The Top 10 Deadliest and Most Dangerous Snakes in the World

Larry Slawson received his Master’s Degree from UNC Charlotte. He has a keen interest in reptiles, insects, and arachnids.

10 of the World’s Deadliest Snakes

Around the globe, there exists a handful of snakes capable of causing serious harm or death to humans. Aunque la mayoría de las serpientes del mundo son relativamente inofensivas (y capaces de infligir sólo heridas superficiales menores), un pequeño número de especies son bastante peligrosas para los seres humanos debido a su comportamiento agresivo y a su potente veneno.

Este artículo explora las 10 serpientes más mortíferas que se conocen en la actualidad, basándose en un análisis de su toxicidad general y de su potencial para causar muertes a los seres humanos en ausencia de atención médica o de un antiveneno adecuado. (Al final de este artículo, encontrará una sección con consejos sobre qué hacer si le muerde una serpiente venenosa)

¿Es «más mortal» lo mismo que «más venenosa»?

No. Al seleccionar las serpientes que se presentan a continuación, el autor hace una serie de suposiciones. Dado que la mayoría de las mordeduras de serpientes venenosas se pueden contrarrestar eficazmente con antiveneno, el autor se ve obligado a clasificar estas serpientes con una mentalidad presunta. Para lograr esto, cada una de las serpientes que se enumeran a continuación se analiza de acuerdo con su potencial para causar muertes humanas en ausencia de antiveneno o atención médica, no el número de muertes humanas que realmente causa.

También se considera el tiempo promedio de muerte después de una mordedura y la potencia general de su veneno, ya que cualquier serpiente venenosa tiene el potencial de ser mortal si no se busca inmediatamente la atención médica adecuada. Esto es especialmente cierto en las zonas rurales y remotas, donde los hospitales y los médicos son menos accesibles para las víctimas. Aunque imperfectos, el autor cree que estos criterios ofrecen las mejores medidas disponibles para determinar las serpientes más mortíferas del mundo.

Trabajé en un laboratorio de venenos durante cuatro años, y puedo decir que todas las serpientes venenosas que he conocido quieren que las dejen en paz. Además, el veneno es realmente caro para ellas. Es algo realmente caro de crear, y tratan de utilizarlo de forma conservadora. I see a venomous bite from a snake as a sort of last resort.

— David Penning, Biologist and Snake Expert at Missouri Southern State University

Mojave Rattlesnake (Crotalus scutulatus)

• Average Size: 3.3 feet
• Geographical Range: Southwestern United States and central Mexico
• Conservation Status: Least Concern (Population Stable)

The Mojave Rattlesnake, also known as the Mojave Green, is a highly venomous pit-viper species. It is found predominantly in the desert regions of the southwestern United States as well as central Mexico, and is largely considered by scientists to possess the most toxic venom of all rattlesnake species. La serpiente de cascabel de Mojave llega a medir unos 3,3 pies de longitud (de media), y las más grandes alcanzan los 4,5 pies.

El color de la serpiente varía entre el verde claro y el marrón, lo que le permite mezclarse fácilmente con su entorno cercano. La serpiente también se parece mucho a la cascabel de espalda de diamante occidental, con la principal diferencia de las bandas a lo largo de sus colas de cascabel; las bandas de la espalda de diamante occidental son de color blanco brillante, mientras que las bandas de la serpiente de cascabel de Mojave son de color blanco-beige apagado.

Síntomas y tratamiento de la mordedura de la serpiente de cascabel de Mojave

El veneno de la serpiente de cascabel de Mojave es extremadamente mortal, y casi iguala la toxicidad de varios elápidos (como la Cobra Rey y la Mamba Negra).

Las mordeduras de la serpiente de cascabel de Mojave a menudo tienen síntomas retardados, lo que hace que los individuos a menudo subestimen la gravedad de su mordedura. Sin embargo, en cuestión de horas, son muy comunes los problemas de visión, la dificultad para hablar/tragar, así como la debilidad muscular. Moreover, the venom often causes difficulty breathing and often leads to respiratory failure if prompt medical treatment is not sought.

Despite its potency, however, fatalities from the Mojave Rattlesnake are relatively rare due to the prominence of CroFab antivenom. This antivenom, which uses the Mojave Rattlesnake venom in its manufacture and development, is highly effective for neutralizing the effects of the snake’s bites.

Philippine Cobra (Naja philippinensis)

• Average Size: 3.3 feet
• Geographical Range: Northern Philippines
• Conservation Status: Casi amenazado (población en disminución)

La Cobra de Filipinas, también conocida como Cobra del Norte de Filipinas, es una especie de serpiente muy venenosa que reside en los rincones más septentrionales de las islas Filipinas. Suele habitar las llanuras bajas y las regiones boscosas de Filipinas y suele encontrarse cerca de fuentes de agua dulce.

La especie es bastante fornida y posee una capucha que puede levantarse cuando se siente amenazada. La serpiente tiende a ser de color marrón, con las serpientes más viejas aclarando su apariencia marrón con la edad. La longitud media de la cobra es de aproximadamente 3,3 pies, pero se sabe que algunas cobras filipinas han alcanzado longitudes de 5,2 pies.

Síntomas y tratamiento de la mordedura de la cobra filipina

Compuesto por una neurotoxina postsináptica que afecta directamente al sistema respiratorio de sus víctimas, el veneno de la cobra filipina es extremadamente potente. It is also known to cause paralysis of the neuromuscular system.

Symptoms of a cobra’s bite include extreme nausea, vomiting, migraines, abdominal pain, dizziness, diarrhea, difficulty speaking and/or breathing. Unlike the Mojave Rattlesnake, symptoms often appear very rapidly (within 30 minutes).

Although treatments are available to help mitigate the venom, they are not always successful, and the cobra’s bites often result in death. To make matters worse, the Philippine Cobra also possesses the ability to spit its venom at potential victims, causing serious damage to the eyes if hit (including permanent blindness).



Death Adder (Acanthophis antarcticus)

• Average Size: 1.3 feet
• Geographical Range: Australia oriental y costera del sur
• Estado de conservación: Vulnerable

La víbora de la muerte es una serpiente elíptica muy venenosa que se encuentra en Australia, Nueva Guinea y la región circundante. Se considera una de las serpientes más mortíferas del mundo, con aproximadamente siete especies diferentes que componen su género general. Aunque la víbora de la muerte tiene una apariencia similar a la de una víbora, en realidad es un miembro de la familia de las serpientes elápidas, que incluye a las cobras y las mambas negras.

Las víboras de la muerte son bastante cortas, con cabezas triangulares y pequeñas escamas que adornan sus cuerpos. También poseen grandes colmillos, así como un «señuelo» al final de su cola que se asemeja a un pequeño gusano. Normalmente, la Víbora de la Muerte mantiene un tono negro o gris. Sin embargo, algunas especies de la Víbora de la Muerte pueden adoptar un tono amarillo rojizo, marrón o gris verdoso.

Síntomas y tratamiento de la mordedura de la Víbora de la Muerte

El veneno de la Víbora de la Muerte es una neurotoxina altamente tóxica. Bites from a Death Adder are extremely deadly and can result in death within six hours if treatment is not sought out. Similar to other snakes in this list, the venom often causes paralysis, as well as a complete respiratory system shutdown. Although antivenoms have been developed for the Death Adders, deaths still occur from their bite as antivenom is only able to slow down the progression of symptoms to a degree.



Tiger Snake (Notechis scutatus)

• Average Size: 3.9 feet
• Geographical Range: Southeastern Australia (including the Bass Strait islands and Tasmania), and the southwestern part of Australia
• Conservation Status: Preocupación menor (población estable)

La serpiente tigre es una serpiente altamente venenosa que se encuentra a lo largo del sector sur de Australia y Tasmania. La serpiente tigre se encuentra a menudo en regiones costeras, humedales y pantanos debido a la abundancia de presas en este tipo de entornos.

Las serpientes tigre alcanzan un tamaño de aproximadamente 3,93 pies de longitud y vienen en una gran variedad de colores dependiendo de su ubicación (oliva, amarillo, naranja, marrón y negro). Al igual que las cobras, la serpiente tigre es bastante agresiva cuando se asusta y aplana su cuerpo para levantar la cabeza por encima del nivel del suelo.

Síntomas y tratamiento de la mordedura de la serpiente tigre

El veneno de la serpiente tigre está compuesto por neurotoxinas, coagulantes, miotoxinas y hemolisinas muy potentes. Los síntomas de su mordedura incluyen dolor extremo en los pies y el cuello, hormigueo en el cuerpo, sudoración excesiva, entumecimiento, problemas para respirar y parálisis. Luckily, there is an effective antivenom (provided that the bite victim receives care in time).

The mortality rate for untreated Tiger Snake bites is nearly 60%. Of the recorded snake bites in Australia between 2005 and 2015, Tiger Snakes accounted for approximately 17% of all bites in the region (Wikipedia.org). Out of 119 bites, 4 individuals died from complications.



Snake Quote

«The snake will always bite back.»

— Jake «The Snake» Roberts, American Actor and Professional Wrestler

Russell’s Viper (Daboia russelii)

• Average Size: 4 feet
• Geographical Range: India, Sri Lanka, Bangladesh, Nepal, Myanmar, Tailandia, Pakistán, Camboya, Tíbet, China (Guangxi, Guangdong), Taiwán e Indonesia
• Estado de conservación: Preocupación mínima (población estable)

La víbora de Russell, también conocida como víbora de la cadena, es una serpiente venenosa de la familia Viperidae. Se encuentra predominantemente en el sudeste asiático, China, Taiwán y la India. Las víboras de cadena son bastante comunes y suelen encontrarse en pastizales o zonas de maleza. También son comunes alrededor de las granjas, pero tienden a evitar las regiones boscosas, así como los pantanos y las ciénagas.

Una de las principales fuentes de alimento de la víbora de las cadenas son los roedores. Como resultado, estas serpientes se encuentran a menudo alrededor de los asentamientos humanos, dado el hecho de que las ratas y los ratones tienden a permanecer cerca de los humanos.

Las víboras de la cadena poseen cabezas planas y triangulares, con hocicos redondeados (y elevados). Sus patrones de color varían según la serpiente, pero suelen ser de color amarillo, bronceado y marrón. Estas serpientes mortales pueden alcanzar una longitud de 1,5 metros, con una anchura de aproximadamente 15 centímetros.

Síntomas y tratamiento de la mordedura de la víbora de la cadena

Las víboras de la cadena producen una cantidad considerable de veneno en sus mordeduras, que son altamente letales para los seres humanos en dosis de 40-70 miligramos.

Los síntomas comunes de una mordedura de víbora de las cadenas incluyen sangrado excesivo (particularmente en las encías y la orina), una rápida caída de la presión arterial (y del ritmo cardíaco), ampollas, necrosis, vómitos, hinchazón facial, insuficiencia renal y coagulación de la sangre.

Para las personas que buscan atención de emergencia, el antiveneno es relativamente eficaz contra la víbora de las cadenas. Sin embargo, el dolor de la mordedura suele continuar durante aproximadamente cuatro semanas y se sabe que causa graves daños en los tejidos. Aproximadamente el 29% de los supervivientes también sufren daños en las glándulas pituitarias.



Mamba negra (Dendroaspis polylepis)

• Tamaño medio: 6.6-10 pies
• Área de distribución geográfica: África meridional y oriental
• Estado de conservación: Preocupación mínima (población estable)

La Mamba Negra es una especie de serpiente extremadamente venenosa que reside en el África subsahariana. Se sabe que esta serpiente vive tanto en el suelo como en los árboles. Por ello, suele encontrarse en sabanas, bosques, selvas y regiones rocosas. Es en estas regiones donde la Mamba Negra suele alimentarse de aves y otros animales pequeños. Dada su rápida velocidad (alrededor de 10 millas por hora), la serpiente es capaz de superar a la mayoría de sus presas con facilidad.

La Mamba es conocida por su gran longitud, de aproximadamente 6,6 pies a 10 pies de media. Algunas Mambas Negras han alcanzado incluso longitudes de casi 14,8 pies, lo que la convierte en una de las serpientes venenosas más largas del mundo. La Mamba Negra suele mantener un color gris, oliva y marrón oscuro, siendo los adultos mucho más oscuros que las mambas más jóvenes.

Síntomas y tratamiento de la mordedura de la Mamba Negra

A diferencia de otras serpientes, la Mamba Negra suele asestar múltiples mordeduras cuando ataca. Su veneno, que se compone principalmente de neurotoxinas, induce los síntomas en un lapso de 10 minutos y es mortal si no se administra rápidamente el antídoto.

En lugar de causar hinchazón y necrosis local (como muchas mordeduras de serpientes venenosas), el veneno de la Mamba Negra suele provocar un fuerte hormigueo, un sabor metálico en la boca, párpados caídos, disfunción neurológica, visión borrosa y parálisis del sistema respiratorio. También son comunes la somnolencia extrema, la incapacidad para hablar, las náuseas, los vómitos y la sudoración extrema.

Los humanos que son mordidos por una Mamba Negra suelen morir entre 30 minutos y 3 horas después de la inyección si no se administra rápidamente el tratamiento médico, pero se han registrado muertes en tan sólo 20 minutos después de la inyección. Por desgracia, el antiveneno no está disponible en muchas de las zonas rurales en las que vive la Mamba Negra, donde las muertes causadas por esta serpiente altamente venenosa siguen siendo frecuentes.



Eastern Brown (Pseudonaja textilis)

• Average Size: 4.9–6.6 feet
• Geographical Range: Eastern and central Australia and southern New Guinea
• Conservation Status: Least Concern (Population Stable)

Eastern Browns are found in nearly all environments, except for dense forests, around Australia. They are most common around farms, as their main prey includes the populous house mouse.

This extremely deadly snake is quite slender in appearance and reaches an average length of 4.9 to 6.6 feet. As its name implies, the Eastern Brown is typically brown in color, with some snakes taking on a blackish appearance as well. Eastern Browns are well known for their small fangs, dark tongues, and dark black eyes. También son bastante solitarias y tienden a ser más activas durante las horas del día.

Síntomas y tratamiento de la mordedura de la serpiente marrón oriental

El veneno de la serpiente marrón oriental es extremadamente mortal y es responsable de más muertes en Australia que cualquier otra especie de serpiente. De las 35 muertes por mordedura de serpiente registradas entre 2000 y 2016 en Australia, 23 de ellas fueron causadas por la serpiente marrón oriental (Universidad de Melbourne, 2017).

Dicho esto, las mordeduras de esta serpiente tienen una tasa de mortalidad bastante baja -apenas un 10-20%- ya que la serpiente no suele administrar un gran volumen de veneno en cada mordedura. Los primeros síntomas de una mordedura de serpiente parda oriental incluyen la coagulación de la sangre, una caída repentina de la presión arterial, hemorragias graves e insuficiencia cardíaca. Otros síntomas incluyen insuficiencia renal, náuseas y vómitos extremos y migrañas.

Los síntomas comienzan rápidamente (a los 15 minutos de ser mordido). Sin embargo, dependiendo de la cantidad de veneno inyectado durante la mordedura, se sabe que algunos individuos desarrollan síntomas extremos en tan sólo dos minutos.

La neurotoxicidad es rara con la mordedura de la serpiente marrón oriental, ya que su veneno suele atacar el sistema cardiovascular de su víctima. Aunque el antiveneno está disponible desde 1956, la rápida aparición de los síntomas a menudo anula los beneficios del antiveneno, ya que las víctimas suelen sufrir un paro cardíaco antes de que se les pueda prestar la atención adecuada.



Taíno de tierra firme (Oxyuranus microlepidotus)

• Tamaño medio: 5.9 pies
• Alcance geográfico: El oeste y suroeste de Queensland, el extremo oeste de Nueva Gales del Sur hasta el extremo noreste de Australia del Sur, y el sureste del Territorio del Norte
• Estado de conservación: Preocupación menor (población estable)

La taipán es una serpiente muy venenosa que reside en Australasia. Pertenece a la familia de los elápidos (que incluye a las cobras) y está considerada como una de las serpientes más mortíferas del mundo actual. Se conocen tres especies de taipán: el taipán costero, el taipán del interior y el taipán de la cordillera central. La mayoría de las especies de taipán se encuentran a lo largo de la costa noreste de Queensland, así como en el sector sur de Papúa Nueva Guinea. Se alimenta principalmente de ratas y bandicuts, junto con otros pequeños mamíferos.

Síntomas y tratamiento de las mordeduras de taipán

El veneno del taipán contiene altos niveles de neurotoxinas. Una mordedura de un Taipán suele provocar la parálisis del sistema nervioso de la víctima y coagula la sangre, impidiendo un flujo adecuado de la misma a través de los vasos sanguíneos. Headache, nausea/vomiting, convulsions, paralysis, and myolysis are also common results of Taipan bites, with respiratory paralysis setting in anywhere from 2 to 6 hours after the bite.

Prior to the development of Taipan-specific antivenom in 1956, only two individuals were reported to have survived the snake’s bite. But the window of use for this antivenom is fairly small, so getting medical help immediately is critical (as with all venomous snake bites, of course!).



Blue Krait (Bungarus candidus)

• Average Size: 3.6 feet
• Geographical Range: Throughout Thailand and much of Southeast Asia
• Conservation Status: Least Concern (Population Stable)

The Blue Krait, or Malayan Krait, is a highly venomous snake of the elapid family. En promedio, la serpiente alcanza una longitud de aproximadamente 3,6 pies y mantiene un patrón de color de bandas cruzadas de color negro azulado que están separadas por espacios intermedios de color blanco amarillento.

El Krait Azul se encuentra predominantemente en el sudeste de Asia, incluyendo Indochina e Indonesia. Se alimenta principalmente de ratones, otras serpientes (incluidos otros cangrejos azules), reptiles y pequeños roedores.

Los estudios actuales han demostrado que el canguro azul prefiere los campos, los agujeros e incluso las casas como hábitat. El Krait Azul también es aficionado a las fuentes de agua y suele encontrarse cerca de ríos, lagos y estanques. También se ha descubierto que los cangrejos azules son principalmente nocturnos en sus hábitos de caza.

Síntomas y tratamiento de la mordedura del canguro azul

El veneno del canguro azul es muy potente y consiste en neurotoxinas extremadamente potentes que paralizan el sistema muscular de su víctima. Las neurotoxinas se componen de toxinas presinápticas y postsinápticas que se sabe que atacan directamente la capacidad de un individuo para hablar o pensar con claridad. El veneno del krait azul también ataca el sistema respiratorio de un individuo, causando asfixia por la incapacidad de respirar en cuatro horas.

Otros síntomas de la mordedura de un krait incluyen parálisis, dolor/calambres abdominales severos, músculos faciales tensos, así como ceguera. A diferencia de otras serpientes, como la víbora de la cadena, que producen entre 40 y 70 miligramos de veneno en su mordedura, el krait azul sólo produce 10 mg. Incluso esta pequeña cantidad, sin embargo, es extremadamente potente y proporciona los mismos efectos de otras serpientes venenosas enumeradas en este artículo con sólo una cuarta parte de sus niveles generales.

Aunque la gente a menudo no experimenta dolor por una mordedura de krait (proporcionándoles una falsa tranquilidad), la muerte es común dentro de las cuatro horas si no se trata. Las tasas de mortalidad sin tratar de las mordeduras de cangrejo azul son de un asombroso 70-80%.



Serpiente de mar de Belcher (Hydrophis belcheri)

• Tamaño medio: 1.5-3,3 pies
• Alcance geográfico: Principalmente cerca de los arrecifes tropicales del océano Índico, el golfo de Tailandia, Nueva Guinea, Indonesia y la costa de Filipinas (con algunos ejemplares encontrados en la costa de Australia y las islas Salomón)
• Estado de conservación: Desconocido (datos insuficientes)

La serpiente de mar de Belcher, también conocida como serpiente de mar de bandas débiles, es una serpiente extremadamente venenosa de la familia de los elápidos. A pesar de su temperamento tímido, la serpiente marina de Belcher está considerada como la serpiente más venenosa del mundo. La serpiente es de tamaño relativamente pequeño, con un cuerpo delgado y una base amarilla con bandas transversales verdes.

Se encuentra comúnmente en el Océano Índico, así como en Filipinas, el Golfo de Tailandia, las Islas Salomón y las costas del noroeste de Australia. Suele encontrarse a lo largo de los arrecifes tropicales y puede aguantar la respiración durante casi ocho horas antes de salir a la superficie en busca de aire. Las observaciones actuales indican que la serpiente de mar de Belcher suele comer peces pequeños y anguilas.

Síntomas y tratamiento de la mordedura de la serpiente de mar de Belcher

La serpiente de mar de Belcher es tan venenosa que una sola mordedura puede matar a un individuo en menos de 30 minutos. Los estudios también han demostrado que su veneno es 100 veces más fuerte que el de la serpiente Taipán de tierra adentro. Por suerte, la suavidad y el temperamento de la serpiente suelen impedir que ataque a los humanos. Además, los estudios científicos han demostrado que la serpiente puede controlar su secreción de veneno, y sólo libera veneno en una cuarta parte de sus mordeduras.

El veneno de la serpiente contiene altos niveles de neurotoxinas y miotoxinas. Se cree que una gota de su veneno es lo suficientemente fuerte como para matar a 1.800 personas. Los síntomas generales de su mordedura son náuseas y vómitos extremos, migraña, diarrea, dolor abdominal extremo, mareos y convulsiones. Other symptoms include paralysis, muscle impairment, extreme bleeding, hysteria, respiratory failure, and renal failure.

Although antivenoms exist to counteract the snake’s deadly bite, immediate treatment is crucial for preventing death.



Honorable Mention: Saw-Scaled Viper (Echis carinatus)

• Average Size: 1–3 feet
• Geographical Range: Africa, India, Sri Lanka, Pakistan, and the Middle East
• Conservation Status: Least Concern (Population Stable)

Though the saw-scaled viper might not have the most potent venom (it is lethal in less than 10% of untreated victims), some scientists believe it to be responsible for more human fatalities than all other snakes combined due to a lack of readily accessible antivenom in the rural parts of this snake’s range (Palermo, 2013).



Works Cited

• Beatson, C. (28 March, 2019). Eastern Brown Snake. Australian Museum. Recuperado el 19 de octubre de 2019.
• Mamba negra. National Geographic. Recuperado el 19 de octubre de 2019.
• CSL Taipan Antivenom. Universidad de Adelaida. Recuperado el 21 de octubre de 2019.
• Antiveneno de serpiente tigre de CSL. The University of Adelaide (Universidad de Adelaida). Recuperado el 21 de octubre de 2019.
• Mordeduras mortales de serpiente en Australia: datos, estadísticas e historias. La Universidad de Melbourne. Recuperado el 19 de octubre de 2019.
• Palermo, E. (26 de febrero de 2013). Cuáles son las serpientes más mortíferas del mundo? LiveScience. Recuperado el 19 de octubre de 2019.
• Pultarova, T. (9 de noviembre de 2017). Una serpiente mascota casi mata a un adolescente: Por qué la taipán del interior es tan mortífera. LiveScience. Recuperado el 29 de octubre de 2019.
• Rafferty, J. 9 of the World’s Deadliest Snakes. Encyclopaedia Britannica. Recuperado el 20 de octubre de 2019.
• Slawson, Larry. «La serpiente marina de Belcher». Owlcation. Recuperado el 9 de marzo de 2020.
• Slawson, Larry. «La Mamba Negra: Venenosa, agresiva y extremadamente peligrosa». Owlcation. Recuperado el 27 de enero de 2020.
• Slawson, Larry. «Las 10 serpientes más venenosas de Australia». Owlcation. 2020.
• Mordeduras de serpiente. HealthDirect. Recuperado el 26 de octubre de 2019.

Este contenido es preciso y veraz según el conocimiento del autor y no pretende sustituir el asesoramiento formal e individualizado de un profesional cualificado.

Preguntas & Respuestas

Pregunta: ¿Por qué la Víbora Escamada de Sierra no es la número 1 de esta lista?

Respuesta: Aunque la víbora de escamas de sierra es responsable de más muertes que cualquier otra especie de serpiente, la toxicidad de su veneno carece de la potencia de otras serpientes de esta lista (en particular la taipán de tierra adentro y la serpiente marina de Belcher).

Pregunta: ¿Cuántas serpientes venenosas hay en el mundo?

Respuesta: A partir de 2020, hay aproximadamente 600 especies de serpientes venenosas en el mundo. De ellas, casi 200 son capaces de provocar mordeduras médicamente significativas que pueden poner en peligro la vida (sin tratamiento). A pesar de estas cifras, la gran mayoría de las serpientes (que suman más de 3.600 especies diferentes) son completamente inofensivas para el ser humano. De hecho, casi el 83% de las serpientes carecen de las glándulas venenosas necesarias para dañar a un ser humano.

Pregunta: ¿Existe una diferencia entre venenoso y veneno?

Respuesta: Sí. En general, venenoso se refiere a un animal que pica, muerde o inyecta toxinas a la víctima. En cambio, venenoso suele referirse a un animal que libera toxinas a través de un medio no agresivo (es decir, al ser comido o tocado). Y aunque tanto el veneno como la ponzoña se consideran toxinas, el veneno sólo es efectivo si se le permite entrar en el torrente sanguíneo del cuerpo, mientras que la ponzoña es capaz de ser absorbida a través de la piel (o del consumo). En definitiva, la diferencia entre ambos radica en su composición molecular, así como en el medio por el que se administran.

Pregunta: ¿Qué serpiente causa más muertes?

Respuesta: La víbora de sierra es la responsable de más muertes humanas que cualquier otra especie de serpiente del planeta. Aunque su veneno carece de la potencia de otras serpientes (como la taipán del interior), el animal es extremadamente agresivo y se sabe que inflige miles de mordeduras cada año.

Pregunta: ¿Qué serpiente tiene el veneno más mortífero?

Respuesta: La serpiente marina de Belcher está ampliamente considerada como la serpiente más venenosa del mundo. Sin embargo, debido a la falta de pruebas adecuadas, esta teoría ha sido recientemente atacada por un número de estudiosos que afirman que el veneno de la taipán de interior es el más mortífero del mundo. Hasta que se puedan realizar más investigaciones sobre ambas serpientes, es probable que este debate continúe en el futuro inmediato.

Pregunta: ¿Puede matarte una serpiente negra de vientre rojo?

Respuesta: Sí. Aunque la serpiente negra de vientre rojo no entró en la lista de las 10 serpientes más mortíferas, se clasifica regularmente como una de las serpientes más peligrosas del mundo debido a su potente veneno. Su veneno está compuesto por potentes neurotoxinas y miotoxinas que producen un efecto hemolítico en el torrente sanguíneo de su víctima. Y aunque se desconocen las tasas de letalidad de las mordeduras de la serpiente negra de vientre rojo, en general se acepta que una mordedura debe considerarse una emergencia que pone en peligro la vida y requiere atención médica inmediata.

Pregunta: ¿Cuántas serpientes venenosas hay en los Estados Unidos?

Respuesta: A partir de 2020, existen 21 especies de serpientes venenosas en los Estados Unidos. De ellas, 16 son serpientes de cascabel. La serpiente más peligrosa y venenosa de Estados Unidos es la serpiente de cascabel verde de Mojave, seguida de la de espalda de diamante oriental.

Pregunta: ¿Cuál es la serpiente más mortífera del mundo?

Respuesta: En lo que respecta a la toxicidad (y potencia) del veneno, la Taipán de tierra adentro y la Serpiente de mar de Belcher son consideradas por la comunidad científica como las serpientes más mortíferas del mundo. Sin embargo, en términos de número de muertes infligidas por serpientes, la víbora de escamas de sierra es responsable de más muertes (anualmente) que cualquier otra especie del planeta. Aunque es menos venenosa que sus homólogas australianas, la víbora de escamas de sierra es extremadamente agresiva y se sabe que muerde a miles de individuos cada año.

Pregunta: ¿Cuánto tiempo tarda el veneno de una Cobra Rey en matarte?

Respuesta: Aunque es menos venenosa que las serpientes descritas en esta lista, el veneno de la Cobra Rey posee una serie de neurotoxinas y citotoxinas que son capaces de matar a un humano en aproximadamente 15 minutos (en casos de envenenamiento grave). La tasa de mortalidad de la Cobra del Rey sin tratamiento es de aproximadamente 50 a 60 por ciento, mientras que los casos tratados mantienen una tasa de mortalidad relativamente alta del 28 por ciento.