Super Bowl XXXVI
EquiposEditar
Rams de San LuisEditar
Después de la temporada 1999 de los Rams que había culminado con una apasionante victoria sobre los Tennessee Titans en la Super Bowl XXXIV, su ofensiva volvió a dominar la liga en el 2000, liderando la NFL en pases, anotaciones y yardas totales. Sin embargo, los Rams tenían una de las peores defensas de la liga, ocupando el último lugar en puntos permitidos (471). Esto, junto con los problemas de lesiones y el cambio de entrenador del campeón Dick Vermeil -que dimitió sólo 48 horas después del partido- por su coordinador ofensivo Mike Martz, hizo que los Rams cayeran a un récord de 10-6 en 2000. La temporada terminó con una decepcionante derrota ante los New Orleans Saints en la ronda de comodines de los playoffs.
Después de fichar a varios jugadores defensivos nuevos en la temporada baja, y de contratar al nuevo coordinador defensivo Lovie Smith, los Rams terminaron la temporada 2001 con el mejor récord de la temporada regular de la NFL con 14-2. Lideraron la liga tanto en yardas ofensivas totales (6.930) como en anotación (503). Esta fue la tercera temporada consecutiva de los Rams con más de 500 puntos, un récord de la NFL. En defensa, sólo permitieron 271 puntos, mejorando su 31º puesto en 2000 al 7º en 2001.
La ofensiva de los Rams en 1999-2001, apodada «The Greatest Show on Turf», está ampliamente considerada como una de las mejores en la historia de la NFL. El equipo poseía una increíble cantidad de talento ofensivo en casi todas las posiciones. En 2001, el mariscal de campo Kurt Warner tuvo la mejor temporada de su carrera y recibió su segundo y último Premio al Jugador Más Valioso de la NFL después de lanzar para 4.830 yardas y 36 touchdowns, pero también lanzó 22 intercepciones, y obtuvo una calificación de pasador de 101,4 en la liga. Los receptores Torry Holt e Isaac Bruce acumularon más de 1.100 yardas de recepción cada uno, combinando 142 recepciones, 2.469 yardas y 13 anotaciones. El receptor Ricky Proehl atrapó 40 pases para 563 yardas y 5 anotaciones. El ala cerrada Ernie Conwell atrapó 38 pases para 431 yardas y 4 anotaciones. El receptor abierto Az-Zahir Hakim atrapó 39 pases para 374 yardas, y añadió otras 333 yardas devolviendo punts.
El halfback Marshall Faulk ganó el premio al Jugador Ofensivo del Año de la NFL por tercer año consecutivo en 2001. Corrió para 1.382 yardas, atrapó 83 pases para 765 yardas, anotó 21 touchdowns y se convirtió en el primer jugador de la NFL en conseguir más de 2.000 yardas combinadas de carrera y recepción durante 4 temporadas consecutivas. El corredor Trung Canidate también contribuyó de manera importante, corriendo para 441 yardas, atrapando 17 pases para 154 yardas, devolviendo patadas de salida para 748 yardas y anotando 6 touchdowns. La línea ofensiva de los Rams fue liderada por el guardia Adam Timmerman y el tackle ofensivo Orlando Pace, quien fue seleccionado para el Pro Bowl por tercer año consecutivo.
La defensa de los Rams fue la tercera en la liga en menos yardas permitidas (4.733). La línea fue anclada por el extremo defensivo Pro Bowl Leonard Little, quien lideró al equipo con 14.5 sacks y recuperó un fumble, y el extremo defensivo Grant Wistrom, quien registró 9 sacks, 2 intercepciones y 1 recuperación de fumble. La unidad de linebackers de los Rams fue liderada por London Fletcher, quien tuvo 4.5 sacks, 2 intercepciones y 4 fumbles forzados. St. Louis también tuvo una destacada secundaria, liderada por Dré Bly (6 intercepciones, 150 yardas de retorno y 2 touchdowns), el seleccionado al Pro Bowl Aeneas Williams (4 intercepciones, 69 yardas de retorno, 2 touchdowns) y Dexter McCleon (4 intercepciones, 66 yardas).
Los Rams también superaron a los Patriots en un partido nocturno de domingo televisado a nivel nacional por ESPN el 18 de noviembre en el Foxboro Stadium. Aunque los Patriots se adelantaron en el marcador, una pérdida de balón crítica antes del final de la primera mitad que condujo a una anotación de los Rams resultó costosa. En la segunda mitad, los Rams desgastaron a Nueva Inglaterra y ganaron 24-17. Los Rams perdieron a cuatro de sus jugadores defensivos por lesiones. El juego físico de los Patriots hizo que el entrenador de los Rams, Mike Martz, dijera después del partido que los Patriots eran «un equipo del calibre de la Super Bowl»
Patriots de Nueva InglaterraEditar
Las posibilidades de los Patriots de aparecer en la Super Bowl parecían escasas al poco de comenzar la temporada. Antes de que empezara la temporada, el entrenador de quarterbacks Dick Rehbein murió de un ataque al corazón a la edad de 45 años. Los Patriots, dirigidos por Bill Belichick, perdieron sus dos primeros partidos, y además, en su segunda derrota en casa contra los New York Jets, el quarterback titular, Drew Bledsoe, sufrió una rotura de un vaso sanguíneo por un golpe del linebacker de los Jets, Mo Lewis, que le hizo perderse varias semanas. Su sustituto fue el quarterback de segundo año Tom Brady, elegido en la sexta ronda del draft y que sólo había lanzado 3 pases en 2000. Además, a mediados de la temporada, el receptor abierto Terry Glenn, el principal receptor del equipo en 2000, fue enviado al banquillo debido a problemas fuera del campo. Había sido suspendido los cuatro primeros partidos por no pasar un control antidopaje y tras cumplirlo sólo jugó en cuatro más antes de que las lesiones y las disputas con el cuerpo técnico hicieran que Belichick lo desactivara definitivamente.
Al asumir el papel de quarterback titular, Brady disfrutó de un éxito inmediato en la temporada regular, llevando a Nueva Inglaterra a una victoria por 44-13 sobre los Indianapolis Colts en su primera salida y finalmente a un récord de 11-5. Completó el 63,9% de sus pases para 2.843 yardas y 18 touchdowns con 12 intercepciones y fue seleccionado para el Pro Bowl. El veterano receptor de la Pro Bowl, Troy Brown, fue la principal amenaza de recepción, registrando 101 recepciones para 1.199 yardas y 5 touchdowns, mientras que también añadió otras 413 yardas y 2 touchdowns devolviendo los lanzamientos. Su promedio de 14,2 yardas por devolución de bateo lideró la NFL. El receptor David Patten también fue productivo, atrapando 51 pases para 749 yardas y 4 touchdowns. El corredor Antowain Smith proporcionó al equipo un juego de carrera estable, corriendo para 1.157 yardas, atrapando 19 pases para 192 yardas y anotando 13 touchdowns.
Nueva Inglaterra también se destacó en la defensa. En el frente, los linieros Bobby Hamilton (7 sacks, 1 recuperación de fumble) y el novato Richard Seymour se destacaron presionando a los mariscales de campo y bloqueando la carrera. Detrás de ellos, los Patriots tuvieron tres destacados linebackers: Mike Vrabel (2 intercepciones, 3 sacos), Willie McGinest (5 sacos) y Tedy Bruschi (2 intercepciones). La secundaria también contaba con destacados talentos como el defensive back Otis Smith, que lideró al equipo con 5 intercepciones para 181 yardas y 2 touchdowns. El cornerback Ty Law interceptó 3 pases, devolviéndolos para 91 yardas y 2 touchdowns. El safety Lawyer Milloy tuvo 2 intercepciones durante la temporada, y fue seleccionado junto con Law para representar a la defensa de Nueva Inglaterra en el Pro Bowl. La defensa terminó la temporada en el 6º puesto en anotación, pero en el 24º en yardas totales permitidas. Tras su derrota ante los Rams en casa, los Patriots cayeron a 5-5, pero no volvieron a perder el resto de la temporada para conseguir un bye de primera ronda en los playoffs de la AFC.
Coincidentemente, esta fue la tercera vez consecutiva que la aparición de los New England Patriots en la Super Bowl sería en el Superdome, lo que significa que se unieron a los Dallas Cowboys como los únicos equipos que han jugado tres Super Bowls diferentes en un estadio; los Cowboys habían jugado tres en el antiguo Orange Bowl de Miami en la década de 1970. En su primera aparición en la Super Bowl, en la Super Bowl XX, los Patriots perdieron 46-10 -el mayor margen de victoria en una Super Bowl hasta ese momento- ante un equipo de los Chicago Bears entrenado por Mike Ditka y que incluía a Mike Singletary y Walter Payton. Los Patriots volvieron al Superdome 11 años después para la Super Bowl XXXI, pero perdieron 35-21 contra un equipo de los Green Bay Packers que incluía a Brett Favre, Reggie White y Desmond Howard y que estaba entrenado por Mike Holmgren. Milloy, Law, Vinatieri, Bledsoe, McGinest, Bruschi y Otis Smith estaban entre los jugadores que habían disputado ese partido, mientras que Belichick había sido asistente del entrenador en jefe Bill Parcells. Los Patriots no volvieron a aparecer en una Super Bowl organizada por otra ciudad hasta que el equipo jugó en la Super Bowl XXXVIII dos años después en Houston, Texas.
PlayoffsEditar
Los Rams comenzaron su andadura en la postemporada con una victoria por 45-17 sobre los Green Bay Packers en la ronda divisional de la NFC. Se esperaba que fuera un duelo cerrado entre Warner y el mariscal de campo de los Packers, Brett Favre, pero la defensa de los Rams dominó a los Packers interceptando 6 pases de Favre, un récord en los playoffs, y devolviendo 3 de ellos para touchdowns. La ofensiva de los Rams también acumuló 24 puntos con 2 pases de touchdown de Warner, una carrera de touchdown de Faulk y un gol de campo de Jeff Wilkins, lo que ayudó a St. Louis a resolver el partido al final del tercer cuarto.
Una semana después, los Rams avanzaron al Super Bowl con una victoria de 29-24 sobre los Philadelphia Eagles en el Juego de Campeonato de la NFC. Filadelfia logró construir una ventaja de 17-13 en el medio tiempo, pero San Luis anotó 16 puntos consecutivos en la segunda mitad (2 carreras de touchdown de Faulk y un gol de campo de Wilkins) para obtener la victoria, limitando a los Eagles a sólo un pase de touchdown en la segunda mitad. Warner terminó el partido con 22 de 33 pases completos para 212 yardas y un touchdown, sin intercepciones, mientras que Faulk corrió para 159 yardas y 2 touchdowns.
En la Ronda Divisional de la AFC, los Patriots derrotaron a los Oakland Raiders por 16-13 durante una furiosa tormenta de nieve en Nueva Inglaterra en el último partido jugado en el estadio de Foxboro. El momento emblemático del partido fue un controvertido fallo del árbitro Walt Coleman en el cuarto cuarto que hizo que este partido se conociera comúnmente como el «Juego de la Regla Tuck». Mientras los Patriots poseían el balón, con una desventaja de 13-10 frente a los Raiders, con menos de dos minutos para el final del partido y sin tiempo de espera, Brady fue golpeado por el defensa Charles Woodson, y pareció perder el balón. La pérdida de balón fue recuperada por el linebacker de los Raiders Greg Biekert, presumiblemente terminando el juego con una victoria de los Raiders. Después de revisar la jugada mediante la repetición instantánea, Coleman revirtió la decisión en el campo de acuerdo con la «regla de la metida», según la cual un balón suelto se considera un pase incompleto si se pierde mientras se «mete» el balón. La mayor parte de la controversia se centró en si Brady todavía estaba intentando recoger el balón cuando perdió el control. Brady llevó entonces a su equipo hasta la yarda 27 de los Raiders, donde el pateador Adam Vinatieri hizo un gol de campo de 45 yardas que apenas superó el travesaño para enviar el partido a la prórroga. Los Patriots ganaron el sorteo de la prórroga y ganaron con otro gol de campo de Vinatieri desde 23 yardas; según las reglas de la prórroga vigentes en ese momento. La ofensiva de Oakland nunca recuperó la posesión.
En el Juego del Campeonato de la AFC, los Patriots viajaron a Heinz Field para enfrentarse a los Pittsburgh Steelers, que venían de ganar 27-10 al campeón del Super Bowl de la temporada anterior, los Baltimore Ravens. Nueva Inglaterra anotó primero con un touchdown de Brown de 55 yardas en el retorno del punt, pero en el segundo cuarto, Brady salió del partido con un esguince de tobillo. Fue reemplazado por Bledsoe en la primera acción de juego de Bledsoe desde que se lesionó en septiembre. Al entrar en el partido, Bledsoe hizo avanzar rápidamente a los Patriots por el campo y lanzó un pase de touchdown de 11 yardas a Patten para dar a los Patriots una ventaja de 14-3 en el descanso. Al principio de la segunda mitad, los Steelers se movieron desde sus propios 32 hasta los 16 de Nueva Inglaterra, donde se alinearon para un gol de campo de Kris Brown. Sin embargo, Brandon Mitchell bloqueó la patada, Brown recogió el balón en la 40 y corrió 11 yardas antes de pasar a Antwan Harris, que lo llevó 49 yardas para un touchdown que puso el marcador 21-3. Pero Pittsburgh anotó dos touchdowns en el tercer cuarto para poner el marcador en 21-17. Los Patriots acabaron con el intento de remontada anotando un gol de campo en el último cuarto e interceptando 2 pases del mariscal de campo de los Steelers, Kordell Stewart, en los últimos 3 minutos del partido.
Efecto de los atentados del 11 de septiembre de 2001Editar
Nueva Orleans se había estado preparando para la Super Bowl XXXVI desde que la ciudad se adjudicó el partido el 28 de octubre de 1998 durante las reuniones de la NFL en Kansas City, Missouri, superando a San Diego como ciudad anfitriona. Sin embargo, los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 llevaron a la liga a posponer los partidos del 16 de septiembre y a jugarlos una semana después de la conclusión prevista de la temporada regular. Esto hizo que los playoffs y la Super Bowl se retrasaran una semana. Reprogramar la Super Bowl XXXVI del 27 de enero al 3 de febrero resultó extraordinariamente difícil. Además de reprogramar el partido en sí, hubo que acomodar todos los eventos y actividades relacionados. Esta fue la primera vez en la historia de la NFL que la Super Bowl se jugó en febrero; todas las Super Bowls posteriores (excluyendo la Super Bowl XXXVII en 2003) se han jugado en febrero.
Históricamente, la NFL ha previsto un fin de semana abierto entre los partidos del Campeonato de la Conferencia y la Super Bowl. Sin embargo, no había uno programado para 2001, debido a la decisión de la NFL a partir de la temporada 1999 de trasladar la semana de apertura de los partidos al fin de semana posterior al Día del Trabajo. Como la fecha de la Super Bowl se había fijado hasta 2003, la semana de descanso previa a la Super Bowl no volvió hasta 2004.
La NFL y los directivos de Nueva Orleans trabajaron con diligencia para llegar a un acuerdo para reprogramar el partido. La liga consideró varias opciones, como acortar la temporada regular, acortar los playoffs, condensar las tres rondas de playoffs en dos semanas y trasladar el partido al Rose Bowl de Pasadena, California. Finalmente se decidió hacer todo lo posible por mantener la temporada regular y los playoffs completos, y retrasar la Super Bowl al 3 de febrero. Además, debido a que la Super Bowl se retrasó una semana, la primera semana de los desfiles del Mardi Gras de Nueva Orleans se desarrolló una semana antes de lo normal.
Uno de los retos logísticos más importantes fue acomodar la Convención de la Asociación Nacional de Concesionarios de Automóviles (NADA, por sus siglas en inglés), que originalmente estaba programada para ocupar el Superdome el 3 de febrero. El 3 de octubre de 2001, la NFL anunció su intención de celebrar el partido el 3 de febrero, aunque no se había llegado a un acuerdo con la NADA. Varias semanas más tarde, las tres partes llegaron a un acuerdo en el que la NADA aceptó trasladar la fecha de su convención a la semana original de la Super Bowl a cambio de contraprestaciones económicas y de otro tipo, como la emisión de anuncios promocionales durante determinados partidos de la temporada regular de la NFL. Este acuerdo permitió a la NFL retrasar el partido al 3 de febrero, y permitió un torneo de playoffs estándar completo.
El logotipo original de la Super Bowl XXXVI tenía un estilo que reflejaba la ciudad anfitriona, y se distribuyó en algunos artículos de recuerdo durante 2001. Sin embargo, tras los atentados del 11 de septiembre, se diseñó un nuevo logotipo que reflejaba el patriotismo estadounidense, con la forma de los 48 estados contiguos y los colores de la bandera estadounidense, rojo, blanco y azul. Rob Tornoe, de The Philadelphia Inquirer, señaló que se había «convertido en uno de los logotipos más icónicos de la historia de la Super Bowl».
En un principio estaba previsto que Janet Jackson actuara durante el Halftime Show, pero permitió que U2 actuara para rendir homenaje a los acontecimientos del 11 de septiembre (Jackson actuaría en el Halftime Show dos años más tarde).
SedeEdit
Esta fue la última Super Bowl que se jugó en la superficie AstroTurf de primera generación. De 2000 a 2005, los estadios de la NFL fueron eliminando el AstroTurf de pelo corto en favor de la hierba natural u otras superficies artificiales más nuevas que simulan la hierba, como el FieldTurf.
Antes de la Super Bowl XXXVI, los responsables del Superdome consideraron la posibilidad de instalar hierba natural para el partido. El método de instalación propuesto era comparable al que se había utilizado en el Silverdome durante la Copa Mundial de la FIFA de 1994, y en el Giants Stadium de 2000 a 2002. El plan preveía el cultivo de grandes bandejas de hierba en el exterior, que luego se introducirían en la cúpula y se colocarían en el campo para el partido. Al final, las preocupaciones sobre el coste y la calidad hicieron que los responsables del estadio y de la liga abandonaran el proyecto.
Notas previas al partidoEditar
Los Rams entraron como favoritos por 14 puntos. Esto se debió, en parte, a que el mariscal de campo de los Rams, Kurt Warner, tuvo estadísticamente el mejor año de su carrera, con una calificación de mariscal de campo de 101,4, una tasa de finalización del 68,7% y lanzó para 4.830 yardas. Muchos habían creído que la historia de Cenicienta de los Patriots era simplemente una casualidad, especialmente después de vencer a los veteranos Oakland Raiders en un controvertido partido de playoffs en el que un fumble recuperado por los Raiders fue anulado por la regla del tuck.
Se había especulado sobre si el veterano titular Drew Bledsoe podría comenzar el partido. Como se ha dicho, Bledsoe sustituyó a un Brady lesionado contra los Steelers en el partido del Campeonato de la AFC. Sin embargo, finalmente Brady fue nombrado titular.
Esta Super Bowl también supuso que Boston y San Luis se enfrentaran en el partido o serie de campeonato de las cuatro principales ligas deportivas norteamericanas al menos una vez, convirtiéndose en la primera vez que eso ocurría entre equipos de dos ciudades o regiones concretas. Anteriormente,
- En la NHL, los Bruins habían barrido a los Blues en las Finales de la Copa Stanley de 1970, siendo el cuarto partido recordado por el gol de Bobby Orr en la prórroga para ganar la Copa que le hizo volar.
- En la NBA, los Celtics y los Hawks se habían enfrentado en las Finales de la NBA en cuatro ocasiones entre 1957 y 1961, con tres victorias para los Celtics y una para los Hawks.
- En la MLB, los Cardinals habían vencido a los Red Sox para ganar las Series Mundiales de 1946 y 1967.
Los Patriots, como equipo designado para jugar en casa, vistieron sus camisetas de color azul náutico y pantalones plateados, mientras que los Rams se pusieron sus camisetas blancas de carretera y pantalones New Century Gold.