Tónica – Subdominante – Dominante – Por qué necesitas saberlo

Si alguna vez has abierto un libro de teoría musical, verás las «funciones» de los acordes dentro de una escala. Tienen el famoso nombre de:

Las «funciones»: Tónica, Subdominante, Dominante

• Tónica (es el acorde construido sobre el primer grado de la escala)
• Subdominante (es el acorde construido sobre el cuarto grado de la escala) y
• Dominante (es el acorde construido sobre el quinto grado de la escala)

Pero ¿por qué, oh por qué es tan importante? Y ¿por qué necesitas saber esto como bajista?

Por un lado, porque si compones una melodía y quieres armonizarla, esos acordes vienen muy bien. Y dependiendo del acorde que elijas, le das sabor a la melodía y le das sentido a tu historia.

Me gusta lo sencillo, y esta taquigrafía -aunque verdaderamente simplificada- lo resume realmente:

• TONIC = casa
• SUBDOMINANTE = voy a algún sitio/me voy de casa
• DOMINANTE = ¡tensión! Quiero ir a casa!

También, escucha esto en muchas canciones country y folk

También, mira esto: IV – I – V (en ese orden) es un fragmento del ciclo de quintas. Las quintas constituyen un salto de bajo muy fuerte y de agradable sonido. Para reflexionar.

¿Qué pasa con los acordes menores?

Bien, hasta ahora hemos hablado de los tres acordes mayores dentro de la escala mayor y de sus poderosas funciones. Estos sonidos son tan fuertes, que incluso los 3 acordes menores que puedo construir en una escala mayor se enganchan a ellos. Los acordes menores y el acorde disminuido se convierten en subfunciones de los anteriores.

Así es como:

• Los acordes en el tercer grado de la escala y en el sexto grado de la escala comparten dos notas con la tónica. Por lo tanto: FUNCIÓN TÓNICA para los acordes de sexto y tercer grado de escala.
• El acorde del segundo grado de escala comparte dos notas con el cuarto grado de escala: de ahí la FUNCIÓN SUBDOMINANTE.
• El acorde disminuido del séptimo grado de escala comparte dos notas con el acorde dominante: de ahí la FUNCIÓN DOMINANTE.

Oye, espera, ¿el tercer grado de escala no comparte también dos notas con la dominante? Observado con astucia, y sí. Pero es que no suena tenso porque no contiene la cuarta que forma el intervalo del tritono con la 7ª, el tono llamado principal porque conduce con ganas a la tónica cuando se combina con dicho cuarto grado de escala. El acorde III menor, por lo tanto, suena más cerca de una variación de la casa, de ahí la función de tónica. Y fíjate en lo fuertemente dominante que suena ese séptimo grado de escala.



Cosas que hay que saber:

• Puedes construir acordes a partir de cada grado de escala de una escala.
• Lo haces empleando la fórmula: «toca uno» – salta uno – » toca uno» – salta uno – «toca uno» – tomando sólo las notas de la escala que estás utilizando.
  Ejemplo, Sol mayor. La escala es G A B C D E F# G. Digamos que estás construyendo un acorde desde el primer grado de la escala: G B D. Ahora prueba con el segundo grado de la escala (respuestas en la parte inferior).
• Si construyes acordes sobre varios grados de la escala obtendrás tres acordes mayores, tres acordes menores y un acorde disminuido. Hazlo en sol mayor y encuentra los siete acordes. (Respuesta en la parte inferior, pero primero inténtalo tú).
• Mira todos los acordes:
  • Los acordes mayores están en el primer, cuarto y quinto grado de la escala.
  • Los acordes menores están en el segundo, tercer y sexto grado de la escala.
  • El séptimo grado de la escala presenta una tríada disminuida.
  • Se puede añadir una cuarta nota, entonces se obtienen acordes de séptima.
  • La tensión en un acorde de séptima dominante proviene del tritono entre la tercera y la séptima del acorde, que son los grados 7 y 4 de la escala respectivamente – grado de la escala – ¡una tensión alta que quiere resolver! Y curiosamente, ambas notas prefieren resolver moviéndose un medio paso

  Lo que todo esto significa para el bajista:

  • Si alguna vez te encuentras en la situación de escribir o coescribir una canción, conocer los efectos de los acordes diatónicos («home/leaving home/wanna go home») es muy útil para ayudar a contar la historia.
  • Puedes sustituir los acordes menores para crear coloridas variaciones de los acordes principales (eso sí, los instrumentistas de los acordes deben estar al tanto). Puedes experimentar con varias notas de bajo, pero no digo que puedas sustituir un VI menor o un III menor por cualquier I. Esto crea un cierto efecto – experimenta con ello y mira si puedes escuchar las variaciones de «casa».

  A menudo la gente empieza a traer los modos cuando se habla de grados de escala y acordes. Y si bien esto es cierto (y práctico, también), quiero señalar aquí que todo lo anterior se aplica a la armonía funcional – que indica un contexto en el que la tensión y la liberación se están creando a través de las funciones – Hogar / salir de casa / quiero ir a casa.

  Esto es muy diferente de la armonía modal. Si bien es cierto que utilizamos los modos de Sol mayor, por ejemplo, cuando improvisamos sobre una progresión de acordes Amín – D7 – Gmaj7 (que es un II-V-I) – todos los modos de Sol mayor utilizan obviamente las mismas 7 notas. Así pues, La dórica = notas de Sol mayor. Re mixolidio = notas de Sol mayor. Sol mayor = notas de Sol mayor. Recomiendo pensar en «soplar en sol mayor» teniendo en cuenta esa primera nota crucial del compás para que tus líneas suenen bien por encima del acorde subyacente. Pero, oye, el material tonal subyacente a todo esto es una escala: Sol mayor. No cuatro, añadiendo La dórica, Do lidia, Re mixolidia). Si prefieres pensar en ellas así, no está mal, per se. Pero como estamos en el terreno de la armonía funcional, no me parece un uso especialmente bueno para pensar en los modos. Los modos son estupendos para la música modal. *

  La música modal crea el argumento de la canción no utilizando la tensión/liberación del contexto funcional, sino utilizando escalas y acordes como colores. El lidio tiene un color determinado, mientras que el locriano tiene un color muy diferente. Además, dependiendo del tipo de música modal, otros elementos de la narración toman protagonismo sobre los acordes funcionales. Algunos ejemplos podrían ser las líneas melódicas, la densidad rítmica, los colores armónicos que van de lo oscuro a lo brillante. Esto ocurre fuera del contexto de la armonía funcional (y, por tanto, se oyen los modos mucho más claramente). Pruebe a improvisar en dórico sobre un acorde de 6 menor de forma aislada o en el contexto de un acorde funcionalmente no relacionado: el carácter dórico le saltará a la vista. Si usas La doriana en un contexto II V- I, estás mucho más obligado a escuchar el contexto funcional de Sol mayor.

  ¿Qué tal una mnemotécnica visual?

  • Tony Tónico está en casa para tomar un gin tonic.
  • Sally Subdominante va a salir.
  • Dominique Dominante acaba de aterrizar en el tejado y quiere entrar en el salón. V->I es como la gravedad: un tirón hacia abajo, hacia la línea de fondo.

  

  Y aquí un breve vídeo sobre la música funcional frente a la modal:

  Este es un extracto de nuestro curso

  Nota al pie:

  *Una excepción es cuando se utilizan modos que contienen notas cromáticas a la armadura de la clave para crear diversos efectos de color. Por ejemplo: utilizar la «escala alterada», que es el 7º modo de la menor melódica, sobre el acorde de dominante.

  Respuestas:

  Acordes sobre el segundo grado de escala de Sol mayor: A C E

  Todos los acordes diatónicos en G mayor: G (GBD), Am (ACE), Bm (BDF#), C (CEG), D (DF#A), Em (EGB), F#o (F#AC)

  Todos los acordes diatónicos de cuatro notas en G mayor: Gmaj7 (GBDF#), Am7 (ACEG), Bm7 (BDF#A), Cmaj7 (CEGB), D7 (DF#AC), Em7 (EGBD), F#min7b5 (F#ACE)