Sepsis: Lo que debe saber sobre la afección quees más común que un ataque al corazón
¿Qué es la sepsis?
«La sepsis es la reacción exagerada de tu cuerpo ante una infección», dice el doctor David Carlbom, director del Programa de Formación de Paramédicos Michael K. Copass, MD en el Centro Médico Harborview. «La sepsis siempre está asociada a una infección. Solemos pensar que se trata de una infección bacteriana, pero puede deberse a una infección vírica o fúngica en personas con un sistema inmunitario deficiente. Mucha gente piensa que la sepsis es sólo una infección de la sangre, pero en realidad el origen más común es el pulmón con la neumonía o la orina con la infección de la vejiga o el riñón».»
Todos sabemos que las infecciones son comunes. Pero pocos somos conscientes de lo común que es también la sepsis. «La sepsis es excesivamente común», dice Carlbom. «Probablemente la estimación actual es de unos 2 millones de casos de sepsis al año en Estados Unidos. Si se observan los registros de los pacientes ingresados, representa entre el 30 y el 50 por ciento de las muertes en el hospital».
¿Cuáles son los signos y síntomas?
La detección temprana de la sepsis es importante para su tratamiento exitoso -con líquidos intravenosos y antibióticos. «Una forma de recordar los signos y síntomas de la sepsis es recordar la palabra «sepsis», dice Carlbom. «La ‘S’ puede significar escalofríos, fiebre o frío, la ‘E’ dolor extremo, la ‘P’ piel pálida, la ‘S’ sueño o confusión, la ‘I’ «siento que podría morir» y la ‘S’ falta de aire».»
¿Qué debe hacer si sospecha de sepsis?
«La sepsis es una emergencia médica», dice Carlbom. «En particular, si está mareado o confuso o respira más rápido que veinte veces por minuto, creo que llamar al 911 para que los paramédicos puedan iniciar la atención de la sepsis y llevarlo al hospital donde pueda ser evaluado y tratado rápidamente es de gran importancia.»
Uno de los aspectos difíciles de identificar la sepsis es su inicio. Según Carlbom, «a diferencia de los traumatismos o las paradas cardíacas, en los que el momento del suceso es bien conocido y está bien identificado, la sepsis puede comenzar de forma insidiosa. Uno está un poco enfermo, se queda en casa; al día siguiente está un poco más enfermo».
¿Cómo se puede prevenir la sepsis?
Dado que la sepsis siempre se desencadena por una infección, si se puede prevenir la infección, también se puede prevenir la sepsis. ¿Cuáles son las mejores medidas para prevenir la infección? «Creo que la clave está en la prevención general de las infecciones», dice Carlbom. «Así que tener buenos hábitos, lavarse las manos siempre antes de comer, lavarse las manos cuando se vuelve de estar fuera de casa, usar una mascarilla si se tiene tos y, sinceramente, no ir a trabajar enfermo.»
Dado que la detección y el tratamiento rápidos de la sepsis hacen más probable la recuperación, crear conciencia de la sepsis es una importante campaña de salud pública. Qué puede hacer el individuo? «Sí creo que las familias y los pacientes pueden marcar la diferencia abogando. Creo que esa simple frase para que el médico la escuche – «Me preocupa que esto pueda ser sepsis»- podría mejorar realmente la atención en el ámbito de la atención primaria».