Star Alliance cierra temporalmente todas las salas VIP de todo el mundo, excepto una
Star Alliance está cerrando temporalmente casi todas sus salas VIP de aeropuertos de marca propia en todo el mundo, lo que afecta a los pasajeros de clase business, primera clase y Star Alliance Gold que salen de Ámsterdam, Buenos Aires, Los Ángeles, Nagoya, París, Río de Janeiro y Roma.
La única instalación que aún no ha cerrado es la sala VIP de Star Alliance en São Paulo, pero que abrirá durante menos horas cada día.
«Ya hemos cerrado la mayoría de nuestras salas VIP de Star Alliance», confirma el director general de Star Alliance, Jeffrey Goh, a Executive Traveller, explicando que algunos cierres fueron forzados por diversas normativas gubernamentales, mientras que otros se cerraron para mantener los costes bajos.
En París, por ejemplo, «las autoridades aeroportuarias dicen que no hay congregación de más de cinco personas… y donde tienes servicios de comida y bebida, tienen que estar cerrados. En este caso, las autoridades aeroportuarias nos exigieron que cerráramos».
En otros lugares, las medidas de distanciamiento social -que a menudo exigen cuatro metros cuadrados por persona en entornos interiores como las salas VIP de los aeropuertos- pueden reducir significativamente la capacidad potencial de cada sala VIP y, por extensión, la economía de mantener las puertas abiertas.
«Cuando llegas a cuatro metros cuadrados por persona en el negocio de las salas VIP, simplemente no es viable abrir», continúa Goh. «La economía simplemente no tendría sentido: es mejor cerrar.»
¿Por qué las salas VIP no pueden permanecer abiertas, si no están prohibidas?
En el fondo, los operadores de salas VIP de los aeropuertos -incluida Star Alliance- suelen ganar una tarifa preestablecida por cada pasajero que admiten.
Dependiendo de las circunstancias, ese pago procede de la aerolínea del pasajero, del programa de viajeros frecuentes o del proveedor de la sala VIP, y ayuda a cubrir los costes asociados a la sala, como el personal, la comida y la bebida, y el alquiler del aeropuerto.
Con el distanciamiento social que limita el número de invitados que pueden pasar, y con menos gente volando actualmente en cualquier caso, mantener una sala VIP abierta para un pequeño puñado de pasajeros elegibles puede ser bastante costoso.
«En medio de todo esto -en el que las aerolíneas claman por liquidez para proteger el negocio, para proteger a los empleados- tampoco debemos olvidar que una prioridad para las aerolíneas y el sector es la salud de sus clientes.»
Las aerolíneas de Star Alliance cierran sus propias salas VIP
Las salas VIP de la marca de la alianza no son las únicas que se cierran a los pasajeros, ya que algunos miembros de Star Alliance, como Air Canada, Air New Zealand, SAS y Thai Airways, han cerrado todas sus propias salas VIP en los aeropuertos hasta nuevo aviso.
Otros, como Lufthansa y Singapore Airlines, también han bajado la persiana de la mayoría de sus propias salas VIP en los aeropuertos, manteniendo sólo unas pocas en funcionamiento.
Entre ellas se encuentran la Lufthansa Business Lounge en el aeropuerto de Newark -aunque las salas VIP de Lufthansa en el aeropuerto JFK de Nueva York, y en otros lugares del mundo, están cerradas- y la sala VIP SilverKris T3 de Singapore Airlines en Singapur, que actualmente da la bienvenida a todos los viajeros con derecho a sala VIP.
El miembro de la alianza estatal United Airlines ha cerrado todas sus salas VIP de clase business Polaris y muchas de sus United Clubs, aunque algunas salas United Club siguen estando disponibles en lugares clave como San Francisco, para atender a los pasajeros del vuelo diario de United a Sydney.
En Australia, todas las salas VIP de los aeropuertos nacionales e internacionales permanecen cerradas hasta nuevo aviso debido a las exigencias del gobierno.
Sin embargo, en función de la demanda de los pasajeros, las salas VIP australianas podrían reabrirse en los próximos meses a medida que esas restricciones del gobierno se vayan suavizando.
Esto podría incluir también algunas salas VIP en terminales internacionales, incluidas las operadas por el miembro de Star Alliance, Air New Zealand, con la perspectiva de una «burbuja de viajes» trans-Tasman para mediados de año.
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Additional reporting by David Flynn.
Chris Chamberlin is the Associate Editor of Executive Traveller, and lives by the motto that a journey of a thousand miles begins not just with a single step, but also a strong latte, a theatre ticket, and later in the day, a good gin and tonic.