Tipos de prisiones

Las prisiones están diseñadas para albergar a personas que han infringido la ley y apartarlas de la sociedad libre. Los reclusos son encerrados durante un periodo de tiempo determinado y tienen libertades muy limitadas durante su encarcelamiento. Aunque todas las prisiones tienen el mismo propósito básico, hay muchos tipos diferentes de prisiones.

Joven
Un individuo menor de 18 años es considerado un menor. Cualquier persona que no sea mayor de edad nunca es encerrada en una prisión general con adultos. En su lugar, se les coloca en un centro diseñado exclusivamente para menores.

Seguridad mínima, media y alta
Las prisiones de seguridad mínima suelen estar reservadas para los delincuentes de cuello blanco que han cometido actos como malversación o fraude. Aunque se trata de delitos graves, no son de naturaleza violenta y, por lo tanto, se considera que los autores no representan un riesgo de violencia. Estos delincuentes son enviados a instalaciones que ofrecen un entorno de vida tipo dormitorio, menos guardias y más libertades personales.

Las prisiones de seguridad media son las instalaciones estándar utilizadas para albergar a la mayoría de los delincuentes. Cuentan con viviendas tipo jaula, guardias armados y una rutina diaria mucho más regimentada que la de mínima seguridad.

Las prisiones de alta seguridad están reservadas para los delincuentes más violentos y peligrosos. Estas prisiones incluyen muchos más guardias que las de seguridad mínima y media, y muy poca libertad. Cada persona confinada en este tipo de prisiones se considera un individuo de alto riesgo.

Los infractores de la ley que se consideran mentalmente incapaces son enviados a prisiones psiquiátricas que están diseñadas de forma parecida a los hospitales. Una vez allí, los reclusos, o pacientes, reciben ayuda psiquiátrica para sus trastornos mentales. Como cualquier prisión que persigue métodos de rehabilitación, las prisiones psiquiátricas están pensadas para intentar ayudar a las personas en lugar de limitarse a confinarlas como medio de castigo.

Militar
Cada rama del ejército tiene sus propias instalaciones penitenciarias que se utilizan específicamente para el personal militar que ha infringido las leyes que afectan a la seguridad nacional, o para albergar a los prisioneros de guerra. El tratamiento de estos prisioneros ha sido objeto de mucho debate en los últimos tiempos, y la definición de tortura para los combatientes enemigos se ha convertido en un tema controvertido y a menudo discutido.

Federal contra estatal
Las prisiones federales están bajo la jurisdicción de la Oficina Federal de Prisiones (BOP), una filial del Departamento de Justicia. Si el delito que ha cometido el preso es federal, lo más probable es que acabe en una prisión federal. La excepción son los delitos violentos, de los que suelen ocuparse las prisiones estatales. El sistema penitenciario federal se inició con la Ley de las Tres Prisiones de 1891. Esta ley creó las tres primeras prisiones federales en Leavenworth (Kansas), Atlanta (Georgia) y McNeil Island (Washington). Las prisiones estatales son más numerosas que las federales. Cuando el encarcelamiento se convirtió en la forma estándar de castigo en Estados Unidos, los estados empezaron a crear sus propios sistemas penitenciarios, similares pero únicos. Cada estado determina cómo funcionará su sistema penitenciario.

La principal diferencia, además del delito, entre las prisiones estatales y las federales es la cantidad de tiempo que se cumple una condena. Las prisiones federales prohíben la libertad condicional, por lo que la cantidad de tiempo que se cumple es significativamente mayor que el tiempo medio que se cumple en una prisión estatal.

Cárcel vs. Prisión
La cárcel es una instalación a corto plazo operada localmente, mientras que la prisión es una instalación a largo plazo operada por el estado o el gobierno federal. Las cárceles se utilizan principalmente para retener a los reclusos en espera de juicio o sentencia. También pueden albergar a reclusos que han sido condenados por menos de un año. Esto varía según el estado. Prisons are long term facilities used after sentencing, where felons and inmates are housed for more than a year. These sentencing guidelines may vary by state. In six states there is an integrated corrections system of jails and prisons.

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