¿Son los cocos un alimento saludable?
Por: Amy Harris MS, RN, CNM
¿Confundida por toda la charla sobre los beneficios o riesgos para la salud del coco? A mí también. Es el coco un verdadero «alimento saludable» o otra estafa de alimentos dietéticos de marketing?
¿Cuál es la diferencia entre el agua de coco, el aceite de coco y la leche de coco? Desde el punto de vista de la salud, realmente importa qué tipo de producto de coco estás pensando en utilizar en tus recetas, comer y beber. Sigue leyendo para conocer los detalles.
Agua de coco
Es el agua del interior de un coco verde y sin madurar. No contiene grasa ni colesterol. El agua de coco también contiene más potasio que 4 plátanos, que es un electrolito que ayuda a que tus músculos funcionen correctamente y ayuda también a controlar la presión arterial. Como tiene mucho potasio, puede ser una buena fuente para beber, junto con el agua Contiene azúcar, pero hay menos azúcar en cada porción de agua de coco que en otras bebidas deportivas. Es más «saludable» para ti que una bebida deportiva porque tiene menos calorías, menos sodio y más potasio que la mayoría de las bebidas deportivas (como Gatorade).
Aceite de coco
El aceite de coco tiene alrededor de un 90% de grasa saturada (mayor porcentaje que la mantequilla, la grasa de vacuno o la manteca de cerdo). Demasiada grasa saturada es mala para la salud del corazón y la sangre porque puede aumentar el colesterol LDL (el tipo «malo»). Las cantidades elevadas de colesterol «malo» pueden dañar las arterias y el corazón, lo que puede provocar hipertensión arterial, derrames cerebrales, ataques al corazón y muchas otras enfermedades. PERO el aceite de coco también da un impulso al colesterol «bueno» (HDL). «El colesterol bueno» elimina parte del colesterol malo y puede ayudar a mantener el corazón y las arterias sanas. También es un aceite de origen vegetal que contiene antioxidantes que pueden ser beneficiosos para la salud (la mantequilla, la manteca de cerdo y la grasa de vacuno no lo hacen). Por lo que he leído, parece que estos efectos de aumento del HDL del aceite de coco lo convierten en una opción ligeramente mejor para cocinar desde el punto de vista de la salud que la mantequilla, la grasa de vacuno o la manteca de cerdo. Sin embargo, hay otros aceites más saludables disponibles que podrían ayudar a reducir el riesgo de enfermedades del corazón (canola, maíz, cártamo, oliva).
Leche de coco
La leche de coco está hecha de una mezcla de carne de coco y agua. Por taza, la variedad de leche de coco completa contiene 445 calorías y 48 gramos de grasa (43 de los cuales son saturados). Si utilizas leche de coco baja en grasa, puedes reducir aproximadamente 2/3 de esa grasa y calorías. Por lo tanto, la leche de coco baja en grasa puede estar bien si se utiliza con moderación (1-2 veces a la semana). No contiene lactosa, por lo que es un buen sustituto para quienes intentan evitar la lactosa. Recuerde mirar el contenido de azúcar en las variedades endulzadas.
Aquí hay un enlace de la BBC que incluye algunas recetas que suenan deliciosas para la leche de coco en la parte inferior si estaba buscando maneras de incorporar la leche de coco en su estilo de vida y dieta: