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Siempre has soñado con ser médico y has hecho tu parte de investigación. Puede que creas que sabes cómo es ser un estudiante de medicina, o qué esperar en tu residencia. Tal vez conozcas personalmente a los médicos y sientas que tienes una idea bastante clara de lo que implican sus turnos.
Pero, ¿sabes realmente cómo es la carrera de medicina? ¿Sabe cómo es realmente la vida al otro lado de la mesa de examen?
Hablamos con un grupo de médicos para conocer las cosas que nunca esperaron experimentar en la facultad de medicina y más allá. Su visión y su experiencia de primera mano pueden ayudarte a tener una ventaja en tu carrera médica.

12 ideas privilegiadas sobre la carrera de medicina

Puede que tengas dificultades académicas por primera vez en tu vida

Atraer y admitir a los más brillantes entre los brillantes. La mayoría de los estudiantes entrantes tienen un historial de obtención de notas impresionantes y de buen rendimiento en los exámenes, como demuestran sus antecedentes académicos estelares. Pero incluso los estudiantes más inteligentes que se graduaron con facilidad pueden encontrar en la facultad de medicina un nivel de rigor totalmente diferente.
«Subestimé lo dura que es la facultad de medicina», admite el Dr. Richard Beddingfield, autor de Med School Uncensored. Continúa explicando que la gran cantidad de información, el tiempo que la mayoría de los estudiantes tienen que estudiar para estar al día y la frecuencia de los exámenes durante los dos primeros años preclínicos pueden resultar abrumadores incluso para los estudiantes de mayor calibre.
«Para la mayoría de los estudiantes, la facultad de medicina es la primera experiencia en la que se esfuerzan mucho desde el punto de vista académico y, aun así, puede que no sean más que la media de la clase», añade el Dr. Beddingfield. Saber esto de antemano puede ayudarte a evitar el choque y a centrarte en salir adelante.

Puedes (y tendrás) una vida social en la facultad de medicina

Sí, la facultad de medicina es rigurosa y exigente, pero los tiempos difíciles tienen una forma de unir a la gente.
«La mayoría de los premédicos subestiman la vida social durante la facultad de medicina, especialmente durante los dos primeros años», explica el Dr. Beddingfield. Es probable que los años preclínicos te rodeen de un grupo relativamente pequeño de compañeros, todos con el mismo horario de clases y exámenes.
«Las fiestas después de los exámenes y las horas felices después de las clases son inevitables», añade el Dr. Beddingfield. «Algunas grandes amistades se forman durante la facultad de medicina.»

Tendrás que aprender a filtrarte cerca de los amigos

«¿Qué has hecho hoy?».
Ya sea en la facultad de medicina, en la residencia o como médico en ejercicio, es muy probable que tu respuesta a esta pregunta sorprenda, horrorice o disguste a tus amigos y familiares. Tendrá que empezar a ser más consciente de los temas de discusión, trazando una línea entre los compañeros médicos y los conocidos personales.
«Sus conversaciones en la cena nunca volverán a ser lo mismo», dice el Dr. Alex Roher, anestesista certificado y fundador de SD Botox, que dice que se ha acostumbrado a asquear a sus amigos no médicos.

Tendrá que decidir una especialidad antes de lo que piensa

Entrar en la escuela de medicina no es una hazaña pequeña. El MCAT y el proceso de admisión probablemente dominarán tus pensamientos durante algún tiempo. Pero los aspirantes a médicos también tienen que pensar en decisiones a largo plazo, como la especialidad médica que te gustaría seguir.
«La mayoría de los premédicos están tan invertidos en el proceso de simplemente entrar en la escuela de medicina que no han pensado en las especialidades o en cómo entrar en sus especialidades de elección», dice el Dr. Beddingfield. Dice que esta decisión debe tomarse sorprendentemente pronto, sobre todo si se está interesado en una especialidad especialmente deseada.
«Algunas especialidades médicas son muy competitivas, y requieren una amplia planificación y un rendimiento superior a lo largo de los dos primeros años de la facultad de medicina», explica el Dr. Beddingfield. «¡La carrera de ratas no se detiene con la aceptación en la facultad de medicina!»

El estereotipo del «médico rico» no siempre es exacto

Probablemente sepas que el salario medio de los médicos es mucho más alto que el de la mayoría de las demás profesiones. Aunque varía mucho según la especialidad y la región, los médicos pueden esperar ganar desde más de 200.000 dólares hasta algo menos de 500.000 dólares al año.
¿Pero son ricos los médicos? La profesión médica tiene ciertamente un atractivo económico. Sin embargo, si el salario es su única motivación, es posible que acabe muy desilusionado.
«Seguir la carrera de medicina dista mucho de ser una historia rápida de «pobreza a riqueza»», afirma el Dr. Beddingfield. «El estereotipo del ‘médico rico’ no es tan universal ni sencillo como la mayoría de la gente cree». Entre la carga financiera de la facultad de medicina y el tiempo dedicado a completar los cursos, la residencia y la formación, no espere que la carrera de medicina sea un plan para hacerse rico rápidamente.
El Dr. Beddingfield continúa señalando que muchos aspirantes a estudiantes de medicina son igualmente capaces de seguir otras carreras profesionales respetadas y con altos ingresos, como los negocios, el derecho, la odontología y la ingeniería. La mayoría de estos campos tienen unos requisitos de formación y educación mucho más cortos y normalmente menos costosos. Así que si estás en esto sólo por el dinero, es posible que quieras repensar tus planes.

Serás una persona diferente cuando te gradúes de la escuela de medicina

Como ya hemos mencionado, la escuela de medicina es intensiva y rigurosa. Tu resistencia y determinación se pondrán a prueba una y otra vez. Puedes esperar un montón de noches de estudio durante la escuela, y varios turnos de noche durante tu residencia. La privación del sueño que se experimenta en la facultad de medicina, la residencia y la práctica médica puede cambiar significativamente la personalidad de una persona», dice el Dr. Bernard Remakus, internista y autor. Pero este crecimiento personal forma parte del proceso de convertirse en un médico increíble. Todo el trabajo duro y las noches sin dormir sólo ayudarán a alimentar la pasión y la determinación que utilizarás a lo largo de toda tu carrera.

Las noches sin dormir no se limitan a la facultad de medicina

Hablando de noches sin dormir, los estudiantes universitarios -y especialmente los estudiantes de medicina- tienen fama de superar sus límites, estudiando hasta altas horas de la madrugada. Pero no esperes que tus días de trasnochar queden atrás después de la graduación.
«Así que terminas la escuela de medicina, la residencia y te conviertes en un médico practicante de pleno derecho. Estás listo para una buena noche de sueño. Olvídate de eso», ríe el Dr. Roher. «Las modalidades de trabajo modernas han dado lugar a la ‘semana de las noches’, en la que se trabajan cuatro o cinco y a veces siete turnos nocturnos seguidos»
Por supuesto, esto depende de tu área de práctica y de tu empleador. Pero para muchos en la medicina, trabajar durante las noches es parte del trato.

Tendrás el corazón roto

Practicar la medicina te permite el gran privilegio de ayudar a los demás, salvar vidas y seguir una carrera impactante. Pero tus pacientes no siempre se recuperarán por completo, y no siempre sobrevivirán. En algunos casos, la medicina no puede hacer más que eso.
«Los aspirantes a médicos son un grupo empático, y habrá momentos en los que se tocarán las cuerdas del corazón», dice el Dr. Joseph Alton, autor y cirujano obstétrico y pélvico jubilado. Para él, fueron los niños enfermos, sobre todo los de las salas de cáncer. «Mis rotaciones en estas unidades me dejaron deprimido y con el corazón roto, y más de una vez llorando».
«Como médico, no podrás escapar completamente de las situaciones tristes. Prepárate para dar no sólo tus habilidades médicas, sino también tu apoyo emocional», añade el doctor Alton.

La facultad de medicina no te enseña a ser médico

Aunque no lo creas, toda la sangre, el sudor y las lágrimas derramadas en la facultad de medicina no producen médicos. Más bien, los médicos salen de sus capullos en la residencia y la práctica.
«Muy pocos estudiantes aprenden a practicar la medicina en la facultad de medicina. Eso ocurre durante la residencia y las prácticas de posgrado», afirma el Dr. Remakus. Explica que los primeros años en la facultad de medicina consisten más en aprender los fundamentos científicos de la medicina, lo que sienta las bases para el resto de la formación. Y es muy posible que el material que se estudie en la facultad esté obsoleto cuando se empiece a ejercer, lo que demuestra la importancia del aprendizaje continuo a lo largo de la carrera.
«Esto hace que el estudiante tenga la responsabilidad de considerar con cautela los temas en lugar de limitarse a memorizarlos, y de mantenerse al día de los últimos avances médicos cuando finalmente termine su educación formal y comience sus propias prácticas», añade el Dr. Remakus. Remakus añade.

Es difícil conceptualizar cuánto tiempo de tu vida pasarás convirtiéndote en médico

Muchos aspirantes a médicos saben que es su carrera deseada desde muy temprano. Pero cuando se está en la adolescencia o en los primeros años de la veintena, es difícil hacerse a la idea de cuántos años se necesitan para convertirse en médico.
«Creo que la mayoría de los premédicos subestiman cuánto tiempo de sus vidas absorberá la formación médica», dice el Dr. Beddingfield. Explica que normalmente se necesitan cuatro años de estudios de medicina, de tres a cinco años de residencia y de uno a cuatro años más de beca, si se elige esa vía.
«Dado que la edad media de matriculación es de 24 años, la mayoría de los médicos tienen ya más de 30 años cuando se incorporan a la profesión como médicos en ejercicio», añade el Dr. Beddingfield. Es importante tener una idea de la inversión necesaria para seguir esta carrera.

Tener un médico en la familia puede ser beneficioso

Los estudiantes de medicina con conexiones cercanas a los médicos, ya sea a través de amigos o familiares, tienen una ventaja única e inestimable. Estas personas pueden proporcionar una gran cantidad de sabiduría y ser confidentes, oyentes y voces de la razón a lo largo del extenuante proceso de convertirse en médico.
«Los estudiantes de medicina con familiares o amigos que son médicos tienen una clara ventaja porque tienen recursos para guiarlos que no están disponibles para los estudiantes sin líneas de vida a las que llamar cuando surgen problemas», dice el Dr. Remakus.

Nunca estarás completamente preparado

Incluso después de todos esos años de formación y preparación, nunca serás capaz de aprender todo. La medicina es un campo que te mantendrá alerta, y cada día te traerá lo inesperado. Dado que no es posible prepararse para todas las situaciones posibles, la capacidad de pensar y actuar en consecuencia bajo presión le será de gran utilidad.
Por muy seguro de sí mismo que esté al entrar en una situación, siempre debe esperar lo inesperado, según el Dr. Ryan Polselli, radiólogo de diagnóstico. Recuerda una ocasión en la que, al principio de su residencia, le pidieron que hiciera la historia clínica y el examen físico de un nuevo paciente. «Había hecho esto docenas de veces y me sentía seguro de poder llegar al fondo de cualquier situación en 20 minutos», dice el Dr. Polselli.
Cuando entró en la habitación, la lengua del paciente estaba tan hinchada que sólo era capaz de emitir algunos sonidos básicos y palabras mal formadas. Después de unos cuantos intentos fallidos de hablar de un lado a otro, el Dr. Polselli optó por coger un bolígrafo y un papel y comunicarse de esa manera.
«Ninguna lectura de labios, traductor, aplicación de teléfono o formación en comunicación podría haberme preparado para esa situación», dice el Dr. Polselli.

¿Tienes lo que hay que tener?

Sabes que la carrera de medicina no es definitivamente un paseo. Estos médicos han dejado claro que no todo el mundo tiene lo que hay que tener para ser médico. Entonces, ¿sus ideas te alarmaron o te entusiasmaron?
Esta mirada entre bastidores es valiosa para ayudar a determinar si quieres seguir la carrera de medicina. It’s clear there are some challenges, but there are also plenty of rewards. Hear it straight from the experts in our article, «Why Become a Doctor? MDs Share What They Love Most About Their Careers.»