The Greeks – Homosexuality

Relief of Hoplite soldiers, (Acropolis museum, Greece)

The extent to which the Greeks engaged in and tolerated homosexual relations is open to some debate. For a long time the subject was taboo and remains controversial even today. Nevertheless, it is undeniable that relationships we would call homosexual, especially between men and youths, played an important role in Ancient Greek society.

Traditionally these relationships involved an older man and a youth and lasted until the youth reached full adulthood. A partir de entonces, este tipo de relación estaba mal vista porque se percibía que el amor físico implicaba siempre a una persona en posición de sumisión, algo que era inaceptable para un ciudadano griego de pleno derecho.

En ciudades como Esparta y Tebas, parecía haber un énfasis especialmente fuerte en las relaciones entre hombres y jóvenes, y se consideraba una parte importante de su educación. En la noche de su boda, se esperaba que las esposas espartanas se acostaran en una habitación oscura y se vistieran de hombre, presumiblemente para ayudar a sus maridos a hacer la transición del amor homosexual al heterosexual. Durante su estancia en Tebas, el general Epaminondas comandaba un regimiento compuesto por 150 parejas de amantes. Esta «Banda de Amantes» se convirtió en una formidable fuerza de combate, en la que los amantes defendían a los amantes hasta la muerte.