Separación vs. Divorcio

¿Qué es la separación?

Cuando se utiliza el término «separación» en relación con el matrimonio, puede significar muchas cosas diferentes. La separación puede significar que usted y su cónyuge están de acuerdo en que su matrimonio tiene problemas, pero no se ha terminado, por lo que se están tomando un tiempo para reevaluar la relación. O bien, usted y su cónyuge han decidido que ya no quieren estar casados y viven separados o (por razones económicas o de otro tipo), siguen viviendo en la misma casa, pero simplemente como compañeros de piso. Por último, una separación legal está disponible en algunos estados, y mientras que usted todavía está técnicamente casado, es similar a un divorcio en el que un juez puede dividir su propiedad, determinar la custodia de los hijos y la manutención, y establecer la pensión alimenticia, si es apropiado.

Separación de prueba

Si usted y su cónyuge están teniendo problemas matrimoniales, pero no están listos para poner fin a su relación, pueden acordar una separación de prueba. Las separaciones de prueba son voluntarias y no requieren presentaciones judiciales, pero si la separación de prueba va a durar más de un mes o así, los cónyuges deben acordar los términos de la separación, incluyendo el plazo, cómo manejar las finanzas (como, la hipoteca o el alquiler, las facturas de servicios públicos y las tarjetas de crédito), la custodia y la manutención de los hijos, y cualquier otro tema importante.

Separación permanente

Si usted y su cónyuge deciden poner fin a su relación sin pedir el divorcio al tribunal, están separados permanentemente. Los cónyuges pueden decidir separarse por su cuenta, normalmente viviendo separados y separando sus finanzas. Es importante entender que en algunos estados, el hecho de vivir separados durante un período de tiempo puede cambiar la forma en que el tribunal considera los derechos de propiedad de cada cónyuge, en caso de que se divorcien más tarde. Normalmente, una vez que se acuerda la separación, ninguno de los cónyuges es responsable de las deudas del otro ni puede reclamar un derecho a los ingresos del otro, pero al final, esto depende de las leyes de su estado.

Una separación permanente suele implicar que los cónyuges firmen un Acuerdo de Liquidación de Bienes o un Acuerdo de Separación. Este método debe su popularidad al hecho de que no necesita la participación de los tribunales para alcanzar sus objetivos. Es un proceso voluntario, y la mayoría de las parejas pueden resolver sus diferencias a través de la negociación, a menudo con la ayuda de abogados o de un mediador cualificado en derecho de familia.

Una vez que los cónyuges resuelven todas sus cuestiones -como la propiedad, los asuntos relacionados con los hijos y la pensión alimenticia- deben revisar y firmar un acuerdo final. Si uno de los cónyuges incumple alguno de los términos del acuerdo, el otro cónyuge puede acudir al tribunal de familia y pedir a un juez que haga cumplir el acuerdo. Un acuerdo de separación formal no pone fin al matrimonio, por lo que ninguno de los cónyuges puede volver a casarse.

Separación legal

Algunos estados permiten a los cónyuges solicitar directamente al tribunal una separación legal. En primer lugar, se debe presentar una petición escrita (a veces llamada demanda) de separación ante el tribunal local. El proceso avanza de forma muy similar al de un divorcio. Las parejas tendrán que ponerse de acuerdo (o pedir a un juez que decida) sobre todas las cuestiones relacionadas con el matrimonio, como la división de los bienes, la pensión alimenticia y la custodia de los hijos y suponer. Una vez que hayan resuelto todo, firmarán un acuerdo formal de conciliación, que se entregará al tribunal. Si todo parece adecuado, el tribunal emitirá órdenes y declarará a la pareja legalmente separada.

Tenga en cuenta que puede separarse, ya sea de forma permanente o temporal, sin una orden judicial o un acuerdo escrito. Sin embargo, los acuerdos verbales suelen ser difíciles de probar y hacer cumplir.

Diferencias entre separación y divorcio

La mayor diferencia entre el divorcio y la separación legal es que el divorcio pone fin al matrimonio, mientras que la separación no lo hace. (A efectos de este artículo, el término «divorcio» se refiere a un divorcio absoluto, a veces llamado «divorcio de los vínculos matrimoniales»)

Dicho esto, existen otras distinciones entre ambos, pero tanto si decide solicitar el divorcio como si opta por una separación legal de forma inmediata, las cuestiones que abordará serán normalmente las mismas. Entre ellos se encuentran:

• la custodia de los hijos y el régimen de visitas
• la manutención de los hijos
• la pensión alimenticia (también llamada manutención del cónyuge o manutención por separado), y
• la división de los bienes y las deudas del matrimonio.

Separación antes del divorcio

Varios estados exigen que una pareja complete un periodo de separación antes de solicitar el divorcio.

• Arizona: Para las parejas que terminan un matrimonio de pacto, el tribunal requiere que usted se separe durante al menos un año desde el momento en que el tribunal ordena una separación legal. Si no hay una orden de separación, deben vivir separados y separados durante al menos dos años. (Ariz. Rev. Stat. Ann. § 25-903 (5-6).) No hay requisito de separación si no tiene un matrimonio de pacto. (Ariz. Rev. Stat. Ann. § 25-312.)
• Arkansas: Las parejas que solicitan un divorcio sin culpa deben vivir separadas y separadas el uno del otro durante al menos 18 meses antes de solicitar el divorcio. (Código de Arkansas Ann. § 9-12-301.)
• Delaware: La ley requiere que usted y su cónyuge se separen durante al menos 6 meses antes de solicitar el divorcio. (Del. Code Ann. tit. 13, § 1507 (e).)
• Distrito de Columbia: Si usted y su cónyuge están de acuerdo en separarse, el tribunal requiere que vivan separados y separados durante al menos 6 meses antes de solicitar el divorcio. Si su cónyuge se mudó y usted no lo acordó, el tribunal le exigirá que demuestre que ha vivido separado durante al menos un año antes de aceptar su petición de divorcio. (D.C. Code Ann. § 16-904 (a).)
• Illinois: Los cónyuges deben vivir separados y separados durante al menos 6 meses antes de que el tribunal pueda aceptar el caso de divorcio. (750 Ill. Comp. Stat. § 5/401 (a-5).)
• Kentucky: Debe vivir separado de su cónyuge durante al menos 60 días antes de que el tribunal conceda el divorcio. (Ky. Rev. Stat. Ann. § 403.170 (1).)
• Luisiana: Si tiene un matrimonio de pacto, debe vivir separado y aparte durante al menos 2 años, a menos que el tribunal conceda primero una separación legal. Si está separado legalmente, debe esperar para divorciarse al menos 1 año a partir de la fecha de la separación legal (18 meses si tiene hijos menores.) (La. Civ. Code Ann. Art. 103.) Para los matrimonios sin pacto, la ley requiere que los cónyuges vivan separados y separados durante al menos 180 días (sin hijos menores) o 365 días (con hijos menores.) (La. Civ. Code Ann. Art. 103.1.)
• Maine: Usted y su cónyuge deben vivir separados durante al menos 60 días continuos antes de solicitar el divorcio. (Me. Rev. Stat. Ann. tit. 19-A, § 851 (1-A).)
• Maryland: El tribunal puede conceder el divorcio si usted y su cónyuge viven separados y separados durante al menos 12 meses ininterrumpidos antes de solicitar el divorcio. (Código de Maryland Ann. , § 7-103 (a)(4).) La ley exime del período de separación si ustedes acuerdan mutuamente el divorcio, todos los términos del mismo, y lo ponen por escrito. (Código de Md. , § 7-103 (a)(8).)
• Montana: A menos que pueda demostrar al tribunal que existe una «grave discordia marital» en su matrimonio, tendrá que vivir separado y aparte durante al menos 180 días antes de solicitar el divorcio. (Mont. Code Ann. § 40-4-104 (b).)
• Nevada: La ley requiere que los cónyuges vivan separados y separados durante al menos un año sin cohabitar antes de que el tribunal pueda conceder el divorcio. Sin embargo, si usted presenta un divorcio sin culpa alegando «incompatibilidad», la ley no requiere un período de separación. (Nev. Rev. Stat. Ann. § 125.010.)
• Carolina del Norte: Hay que vivir separados y separados durante al menos un año antes de que el tribunal pueda conceder el divorcio. (N.C. Gen. Stat. § 50-6.)
• Carolina del Sur: El estado requiere que los cónyuges se separen durante un mínimo de un año antes de solicitar el divorcio. (Código de Carolina del Sur Ann. § 20-3-10 (5).)
• Vermont: Los cónyuges deben vivir separados y separados durante al menos 6 meses consecutivos antes de solicitar el divorcio. (Vt. Stat. Ann. tit. 15, §551.)
• Virginia: Si tiene hijos menores con su cónyuge, debe demostrar al tribunal que los cónyuges vivieron separados y separados durante al menos un año. Las parejas sin hijos pueden reducir el período de separación a 6 meses si ambos están de acuerdo con el divorcio y presentan un acuerdo de separación firmado al tribunal. (Código de Vapores Ann. § 20-91 (A)(9)(a).)

Pros y contras del divorcio y la separación

Si quiere poner fin a su matrimonio, y no cree que pueda negociar un acuerdo con su cónyuge por su cuenta, entonces solicitar el divorcio es la opción obvia. Eso no quiere decir que no puedan resolver sus diferencias durante el proceso de divorcio. De hecho, los jueces animan activamente a las parejas a resolver sus casos fuera de los tribunales, normalmente haciéndole participar en paneles de conciliación y participando en la mediación, si es necesario.

El inconveniente de solicitar el divorcio sin tener un acuerdo establecido es que las cosas tienden a avanzar a paso de tortuga. No es raro que un divorcio impugnado tarde un año o más en concluirse. Y cuanto más dure el caso, más pagará probablemente en honorarios legales. Además, un divorcio impugnado casi siempre supone un mayor desgaste emocional para todos los implicados, incluidos los hijos.

Con esto en mente, parece que intentar obtener un acuerdo de resolución negociado antes de acudir a los tribunales es una buena opción. Y eso es cierto en la mayoría de los casos. Si tienes un acuerdo y finalmente decides que quieres disolver el matrimonio formalmente, puedes presentar una petición de divorcio ante el tribunal. Presentarás el acuerdo de separación al juez, que puede hacer que forme parte de la sentencia final de divorcio.

Es importante tener en cuenta que también puede haber consecuencias económicas en tu elección de divorcio o separación. Por ejemplo, si una pareja elige separarse pero no divorciarse durante al menos diez años, uno de los cónyuges puede entonces tener derecho a cobrar las prestaciones de la Seguridad Social basadas en el historial laboral del otro cónyuge. Además, la elección de la vía a seguir puede afectar a cuestiones importantes, como la posibilidad de permanecer en el plan de salud del cónyuge, la presentación de una declaración de impuestos conjunta y los bienes que deben dividirse (así como la valoración de esos bienes).

La elección entre el divorcio y la separación puede ser complicada. Tenga en cuenta que las leyes de divorcio pueden diferir de un estado a otro y siempre están sujetas a cambios. Así que es importante que consulte con un abogado de divorcio con experiencia para tomar una decisión informada sobre cómo quiere proceder.

Preguntas sobre el divorcio

• ¿Se puede separar legalmente para siempre?
• ¿Para qué sirve la separación legal?
• ¿Tengo que pagar la pensión alimenticia o la manutención de los hijos cuando estoy separado?
• ¿Cómo te protege la separación legal?
• ¿Es mejor económicamente estar soltero o casado?

¿Se puede estar separado legalmente para siempre?

Técnicamente, sí. Si usted y su cónyuge prefieren permanecer separados legalmente para siempre, siempre que estén de acuerdo, pueden hacerlo. Sin embargo, debido a que la separación legal no disuelve el matrimonio, ninguno de los cónyuges puede volver a casarse en el futuro hasta solicitar un divorcio formal. La separación legal terminará si alguno de los cónyuges solicita el divorcio.

¿Qué sentido tiene la separación legal?

El sentido de la separación legal varía según la pareja. Por ejemplo, si la pareja practica una religión que prohíbe el divorcio, una separación legal puede ser la única manera de que los cónyuges permanezcan en la religión y, al mismo tiempo, sigan adelante independientemente el uno del otro.

En muchos casos, una separación legal permite a las parejas ver cómo sería si solicitaran el divorcio; por ejemplo, aprender a copaternizar utilizando una orden de custodia mientras están separados o hacer la transición de dos ingresos a uno, con la ayuda de cualquier orden de apoyo del tribunal.

¿Tengo que pagar la pensión alimenticia o la manutención de los hijos mientras estoy separado?

Depende. Si estás viviendo en el mismo hogar mientras estás en un juicio o en una separación permanente, el tribunal puede no conceder la manutención de los hijos o del cónyuge. Sin embargo, si ha solicitado una separación legal, el tribunal calculará la manutención de los hijos y la pensión alimenticia, si procede.

¿Cómo le protege la separación legal?

La separación legal permite a cada cónyuge seguir adelante, de forma independiente, con su matrimonio, sin pasar por el proceso formal de divorcio. Las parejas separadas legalmente pueden seguir proporcionándose mutuamente asistencia sanitaria, prestaciones de la Seguridad Social y beneficios fiscales. Si tiene preguntas sobre cómo le afectará una separación legal, póngase en contacto con un abogado con experiencia en su zona.

¿Es mejor económicamente estar soltero o casado?

La respuesta a esta pregunta depende del individuo y de la pareja. Las parejas casadas compartirán bienes y deudas a menos que firmen un acuerdo que diga lo contrario. Las parejas casadas también pueden disfrutar de más beneficios fiscales que los solteros. Aun así, ese factor depende significativamente del estado financiero de cada cónyuge o individuo.