The «family is» or the «family are»?

Collective nouns are words that describe groups of people or things, e.g. «family» or «team». Grammatically they are singular, but as they describe more than one individual, they may also take the plural form of a verb or use a plural pronoun.

For example, do we say «The family is arriving tomorrow» or «The family are arriving tomorrow»?

Is a family «it» or «they»?

La respuesta depende de si se utiliza el inglés británico o el americano, y del énfasis que se quiera hacer.

En general, en el inglés británico los sustantivos colectivos suelen tratarse como plurales, por ejemplo, The government are debating the tax proposal. Mientras que en el inglés americano toman la forma verbal singular, por ejemplo, The government is debating the tax proposal.

El uso del singular o del plural también depende de si se está enfatizando a los individuos del grupo o al grupo como una sola entidad.

Los siguientes ejemplos enfatizan los miembros individuales de los sustantivos colectivos en lugar de la colección como una sola entidad:

La junta directiva no pudo ponerse de acuerdo entre sí.
El equipo estaba caminando por la puerta de uno en uno.
La audiencia no ha llegado toda todavía.
No todo el personal está contento con los nuevos acuerdos.

Estos ejemplos enfatizan el sustantivo colectivo como una sola entidad:

La junta directiva dio su consentimiento.
El equipo estaba jugando como una máquina bien engrasada.
El público está listo para que comience el concierto.
El personal acepta los nuevos arreglos.

Otros sustantivos colectivos comunes:

comité
empresa
grupo
clase
justicia
tribu
enemigo
ejército
pareja

Excepciones:

Policía – siempre toma el plural: «La policía es…». Refiérete siempre a la policía como «ellos».

Número – cuando uses la frase «un número de» para significar «varios» – usa el plural.
Por ejemplo: Se presentaron varias opciones.
Un número de estudiantes han caído enfermos.

Cuando se usa la frase «el número» para significar «la cantidad» – usa el singular.
E.g. El número de manifestantes fue asombroso.
La enorme cantidad de gente que llegó al evento ha tomado a los organizadores por completa sorpresa.