sensoriales estresantes. Ella también necesita calmarse y concentrarse, así como descansar de los sonidos angustiosos, la estimulación táctil desagradable, etc.
Un terapeuta ocupacional pediátrico formado y capacitado para trabajar con niños con problemas sensoriales puede observar, evaluar y trabajar con su hijo para ayudarle a desarrollar una dieta sensorial personalizada para su hijo. Sin embargo, depende de usted y de su hijo poner en práctica la dieta sensorial todos los días y estar atentos a las señales de que la dieta sensorial puede necesitar un ajuste porque su hijo no está funcionando bien.
El objetivo de su hijo es estar concentrado y alerta durante todo el día y no ponerse excesivamente ansioso o cerrarse cuando se enfrenta a sensaciones que son estresantes para él. Con una dieta sensorial, puede experimentar una buena autorregulación del estado de ánimo, la energía y la concentración, así como transiciones suaves de una actividad a otra.
Muy a menudo, notará los efectos de una dieta sensorial de inmediato. Con el tiempo, una dieta sensorial realmente ayudará a reestructurar el sistema nervioso de su hijo para que sea más capaz:
tolerar las sensaciones y situaciones que le resultan desafiantes y angustiosas
regular su estado de alerta y aumentar su capacidad de atención
limitar la búsqueda sensorialbuscar y evitar comportamientos sensoriales
manejar las transiciones con menos estrés y ansiedad
Crear una dieta sensorial con o sin la ayuda de un OT
En realidad, al crear una dieta sensorial, se trabaja con un terapeuta ocupacional sensorialmente inteligente. (Tenga en cuenta que un OT que sólo ha trabajado con niños pequeños podría no tener experiencia en el trabajo con un adolescente o un adulto). Si no puedes trabajar con un terapeuta ocupacional sensorial inteligente o, al menos, consultar con uno, puedes establecer tú mismo una dieta sensorial para tu hijo. Probablemente ya lo haga en cierta medida simplemente porque ha aprendido algunos trucos que funcionan!
Encontrará muchas ideas de dietas sensoriales y adaptaciones para niños, e incluso para adolescentes, que tienen SPD y/o están en el espectro autista en el premiado libro Raising a Sensory Smart Child Puede ayudarle a usted y a su OT a crear la mejor dieta sensorial para su hijo o hija.
Evitar la sobrecarga sensorial empleando el reto «justo». Uno de los aspectos más complicados del trastorno de procesamiento sensorial es reconocer cuándo un niño es excesivamente reactivo o poco reactivo en un momento dado y luego ajustar la entrada sensorial para que no experimente una «sobrecarga sensorial.» El hecho de derretirse o apagarse es estresante para el niño, ¡no sólo para los que le rodean! El objetivo es proporcionar un «desafío justo» para ayudarle a salir de su zona de confort y tolerar una mayor variedad de entradas, y participar en actividades de la dieta sensorial que son útiles para ella, sin empujarla demasiado duro.
A veces, los niños están más dispuestos a empujar a sí mismos si son persuadidos por alguien que no sea un padre – sólo una razón por la que un OT sensorial inteligente puede ser un socio invaluable para usted. Raising a Sensory Smart Child, which includes the Sensory Checklist you can print here, is geared toward building your «sensory smarts» so that you can better help your child whether or not you are able to access and work with a sensory smart OT.
A good sensory diet takes into account all the senses that are involved in sensory processing disorder. There are 8 of them:
sight
sound
taste
smell
feel
vestibular (movement)
proprioception (body awareness)
and
interception (internal body awareness that tells us if we’re hungry, need to use the toilet, overheated, and so on)