Sir John Falstaff
Sir John Falstaff es uno de los personajes más populares de Shakespeare. Lo fue en la época de Shakespeare y, posteriormente, a lo largo de los cuatrocientos años siguientes, y todavía lo es. Podría decirse que es el personaje cómico más famoso de todo el teatro inglés. Shakespeare y su público disfrutaron tanto de Falstaff que lo colocó en cuatro obras, aunque, en Las alegres comadres de Windsor, en un contexto de tiempo y lugar diferente al de Enrique IV Parte 1, Enrique IV Parte 2 y Enrique V. En Las alegres comadres Falstaff es una persona diferente, pero es, en todos los aspectos, el mismo viejo gordo, vulgar y repugnante, es decir, el mismo personaje.
Falstaff es deshonesto y cobarde, fanfarrón y narcisista. Al mismo tiempo, es inteligente y perspicaz. Tiene un gran dominio del lenguaje y de la réplica. Todo eso hace que sea un personaje estupendo y digno de ver en una obra de teatro. Pero los personajes de las obras de teatro no son personas reales, incluso si son extremadamente realistas, como la mayoría de los personajes de Shakespeare. Son esencialmente dispositivos dramáticos y, como siempre en Shakespeare, los personajes cumplen funciones que son esenciales para el éxito de la obra.
Craig Colclough como Sir John Falstaff
Sir John Falstaff en Enrique IV Parte 1
En Enrique IV Parte 1, Falstaff es el compañero de ocio del joven príncipe Hal, que frecuenta la taberna en la que Falstaff y sus amigos y socios, a menudo de mala reputación -ladrones, ladrones, estafadores, prostitutas- pasan el rato, comiendo y bebiendo y planeando sus pequeños proyectos criminales. Es una gran obra, en parte porque es un drama con temas muy serios relacionados con la realeza, la política, la guerra y cuestiones tan importantes, y al mismo tiempo es una de las obras inglesas más divertidas. Falstaff está en el centro de esa comedia y es también esencial para los temas más serios. En algunos aspectos, cumple la función que hace el coro en el drama griego, comentando la acción política, aunque de forma egoísta y temeraria, pero con una aguda observación y un buen sentido subyacente. El entorno de él y sus compañeros da a Shakespeare la oportunidad de sumergir al joven príncipe en el nivel social más bajo del reino que un día gobernará como rey. Uno de los temas más importantes de la obra es la cuestión de qué hace a un buen rey. Más tarde, como Enrique V, Hal se convierte en el mejor rey que ha conocido Inglaterra, y Shakespeare está sugiriendo que eso se debe en parte a su educación, que le ha dado un conocimiento y una comprensión íntimos de todos los niveles y condiciones de su reino.
Falstaff en Enrique IV Parte 2
La siguiente aparición de Falstaff es en Enrique IV Parte 2. Hal, como rey Enrique V, asume las dignidades y responsabilidades de la corona al final de la obra. Su antiguo compañero, Falstaff, se acerca a él en busca de favores. En uno de los momentos más famosos de la obra de Shakespeare, Hal rechaza públicamente al viejo, así como a su banda de mala reputación.
Falstaff en Enrique V
En Enrique V no vemos a Falstaff como personaje dramático, sino que recibimos un emotivo relato de su muerte. En primer lugar, vemos a sus amigos hablando de su estado. Está gravemente enfermo: dicen que se está muriendo de un corazón roto porque el rey Enrique le ha rechazado. Una de sus amigas dice: «El rey le ha matado el corazón», y todos asienten con la cabeza. Poco después, nos enteramos de que Falstaff ha muerto. Se sugiere que ha muerto de una desagradable enfermedad venérea. La casera pronuncia un conmovedor discurso en memoria de su viejo amigo.
Falstaff en Las alegres comadres de Windsor
Según la tradición, la reina Isabel disfrutó tanto de Falstaff que ordenó a Shakespeare que escribiera otra obra sobre él. Es una tradición encantadora, pero no está respaldada por ninguna prueba. Sin embargo, la tradición puede haber surgido más bien como una afición centrada en Falstaff por parte de los asistentes al teatro londinense. De hecho, Shakespeare escribió una obra con Falstaff como personaje principal: Las alegres comadres de Windsor, en la que Falstaff es un seductor oportunista y cómicamente fracasado.
Falstaff aparece en numerosas obras de teatro, ficción, poesía y música. Dos de las apariciones más famosas son la ópera de Otto Nicolai de 1849, Die lustigen Weiber von Windsor, y Falstaff de Verdi, que se mantienen entre las óperas cómicas más populares del siglo XIX.
Citas principales de Falstaff
La mejor parte del valor es la discreción – Enrique 1V Parte 1, Acto 5, Escena4
Hal, si te digo una mentira, escúpeme a la cara, llámame caballo – Enrique 1V Parte 1, Acto 2 Escena 4
Un hombre de mi riñón – The Merry Wives of Windsor, Acto 3 Escena 5
Espero que la buena suerte esté en los números impares – The Merry Wives of Windsor, Acto 5 Escena 1
O poderoso Amor, que en algunos aspectos convierte a una bestia en hombre, y en otros a un hombre en bestia – The Merry Wives of Windsor, Acto 5 Escena 5
Creo que el diablo no quiere que me condene, no sea que el aceite que hay en mí incendie el infierno – The Merry Wives of Windsor, Acto 5 Escena 5
Ves que tengo más carne que otro hombre, y por lo tanto más fragilidad – Henry 1V Parte 1, Acto 3 Escena 3
¿Todo? No sé lo que llamáis todos, pero si no he luchado con cincuenta de ellos soy un manojo de rábanos. Si no hubiera dos o tres y cincuenta sobre el pobre viejo Jack, entonces no soy una criatura de dos patas – Enrique 1V Parte 1, Acto 2 Escena 4