Taco de billar
Los tacos de billar y de snooker tienen una longitud media de entre 57 y 59 pulgadas (140-150 cm) y son de tres tipos principales. El tipo más simple es un taco de una sola pieza; estos se almacenan generalmente en los salones de billar para uso común. Tienen una conicidad uniforme, lo que significa que su diámetro disminuye uniformemente desde el extremo o culata hasta la punta. Un segundo tipo es el taco de dos piezas, dividido en el centro para facilitar su transporte, normalmente en una funda o estuche. Una tercera variedad es otro taco de dos piezas, pero con una junta situada a tres cuartos del taco (normalmente a 12 o 16 pulgadas de la culata), conocida como «tres cuartos de dos piezas», utilizada por los jugadores de snooker.
PoolEdit
Un taco típico de dos piezas para el billar de bolsillo suele estar hecho principalmente de arce duro o de roca, con una virola de fibra de vidrio o resina fenólica, generalmente de 0,75 a 1 pulgada (19 a 25 mm) de largo, y collares y clavija de acero para la articulación. Los tacos de billar tienen una longitud media de unas 59 pulgadas (150 cm), suelen estar disponibles en pesos de 17 a 21 onzas (0,48 a 0,60 kg), siendo el más común el de 19 onzas (0,54 kg), y suelen tener un diámetro de punta de entre 12 y 14 mm. Algunos prefieren una conicidad cónica, en la que el diámetro de la varilla se reduce gradualmente desde la junta hasta la virola, pero cada vez es más popular la conicidad «pro», que es recta en la mayor parte de la longitud de la varilla desde la virola hacia atrás, y que se ensancha hasta el diámetro de la junta sólo en el último 1⁄4 a 1⁄3 de la varilla. Aunque hay muchos fabricantes de tacos a medida, un gran número de tacos de billar de calidad se fabrican a granel. En los últimos años, los materiales modernos como la fibra de vidrio, la fibra de carbono, el aluminio, etc., se han utilizado cada vez más para las flechas y las culatas. También se ha desarrollado una tendencia a la experimentación con caucho, espuma con memoria y otras envolturas blandas.
CarambolaEditar
Los tacos de billar de carambola tienden a ser más cortos y más ligeros que los tacos de billar, con una virola más corta, una culata y una junta más gruesas, una clavija de unión de madera (idealmente) y una junta de madera a madera sin cuello, una conicidad y un diámetro de punta más pequeño. Las dimensiones típicas son 54-56 pulgadas (140-140 cm) de largo, 16,5-18,5 onzas (0,47-0,52 kg) de peso, con una punta de 11-12 mm de diámetro. La especialización hace que el taco sea más rígido, para manejar las bolas de billar más pesadas y actuar para reducir la desviación:79, 241 La madera utilizada en los tacos de carambola puede variar ampliamente, y la mayoría de los tacos de carambola de calidad están hechos a mano.
SnookerEdit
De 57-58 pulgadas (140-150 cm), un taco diseñado para snooker suele ser más corto que el típico taco de billar de 59 pulgadas y tiene extensiones de culata desmontables para hacer el taco 6 pulgadas (15 cm) más largo o más. Muchos tacos de snooker se articulan, normalmente con accesorios de latón, a 2⁄3 o incluso 3⁄4 del camino hacia el tope de la culata, proporcionando una flecha inusualmente larga, en lugar de en el punto medio, donde se articulan los tacos de billar y carambola. Esto requiere una funda de taco extra larga. Algunos modelos están articulados en dos lugares, con la flecha larga que tiene una suave y sutil articulación de madera a madera. Las puntas de los tacos de snooker suelen tener entre 8,5 y 10,5 mm de diámetro para ofrecer más precisión y delicadeza con las bolas de snooker, que son más pequeñas que las de billar y carambola. Las culatas de snooker suelen ser planas por un lado, de modo que el taco puede colocarse sobre la mesa y deslizarse por el fondo debajo de una banda para golpear la bola blanca hacia la banda cuando está congelada en la misma (este tipo de tiro no es legal en los juegos de billar o carambola según la mayoría de las reglas). Esta parte plana y táctil de la culata también ayuda al jugador a desarrollar una forma muy específica de sujetar el taco, consistente en cada tiro para un golpe muy uniforme (el snooker, en el caso de muchos, si no la mayoría de los tiros, requiere mucha más precisión que el pool). Los pesos de los tacos de snooker varían entre las 16 y las 18 onzas. Aunque un taco más ligero suele ser para los principiantes para desarrollar una técnica correcta al empezar, algunos jugadores profesionales de snooker utilizan tacos más ligeros (15 – 16 1/2 onzas), Joe Davis, John Spencer, Terry Griffiths, Mark Williams y Paul Hunter, por nombrar algunos. El punto de equilibrio de un taco suele estar entre 16 y 18 pulgadas desde el extremo de la culata.
Longitud mínima de un taco de snooker
Las reglas oficiales tanto del snooker como del billar establecen que «Un taco no debe tener menos de 3 pies (914 mm) de longitud y no debe mostrar ningún cambio en la forma y el perfil cónico tradicional, con una punta, utilizada para golpear la bola blanca, asegurada en el extremo más delgado.» Esta regla se introdujo a raíz de un incidente ocurrido el 14 de noviembre de 1938, cuando Alec Brown jugaba contra Tom Newman en Thurston’s Hall en la Copa de Oro del Daily Mail de 1938/1939. En el tercer cuadro, Brown encestó un rojo, tras lo cual la bola blanca quedó en medio de varios rojos, con sólo un estrecho camino hacia el negro, el único color que no se encestó, y que estaba cerca de su punto. Jugar esto con un equipo convencional habría sido incómodo. Para sorpresa de los espectadores, Brown sacó del bolsillo de su chaleco un pequeño taco del tamaño de una pluma estilográfica, lo marcó con tiza y jugó el golpe. El árbitro, Charles Chambers, inspeccionó entonces el instrumento, una tira de ébano de unos diez centímetros de largo, con un extremo con punta de taco. Chambers decidió conceder una falta y otorgó siete puntos a Newman. En respuesta a las preguntas, el árbitro citó la regla que decía que todos los golpes debían hacerse con la punta del taco, por lo que no consideraba el «taco estilográfica» como un taco válido. Ocho días después, la Asociación de Billar y el Consejo de Control, propietarios de las reglas, se reunieron y decidieron introducir una nueva regla, que se ha convertido en la versión actual: «Un taco de billar, tal y como lo reconoce el Consejo de Control y Billar, no debe tener menos de tres pies de longitud, y no debe mostrar ninguna desviación sustancial de la forma tradicional y generalmente aceptada.»
Taco de especialidad
Los fabricantes también ofrecen una variedad de tacos de especialidad adaptados a tiros específicos. Los tacos de saque de billar tienen puntas hechas de cuero muy duro (a veces en capas) o de resina fenólica para asegurar que toda la fuerza del golpe se transfiera a la bola blanca durante el tiro de saque, y para evitar el desgaste excesivo de las puntas y férulas de los tacos de tiro principales de los jugadores. Los tacos de saque con punta fenólica a menudo tienen una férula fenólica fusionada, en lugar de dos piezas separadas.
Los tacos de saque son más cortos y ligeros (12 onzas o menos) que facilitan la realización de un tiro de saque legal, y también suelen tener una punta muy dura. Algunos tacos de salto de tamaño estándar incluyen una culata de dos piezas que permite al jugador quitar la mitad inferior, más pesada, de la culata para producir un taco de salto; estos se conocen generalmente como tacos de salto-break o break-jump. El taco de massé, poco común, es corto y pesado, con una punta más ancha para ayudar a realizar tiros de massé.
Los practicantes de billar artístico y de billar artístico a veces tienen veinte o más tacos, cada uno adaptado específicamente a un tiro de truco particular. Otros tacos especiales tienen múltiples secciones, entre las que se pueden añadir pesos. Otra especialización es la extensión de la culata, que puede deslizarse sobre la culata normal o atornillarse a ella, para alargar el taco y reducir la dependencia del puente mecánico.
Un taco de dos piezas de alta calidad con una unión casi invisible de madera a madera, de modo que parece un taco de casa barato de una sola pieza, se llama un pete furtivo. Un taco de este tipo puede ser utilizado por un estafador para engañar temporalmente a los jugadores desprevenidos haciéndoles creer que es un novato.