Si las herraduras encajan: Por qué las (buenas) herraduras no dañan a los caballos
Unas herraduras mal ajustadas pueden arruinar un buen día. Lo mismo ocurre con su caballo.
«Ha desgastado sus herraduras. Bien hecho», dijo mi herrador en nuestra última cita. Él podía decir, con sólo mirar las herraduras de mi caballo, lo mucho que habíamos estado practicando nuestros patrones de reining, el trabajo de la vaca y los saltos. Lleva ocho años herrando a mi caballo, así que conoce los pies de Monkey mejor que nadie. Confío plenamente en él.
Pero, muchos novatos en el mundo del caballo pueden ver cómo se clavan gruesos clavos en la parte inferior de los pies de los caballos y se preguntan «¿Las herraduras hacen daño a los caballos?»
En manos de un herrador experimentado (es decir, herrador), las herraduras y el proceso de herraje NO hacen daño a los caballos. De hecho, el mantenimiento continuo de los cascos y el herraje cada 4-6 semanas es una parte importante para mantener a los caballos sanos, saludables y sin dolor. No hay nervios en la pared exterior de los cascos de un caballo, donde las herraduras de metal se fijan con clavos, por lo que los caballos no sienten ningún dolor cuando sus herraduras se clavan en su lugar.
(P.D. Añade este libro sobre el cuidado de los cascos a tu lista de lecturas para novatos)
Terminología de las herraduras
Como todo novato sabe, el deporte ecuestre tiene un lenguaje propio. La herradura de caballos no es una excepción, así que aquí hay algunos términos de uso común que debe conocer:
- Herrador: Un herrador profesional se llama herrador. Están especialmente capacitados para preparar y recortar los cascos, evaluar y remediar los problemas de cojera y colocar las herraduras.
- Casco: Un casco es la punta del «dedo del pie» del caballo, situado en el extremo de cada pata y hecho de queratina gruesa (una proteína estructural fibrosa).
- Herradura: Las herraduras suelen estar hechas de acero o aluminio y se ajustan individualmente al casco único de cada caballo. Además, las herraduras son también símbolos de buena suerte!
- Recorte: Este es el proceso de eliminar el exceso de casco exterior, la remodelación de la parte inferior del casco, y reequilibrar el casco antes de herrar.
- Cojo: Un caballo cojo tiene dificultad y/o dolor al caminar o estar de pie. Los caballos cojos no deben ser montados hasta que la causa subyacente sea identificada y resuelta.
- Sano: Un caballo sano camina y se mantiene en pie sin molestias y es apto para el trabajo.
- Rana: Esta estructura en forma de V está situada en el centro del casco y es el equivalente a la yema del dedo humano. Forma una superficie de agarre y absorción de impactos.
- Pared: Piensa en la pared del casco como la cáscara protectora exterior del pie del caballo. También proporciona tracción y absorción de impactos.
- Suela: Esta superficie grisácea-canela cubre la parte inferior del casco. Es cerosa y su textura varía en función de si el caballo está herrado o descalzo.
- Barras: las barras del casco forman el ángulo agudo en el talón y a ambos lados de la ranilla.
- Alicates: Piense en los alicates como el equivalente a los cortaúñas humanos. Se utilizan para recortar el exceso de casco antes de colocar las herraduras nuevas.
- Raspa: piense en la raspa como el equivalente a una lima de uñas humana. Se utiliza para nivelar el casco moviendo el instrumento hacia adelante y hacia atrás.
- Cuchillo para cascos: Esta cuchilla curva se utiliza para recortar la suela del casco para que quede por debajo de la pared exterior del casco. Esto evita que haya presión en la sensible suela interior del casco.
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Por qué (la mayoría) de los caballos necesitan herraduras
«Sin casco, no hay caballo» es una frase popular entre los ecuestres por una buena razón. Los problemas de cojera pueden inutilizar a un caballo por lo demás sano y, lo que es más importante, causarle dolor. Por eso es fundamental encontrar un buen herrador y mantener un cuidado regular de los cascos.
Entonces, ¿por qué la mayoría de los equinos tienen herraduras?
Los cascos de los caballos, al igual que las uñas humanas, crecen continuamente. En la naturaleza, los cascos se desgastan de forma natural. Sin embargo, los caballos domesticados necesitan nuestra ayuda para mantener una salud adecuada de los cascos.
Los caballos que están regularmente «en el trabajo» (siendo utilizados para montar, conducir, u otra actividad) por lo general se benefician de la tracción, el equilibrio, la absorción de impactos, y la protección que las herraduras proporcionan.
Por ejemplo, mi caballo hace tanto actividades inglesas como el salto y actividades occidentales como el reining y el trabajo de la vaca. Sus herraduras están diseñadas específicamente para proporcionar suficiente tracción para que no se resbale antes y después de los saltos.
Sin embargo, no hay tanta tracción que no pueda ejecutar una parada de deslizamiento adecuada en su patrón de reining.
Si fuera una mascota de pastoreo jubilada (Aparte de Monkey: «Si sólo…») en lugar de estar en su mejor momento y trabajar cinco días a la semana, podría ser capaz de hacer la transición a ir descalzo. En ese momento, hablaría con mi herrador antes de tomar cualquier decisión.
El proceso de herraje
Una cita típica con el herrador comienza con la observación del movimiento del caballo (si se ha notado algún problema y necesita ser evaluado). Su herrador mirará el equilibrio de su caballo, observará cualquier signo de incomodidad y hará un plan para la sesión de ese día.
A continuación, se limpiarán los cascos para eliminar el barro, la suciedad y otros residuos que puedan interferir en el proceso de herraje. (Si quiere que su herrador esté de mejor humor, limpie usted mismo los cascos de su caballo antes de su cita.)
Una vez que los cascos están limpios, se retiran las herraduras viejas. A continuación, se recortan los cascos eliminando el exceso de casco exterior, remodelando la parte inferior del casco para asegurar que la pared es más alta que la suela interior para que tome el impacto y el peso del caballo.
El herrador hará varias pausas durante este proceso para reevaluar el casco antes de herrarlo.
Cuando el herrador esté satisfecho con la forma del casco, se seleccionará una nueva herradura, se calentará y se le dará forma utilizando un yunque. A continuación, se comprobará dos y tres veces para un ajuste adecuado antes de ser clavado en su lugar.
(Mide dos veces, corta una vez viene a la mente.)
Recuerde, los clavos se colocan en la pared exterior del casco que no tiene nervios ni siente dolor. Esta es la razón por la que las herraduras correctamente ajustadas no dañan a los caballos.
Por último, los clavos se doblan y se recortan a ras de la pared exterior del casco.
Su herrador puede querer observar a su caballo en movimiento una vez que todas las herraduras nuevas están en su lugar para confirmar que todo se ve bien.
El debate de los pies descalzos frente a las herraduras
Si herrar o dejar a su caballo descalzo es un debate candente entre los propietarios de caballos. Hay pros y contras para cada enfoque.
Los defensores de los pies descalzos sostienen que las herraduras metálicas y los clavos tienen efectos negativos a largo plazo en el movimiento, la circulación, los aires, la sensibilidad y la fuerza del casco de un caballo.
Nota: También ahorrarás bastante dinero con el tiempo si vas descalzo. El herraje suele costar más de 80 dólares cada 4-6 semanas.
Los defensores del herraje argumentan que un herraje adecuado ayuda a corregir los defectos de conformación, a lograr una pisada más nivelada y a prevenir el desgaste excesivo del casco con el tiempo.
Al final del día, la decisión de herrar o dejar a su caballo descalzo debe basarse en lo que es mejor para la salud de su animal individual y se hace con el asesoramiento de un herrador y veterinario capacitados.
Preguntas frecuentes sobre el herrado de caballos
Pregunta: ¿Con qué frecuencia necesitan los caballos nuevas herraduras?
Los caballos necesitan ser herrados cada cuatro o seis semanas.
Pregunta: ¿Cómo puedo saber si mi caballo está cojo?
Esté atento a los signos de incomodidad o desequilibrio. (Pida consejo a su entrenador, herrador o veterinario si no está seguro de qué buscar). Los cambios de actitud (por ejemplo, no querer trotar), los tropezones y tropiezos, la renuencia a moverse y el balanceo de la cabeza son signos comunes de cojera.
P: ¿Los caballos descalzos todavía necesitan ser recortados?
Sí, los caballos descalzos deben seguir un programa de recorte rutinario.
¿Existen alternativas a las herraduras metálicas?
Una de las últimas innovaciones en herraje es el Megasus Horserunner, una «herradura deportiva» de plástico con clip para caballos. Aprenda más sobre Megasus Horserunners aquí.
También descubrí FormaHoof, que es una empresa con sede en Dubai que hace cosas realmente innovadoras para los pies de los equinos. Proporcionan sistemas de herraje moldeado alternativos y sencillos de usar, sin pegamento ni clavos. Básicamente, se compran moldes de cascos (traseros y delanteros) que luego se inyectan con el material FormaHoof que se forma alrededor del casco y parece una gruesa capa de gel. (Vea lo que quiero decir aquí.) O vea este breve vídeo que muestra cómo aplicar FormaHoof.
https://www.youtube.com/watch?v=A-7_ALwVvrs
Pregunta: ¿Puede mi caballo ir descalzo en el invierno?
A algunas personas les gusta «tirar de herraduras» para el invierno, pero esto puede o no ser una buena idea para usted. Si su caballo se toma la mayor parte del invierno libre (o tiene una carga de trabajo muy reducida), tiene pies naturalmente duros, y ha demostrado que puede adaptarse a ir descalzo sin demasiada incomodidad, dale una oportunidad.
Sin embargo, si su caballo tiene suelas delgadas, requiere zapatos especiales para una condición crónica, mantiene un nivel de actividad pesada, o usted recibe mínimas nevadas, mantenerlo herrado podría ser lo mejor.
De nuevo, hable con su veterinario y herrador antes de hacer cualquier cambio en su régimen de cuidado de los cascos.
P: ¿Debería considerar la posibilidad de ir descalzo?
Si su caballo tiene una buena confirmación natural, pies duros, y no hay problemas de salud, puede valer la pena probar el descalzado (con recortes consistentes). Si su caballo tiene deficiencias de confirmación, pies blandos, o realiza actividades en las que las herraduras son necesarias (por ejemplo, eventos), continúe herrando.
Y, en caso de que no lo haya dicho lo suficiente, hable con su veterinario y herrador antes de tomar cualquier decisión.
¿Herraje en pocas palabras? Nailed it.
Keeping our horses healthy and happy is priority #1, and proper hoof care is a huge piece of the puzzle. Whether your horse goes barefoot or is shod is up to you (and your vet and farrier), but at least you know that decision shouldn’t be based on the notion that horseshoes hurt your horse.
Done well, horseshoes are a tool that help keep horses healthy.
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