Tipos de veterinarios y lo que hacen
La práctica clínica privada está lejos de ser la única ruta de carrera para los veterinarios con licencia. Aquí hay un vistazo a la amplia gama de tipos de carreras veterinarias que puede elegir para seguir.
La mayoría de los veterinarios con licencia en los Estados Unidos trabajan en la práctica privada el cuidado de los animales de compañía-estos son los veterinarios que buscamos para el cuidado regular de nuestros animales domésticos. Pero un título de doctor en medicina veterinaria (DVM) ofrece posibilidades de carrera en una amplia gama de especialidades médicas, así como la investigación clínica y el trabajo no clínico, lo que significa que, dependiendo de sus intereses y de cómo quiere ser un guardián de la salud de los animales, un título de DVM puede llevarlo mucho más allá de su clínica local de cuidado de animales.
Comparación de diferentes tipos de veterinarios
La Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA) reconoce actualmente 22 especialidades veterinarias. Estas abarcan especialidades y tipos de veterinarios con los que la mayoría de la gente está familiarizada de la medicina humana -medicina interna, oftalmología, radiología, cirugía y urgencias y cuidados críticos, por ejemplo-, así como las exclusivas de la profesión veterinaria: bienestar animal, medicina veterinaria avícola, medicina de animales de laboratorio y teriogenología (reproducción animal), por ejemplo.
«Se observa una especie de tendencia continuada a la superespecialización» en medicina veterinaria, dice el Dr. Ryan Cavanaugh, profesor asociado de cirugía de pequeños animales y decano adjunto de prácticas clínicas en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Ross (Ross Vet) en St. Cavanaugh lo compara con la tendencia a la especialización hiperfocalizada en medicina humana. Los padres de un niño que requiere una operación de estómago, dice, buscarán cada vez más no sólo a un cirujano general, sino a un cirujano pediátrico certificado que tenga experiencia en gastroenterología para realizar el procedimiento.
El propio Cavanaugh es un cirujano veterinario certificado, «pero tenía un interés específico más allá de eso», señala, «así que hice una formación adicional, y ahora soy un oncólogo quirúrgico certificado», especializado en cirugía del cáncer veterinario.
«Lo veo como un avance muy emocionante en nuestra profesión», dice Cavanaugh. «Mucha gente no se da cuenta de lo sofisticada que es nuestra medicina. Estamos aprendiendo las mismas técnicas y las mismas intervenciones médicas que haría un médico humano. … Estamos haciendo el mismo nivel de medicina que se está haciendo en el lado humano.»
La Dra. Andrea Peda, profesora asistente en Ross Vet, se hace eco de los comentarios de Cavanaugh y añade que hay una creciente necesidad de diferentes tipos de veterinarios y diferentes tipos de prácticas veterinarias. «Todos los aspectos de la medicina veterinaria están en la demanda, si (usted está mirando) la inspección de alimentos, la investigación biomédica, la medicina de refugio» o otros campos veterinarios, dice. «Hay muchísimas oportunidades» para todo tipo de veterinarios, ofrece Peda.
Uno de los campos veterinarios de mayor crecimiento, según Peda, es la medicina forense veterinaria. «Es como la investigación de la escena del crimen animal», dice. «Con el aumento de la concienciación sobre el bienestar de los animales, y la crueldad y el abandono de los animales y la lucha contra eso, se ha convertido en un campo propio.»
Peda creó un programa de medicina de refugio en Ross Vet en parte como respuesta a la creciente preocupación pública y la inversión en el bienestar de los animales. «La percepción del público (de los animales) está cambiando; están exigiendo mejores resultados para el bienestar animal», dice. Desde el punto de vista laboral y profesional, eso significa que las oportunidades se están acelerando, especialmente en la medicina de refugios, donde los veterinarios y otros proveedores de atención buscan restaurar la salud de los animales sin hogar y abandonados y encontrarles un hogar para siempre.
«Hay un gran impulso para tener veterinarios de refugios», dice Peda. «(La medicina de refugios) es un tipo diferente de especialidad veterinaria porque no sólo tratas con animales individuales, sino también con la medicina basada en la población». Hay una gran oportunidad, añade, para los especialistas que se centran en el bienestar de los animales de los refugios, la salud mental de los animales de los refugios y el control de la población animal, por ejemplo, a través de la cirugía de esterilización.
Tipos de funciones veterinarias no clínicas
Fuera del ámbito de la atención clínica, los puestos de veterinario son abundantes en la industria, donde los veterinarios licenciados son demandados para trabajar como inspectores de alimentos en las instalaciones de procesamiento de animales. Este tipo de veterinarios trabajan para garantizar la seguridad de los animales que se crían como fuente de alimentación y pueden orientar sobre cuestiones que van desde el alojamiento de los animales hasta su procesamiento. A medida que ha crecido el interés de los consumidores por el bienestar de los animales (pensemos en el creciente interés de los consumidores por comprar huevos de gallinas sin jaula y carne de ganado criado en libertad), también ha crecido la demanda de veterinarios con experiencia en el bienestar de los animales criados como fuentes de alimento.
Peda ofrece este consejo a los futuros y actuales estudiantes de veterinaria que estén considerando los tipos de carreras veterinarias que podrían estar interesados en seguir: «Tengan la mente abierta», dice. «(Los estudiantes no deberían) cerrarse a una sola cosa». Peda cita su propia experiencia como una autodenominada «persona de animales pequeños» de toda la vida, que creció en los suburbios y no tenía un gran interés o afinidad por los animales más grandes antes de estudiar veterinaria. «Cuando empecé a trabajar con animales grandes, me encantó», dice. «Creo que es importante mantener la mente abierta y probar cosas nuevas. (Los estudiantes) pueden cambiar su carrera por completo. Puede que decidan dedicarse a la equina cuando nunca antes habían tocado un caballo».
Y, de hecho, salir de la zona de confort de uno -para seguir la educación y la formación en diferentes tipos de especialidades veterinarias, ya sea en la atención clínica o en entornos no clínicos- hará que los nuevos veterinarios sean más completos y estén mejor preparados para el éxito en cualquier campo al que finalmente se dediquen, dice Peda. «Así es como van a ganar las experiencias que necesitan para construir su confianza y construir la columna vertebral, los bloques de construcción de lo que necesitan para convertirse en el mejor veterinario que pueden ser», dice.
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