Todo sobre el cáncer de cuello uterino
¿Qué es el cuello uterino?
El cuello uterino es el nombre de la parte más baja del útero. Sólo las mujeres tienen un útero. El útero es el lugar donde crece y se desarrolla un bebé cuando una mujer está embarazada. Durante el embarazo, el útero aumenta mucho de tamaño. Cuando una mujer no está embarazada, el útero es un órgano pequeño con forma de pera que se sitúa entre el recto y la vejiga de la mujer. El cuello uterino conecta el útero con el canal de parto (la vagina). Su profesional sanitario puede examinar el cuello uterino y obtener una muestra de células (prueba de Papanicolaou) durante un examen pélvico rutinario.
¿Qué es el cáncer de cuello uterino?
El cáncer de cuello uterino se desarrolla cuando las células del cuello uterino comienzan a crecer de forma descontrolada. Estas células también pueden invadir los tejidos cercanos o extenderse por todo el cuerpo. Las grandes acumulaciones de células que crecen de forma anormal se denominan tumores. Por lo general, el cáncer de cuello uterino es de crecimiento muy lento. Sin embargo, en determinadas circunstancias, puede crecer y extenderse rápidamente.
Los cánceres se caracterizan por las células de las que se formaron originalmente. El tipo más común de cáncer de cuello uterino se llama carcinoma de células escamosas. Se origina en las células que se encuentran en la superficie del cuello uterino, conocidas como células escamosas. El cáncer de cuello uterino de células escamosas constituye aproximadamente el 80% de todos los cánceres de cuello uterino. La segunda forma más común es el adenocarcinoma. Proviene de las células que forman las glándulas del cuello uterino. El porcentaje de cánceres de cuello uterino que son adenocarcinomas ha aumentado desde la década de 1970, pero nadie sabe exactamente por qué. Entre el 3% y el 5% de los cánceres de cuello uterino presentan características tanto de escamas como de adenocarcinomas y se denominan carcinomas adenoescamosos. Hay algunos otros tipos muy raros como el carcinoma de células pequeñas y el carcinoma neuroendocrino, pero son extremadamente infrecuentes.
¿Qué causa el cáncer de cuello de útero y estoy en riesgo?
El cáncer de cuello de útero es mucho más común en los países en desarrollo que en los países desarrollados. El cáncer de cuello uterino es la segunda causa más común de muerte por cáncer en los países en vías de desarrollo, y el 84% de todos los casos de cáncer de cuello uterino se producen en zonas subdesarrolladas de África, América Latina y el Caribe. Es bastante raro en los Estados Unidos. Se calcula que cada año se diagnostican 13.800 casos de cáncer de cuello uterino en Estados Unidos. En los últimos 50 años se ha producido un descenso del 75% de las muertes por cáncer de cuello de útero en los países desarrollados. La mayor parte de este descenso se atribuye a la institución efectiva de programas de cribado del cáncer de cuello de útero (pruebas del VPH y/o pruebas de Papanicolaou) en las naciones desarrolladas.
Uno de los factores de riesgo más importantes del cáncer de cuello de útero es la infección por un virus llamado VPH (virus del papiloma humano). Hay que destacar que sólo un porcentaje muy pequeño de mujeres que tienen el VPH desarrollarán cáncer de cuello de útero. El hecho de tener el VPH no significa que vaya a padecer cáncer. Sin embargo, casi todos los cánceres de cuello de útero presentan indicios del virus del VPH, por lo que la infección por VPH es un factor de riesgo importante para desarrollarlo. El VPH es una infección de transmisión sexual (ITS) increíblemente común en la población. De hecho, la mayoría de los hombres y mujeres en edad universitaria han estado expuestos al VPH.
El VPH es el virus que causa las verrugas genitales, pero tener verrugas genitales no significa necesariamente que vayas a padecer cáncer de cuello de útero. Existen diferentes subtipos, o cepas, del VPH. Sólo algunos subtipos son susceptibles de causar cáncer de cuello de útero. A menudo, la infección por el VPH no causa ningún síntoma, hasta que la mujer desarrolla una lesión precancerosa en el cuello uterino.
Debido a que tener una ITS es un factor de riesgo para el cáncer de cuello uterino, cualquier factor de riesgo para desarrollar una ITS es también un factor de riesgo para desarrollar un cáncer de cuello uterino. Estos incluyen:
- Haber tenido múltiples parejas sexuales masculinas.
- Comenzar a tener relaciones sexuales a una edad temprana.
- Haber tenido parejas sexuales masculinas que se consideran de alto riesgo (han tenido muchas parejas sexuales y/o comenzaron a tener relaciones sexuales a una edad temprana).
- Ser diagnosticada con cualquier otra enfermedad de transmisión sexual (como el herpes, la gonorrea, la sífilis o la clamidia).
- Someterse a revisiones periódicas: El drástico descenso de los casos y las muertes por cáncer de cuello de útero en Estados Unidos se ha debido a las pruebas de VPH y Papanicolaou. Las pruebas de detección se discutirán más en la siguiente sección.
- Vacunarse:
- Se han desarrollado tres vacunas, llamadas Gardasil, Gardasil 9 y Ceravix. Actualmente, sólo Gardasil 9 está disponible en los Estados Unidos.
- La vacuna contra el VPH se recomienda para todas las personas de 12 a 26 años. La FDA estadounidense ha aprobado el uso de la vacuna hasta los 45 años, sin embargo, no todas las compañías de seguros cubren la vacuna contra el VPH para las personas mayores de 26 años.
- Se ha demostrado que estas vacunas son eficaces para prevenir la infección por algunas cepas del VPH si se administran antes de que la persona se exponga al VPH. Incluso si ya tiene el VPH, puede vacunarse. La vacuna puede protegerle de otros tipos de VPH
- Además del cáncer de cuello de útero, el VPH también es causa de cánceres de vulva, vagina, pene y ano y de algunos cánceres de cabeza & de cuello. También causa verrugas genitales y da lugar a resultados anormales en la prueba de Papanicolaou que dan lugar a más pruebas o tratamiento.
- No empiece a fumar, y si ya es fumador, es el momento de dejarlo. Se ha demostrado que fumar disminuye la capacidad del sistema inmunitario para eliminar una infección por VPH.
- Las mujeres pueden limitar su número de parejas sexuales y retrasar el inicio de la actividad sexual para reducir el riesgo, ya que un mayor número de parejas puede aumentar la probabilidad de infección.
- El uso de condones y/o barreras dentales (método de barrera) puede disminuir las zonas expuestas, pero no puede evitar la exposición por completo.
- Todas las mujeres deberían empezar a someterse al cribado del cáncer de cuello de útero a los 25 años.
- Las mujeres de entre 25 y 65 años deberían someterse a:
- La prueba primaria del VPH cada 5 años. Esta prueba aún no está disponible en muchos centros/consultorios.
- Si esta prueba no está disponible, debe realizarse el cribado con la prueba conjunta, que es una combinación de una prueba de VPH y de Papanicolaou. Esto debería realizarse cada 5 años.
- Si la prueba del VPH no está disponible, entonces debería realizarse una prueba de Papanicolaou sola cada tres años.
- Las mujeres mayores de 65 años que se hayan sometido a revisiones cervicales periódicas que hayan sido normales no deberían someterse a un cribado de cáncer de cuello de útero.
- Las mujeres a las que se les haya diagnosticado un precáncer de cuello de útero deben seguir sometiéndose a las pruebas de detección hasta que cumplan uno de los siguientes criterios durante los 10 años anteriores:
- 2 pruebas de VPH negativas y consecutivas.
- O 2 pruebas conjuntas negativas y consecutivas.
- O 3 pruebas de Papanicolaou consecutivas y negativas en los últimos 3-5 años.
- Las mujeres a las que se les ha extirpado el útero y el cuello uterino en una histerectomía y no tienen antecedentes de cáncer de cuello uterino o precáncer no deben someterse a la prueba.
- Las mujeres que se hayan vacunado contra el VPH deben seguir las recomendaciones de cribado para su grupo de edad.
- Aunque la ACS no recomienda el cribado del cáncer de cuello de útero cada año, las mujeres deben acudir a su proveedor para una revisión de mujer sana.
- Sangrado anormal (incluyendo sangrado después de las relaciones sexuales, entre períodos, sangrado menstrual más abundante/largo o sangrado después de la menopausia).
- Descarga vaginal anormal (puede ser de mal olor).
- Dolor pélvico o de espalda.
- Dolor al orinar.
- Sangre en las heces o en la orina.
- Dolor durante las relaciones sexuales.
- Un informe de ausencia de células anormales equivale a una prueba negativa, lo que significa que simplemente debe someterse al siguiente cribado según las directrices de cribado.
- Las células atípicas de significado indeterminado pueden tratarse de tres maneras diferentes:
- Repetir la prueba de VPH/Pap en 4-6 meses,
- Colposcopia: La colposcopia es un procedimiento que se realiza durante un examen pélvico con la ayuda de un colposcopio, que es como un microscopio. Utilizando ácido acético en el cuello uterino y examinándolo con un colposcopio, su proveedor puede buscar áreas anormales en el cuello uterino. La colposcopia es incómoda, pero no dolorosa, y puede realizarse en la consulta de su ginecólogo.
- Una biopsia es la única forma de saber con seguridad si tiene cáncer. Permite a su proveedor obtener células que pueden ser examinadas bajo un microscopio. Una vez extraído el tejido, un patólogo examinará la muestra. Se puede completar una biopsia junto con la colposcopia.
- Se puede utilizar una biopsia en sacabocados para extraer una pequeña sección del cuello uterino.
- El LEEP (procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa) es otro método para realizar una biopsia en el que se extrae una fina porción del cuello uterino.
- Se puede realizar una conización o una biopsia de cono. La biopsia en cono extrae una sección más gruesa del cuello uterino y permite al patólogo ver si las células cancerosas han invadido el cuello uterino. La biopsia en cono tiene el valor añadido de que a veces se puede curar una lesión precancerosa que está localizada en una zona pequeña.
- Criocirugía (congelación de la lesión anormal).
- Los electrodos (el mismo tipo de procedimiento electroquirúrgico que se utiliza para las biopsias).
- Conización (el tipo de biopsia más gruesa que consigue el tejido bajo la superficie).
- Extracción de células con láser.
- Traquelectomía: extirpación del cuello uterino, la parte superior de la vagina y el tejido que lo rodea. También se pueden extirpar los ganglios linfáticos pélvicos.
- Histerectomía- Extirpación del útero y del cuello uterino. También se pueden extirpar los ganglios linfáticos pélvicos. Dependiendo de la cantidad de enfermedad, es posible que el médico tenga que extirpar los tejidos que rodean el útero, así como parte de la vagina y las trompas de Falopio.
Las mujeres con alto riesgo de padecer cáncer de cuello de útero pueden necesitar un cribado más frecuente. Las mujeres con alto riesgo pueden ser aquellas con infección por VIH, trasplante de órganos o exposición intrauterina al fármaco DES. Deben hablar con su médico o enfermera para obtener recomendaciones específicas.
¿Cuáles son los signos del cáncer de cuello de útero?
Los primeros estadios del cáncer de cuello de útero no suelen presentar síntomas. Por eso es importante realizar pruebas de detección de Papanicolaou. A medida que un tumor crece en tamaño, puede producir una variedad de síntomas que incluyen:
Muchos de estos síntomas no son específicos y pueden representar una variedad de condiciones diferentes. Si tiene alguno de estos síntomas, hable con su proveedor de atención médica.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de cuello uterino?
La razón más común para que su proveedor busque el diagnóstico de cáncer de cuello uterino es si tiene una prueba de VPH y/o Papanicolaou anormal. Recuerde que estas pruebas son de cribado, no de diagnóstico. Es necesario realizar más pruebas después de un resultado anormal.
Las pruebas de Papanicolaou ayudan a encontrar lesiones precancerosas en su cuello uterino. Una lesión precancerosa significa que hay células de apariencia anormal, pero que no han invadido la barrera tisular de su cuello uterino; por lo tanto, una lesión precancerosa no puede extenderse ni dañarla. Sin embargo, si no se trata, una lesión precancerosa puede convertirse en un cáncer invasivo. Las pruebas de Papanicolaou se informan como sin células anormales, células atípicas (anormales) de significado indeterminado, células anormales de bajo grado o células anormales de alto grado. Dependiendo de su caso específico, su proveedor decidirá cómo proceder.
Su proveedor decidirá cómo proceder con el trabajo de una prueba de Papanicolaou que muestra células anormales de significado indeterminado, dependiendo de los detalles de su caso. Si las pruebas de Papanicolaou repetidas no son normales, se le remitirá a una colposcopia. Si la prueba del VPH es positiva, se le remitirá a una colposcopia. Por lo general, la mayoría de las pacientes con células anormales de bajo grado, o con células anormales de alto grado, serán remitidas inmediatamente para una colposcopia. Si está embarazada, es adolescente, es seropositiva o está en la posmenopausia, su médico puede tener recomendaciones ligeramente diferentes. En algunos casos, la prueba de Papanicolaou tendrá células que parecen anormales pero que podrían proceder de una zona más alta del útero. Existe la posibilidad de que, si esto ocurre, sea necesario tomar una muestra del revestimiento uterino. Hable con su proveedor sobre los resultados de su prueba de Papanicolaou, y los siguientes pasos después de un Papanicolaou anormal.
Si usted está teniendo síntomas (sangrado/descarga) de cáncer de cuello uterino, entonces el tumor probablemente puede ser visto durante un examen pélvico. Siempre que su proveedor pueda ver un tumor cervical en un examen pélvico, se le hará una biopsia. Si durante una colposcopia se detecta un tejido de aspecto anormal, también se realizará una biopsia. Existen varias formas de realizar una biopsia:
Otras pruebas que pueden realizarse como parte de un estudio diagnóstico incluyen análisis de sangre, pruebas de la función hepática y pruebas del VIH.
¿Cómo se estadifica el cáncer de cuello de útero?
Después de realizar estas pruebas, se determina un estadio para ayudar a decidir el plan de tratamiento. El estadio del cáncer, o la extensión de la enfermedad, se basa en la información recopilada a través de las distintas pruebas realizadas a medida que se lleva a cabo el diagnóstico y el estudio del cáncer.
La estadificación del cáncer ayuda al médico a tomar decisiones sobre el tratamiento y el plan de cuidados. El cáncer de cuello uterino se clasifica utilizando el sistema FIGO (Federación Internacional de Ginecólogos y Obstetras) y el sistema TNM (también llamado sistema de tumor – ganglio – metástasis). Los estadios del cáncer de cuello uterino van del I al IV. Por lo general, cuanto más alto es el estadio, más grave es el cáncer. El sistema de estadificación es muy complejo y se proporciona al final de este artículo para su referencia. Su estadio se indica en el informe patológico; puede pedir una copia de este informe para sus archivos personales. El sistema de estadificación se proporciona en el apéndice para su revisión.
¿Cómo se trata el cáncer de cuello de útero?
Las lesiones precancerosas
Las mujeres que tienen lesiones precancerosas en la biopsia después de la colposcopia tienen algunas opciones diferentes sobre cómo proceder. Puede decidirse por una opción específica en función de si planea o no tener hijos en el futuro, de su estado de salud actual y de su esperanza de vida, y de sus preocupaciones sobre el futuro y la posibilidad de que el cáncer vuelva a aparecer. Debe hablar con su proveedor sobre sus temores, preocupaciones y preferencias.
Si tiene lesiones de bajo grado, puede optar por no someterse a ningún otro tratamiento, especialmente si la biopsia eliminó toda la lesión. Si decide hacer esto, necesitará exámenes pélvicos y pruebas de Papanicolaou más frecuentes. Hable con su proveedor de atención médica acerca de la frecuencia con la que deberá someterse a estos exámenes.
Hay varias formas de eliminar las lesiones precancerosas sin extirpar todo el útero (y así preservar su capacidad de tener un bebé en el futuro). Las opciones incluyen:
Las mujeres que no tienen planes de tener hijos en el futuro y están especialmente preocupadas por sus posibilidades de padecer un cáncer invasivo pueden optar por someterse a una histerectomía (una cirugía que extirpa el útero y el cuello uterino). Este procedimiento es más invasivo que cualquiera de las modalidades de tratamiento mencionadas anteriormente, pero puede proporcionar tranquilidad a las mujeres que no desean tener hijos.
Cirugía
La cirugía se utiliza generalmente en los cánceres de cuello uterino en fase inicial. El objetivo de la cirugía es eliminar la mayor cantidad de enfermedad posible. Sin embargo, no suele utilizarse a menos que se pueda extirpar todo el cáncer en el momento de la cirugía. Los cánceres que tienen una alta probabilidad de extenderse ya a los ganglios linfáticos no se tratan con cirugía (los ganglios linfáticos son pequeñas piezas de tejido del tamaño de un guisante que filtran y limpian la linfa, un producto líquido de desecho).
Hay diferentes tipos de cirugías que se pueden realizar. El tipo de cirugía depende del estadio del tumor. Los procedimientos quirúrgicos para el cáncer de cuello uterino incluyen:
Una de las ventajas de la cirugía en mujeres jóvenes es que a veces se les pueden dejar los ovarios. Esto evita que tengan la menopausia a una edad temprana. La enfermedad en estadios superiores suele tratarse con radioterapia y quimioterapia, pero a veces se recurre a la cirugía si el cáncer de cuello de útero reaparece después de haber sido tratado.
La exenteración pélvica se reserva para los cánceres de cuello de útero recurrentes. Una exenteración pélvica es una cirugía mayor en la que se extirpan el útero, el cuello uterino, las trompas de Falopio, los ovarios, la vagina, la vejiga, el recto y parte del colon.
Radioterapia
La radioterapia ha demostrado ser muy eficaz en el tratamiento del cáncer de cuello de útero. La radioterapia utiliza rayos X de alta energía para eliminar las células cancerosas. La radioterapia es otra opción, además de la cirugía, para el cáncer de cuello uterino en fase inicial. Se ha demostrado que la cirugía y la radiación son tratamientos equivalentes para los cánceres de cuello de útero en fase inicial. El cáncer de cuello de útero en fase avanzada también se trata con radiación. La radiación también ayuda a evitar la cirugía en pacientes que están demasiado enfermos para arriesgarse a recibir anestesia. La radiación tiene la ventaja de poder tratar toda la enfermedad en el campo de radiación, de modo que los ganglios linfáticos pueden ser tratados al igual que el tumor primario en el curso del mismo tratamiento.
La radioterapia para el cáncer de cuello uterino procede de una fuente externa (fuera del paciente, conocida como radiación de haz externo) o de una fuente interna (dentro del paciente, conocida como braquiterapia). La duración de su tratamiento será determinada por su equipo de tratamiento. El tratamiento dura sólo unos minutos y es indoloro.
El tipo de radioterapia utilizada depende del estadio de su tumor. En todos los cánceres de cuello uterino por encima del estadio IB, el enfoque estándar con la radioterapia es utilizar la radiación de haz externo junto con la braquiterapia interna. La braquiterapia (también llamada irradiación intracavitaria) permite a su oncólogo radioterapeuta «aumentar» la dosis de radiación en el lugar del tumor. Esto proporciona un impacto adicional en el tumor al mismo tiempo que se preservan los tejidos normales. Para ello, se introduce en la vagina un tubo metálico hueco con dos cartuchos en forma de huevo. A continuación, se coloca una pequeña fuente radiactiva en el tubo y los cartuchos. Un ordenador ha calculado el tiempo que la fuente debe estar allí, pero normalmente, para lo que se denomina braquiterapia de baja tasa de dosis (LDR), tendrá que tener la fuente dentro durante unos días. Este procedimiento se realiza en el hospital porque durante esos pocos días tiene que permanecer en la cama.
Otro tipo de braquiterapia, llamada braquiterapia de alta tasa de dosis (HDR), utiliza fuentes más potentes que sólo permanecen dentro durante unos minutos. Aunque esta opción suele parecer más atractiva para los pacientes, existe un debate sobre qué tipo es más eficaz y algunas instituciones prefieren uno de los dos. Hable con su proveedor de atención médica sobre sus opciones y sus opiniones en cuanto a la HDR frente a la LDR para el tratamiento del cáncer de cuello uterino.
Otro uso de la radiación es en los cuidados paliativos. En pacientes con casos muy avanzados de cáncer de cuello de útero, el objetivo del tratamiento es aliviar el dolor o los síntomas, en lugar de intentar curar su enfermedad.
En cualquier entorno, la radiación se combina a menudo con la quimioterapia y, dependiendo de su caso, su proveedor decidirá con usted la mejor disposición de tratamiento posible para su estilo de vida y sus deseos.
Quimioterapia
A pesar de que los tumores se extirpen mediante cirugía o se traten con radiación, siempre existe el riesgo de recurrencia porque pueden quedar células cancerosas microscópicas en el cuerpo. Para disminuir el riesgo de una recidiva (que el cáncer vuelva a aparecer), es posible que se le ofrezca quimioterapia.
La quimioterapia es el uso de fármacos anticancerígenos que van por todo el cuerpo. A la mayoría de las pacientes en buen estado de salud y que reciben radiación para el cáncer de cuello uterino en estadio IIA o superior se les ofrecerá quimioterapia además de la radiación. Incluso puede ofrecerse en casos de estadios más tempranos, dependiendo de la paciente y de su enfermedad. Se han realizado muchos estudios que demuestran la utilidad de añadir quimioterapia a la radiación en cuanto a la disminución de la mortalidad por cáncer de cuello de útero.
Hay muchos fármacos de quimioterapia diferentes, y a menudo se administran en combinaciones durante una serie de meses. Dependiendo del tipo de régimen de quimioterapia que reciba, puede recibir la medicación cada semana o cada pocas semanas. Los regímenes más utilizados (combinaciones) utilizan un fármaco llamado cisplatino combinado con otro medicamento, normalmente etopósido, paclitaxel, topotecán, carboplatino y/o bevacizumab. El pembrolizumab, el paclitaxel ligado a la albúmina, el docetaxel, el fluorouracilo, la gemcitabina, la ifosfamida, el irinotecán, la mitomicina, el pemetrexed y la vinorelbina pueden utilizarse como terapia de segunda línea tras la recidiva. En algunos casos en los que el tumor presenta determinadas mutaciones genéticas, puede utilizarse larotrectinib o entrectinib. Se analizará su tumor para detectar estas mutaciones.
Hay ventajas y desventajas en cada uno de los diferentes regímenes que su proveedor de atención médica discutirá con usted. En función de su propia salud, de sus valores y deseos personales y de los efectos secundarios que desee evitar, puede trabajar con sus proveedores para elaborar el mejor régimen para su estilo de vida.
Ensayos clínicos
Existen ensayos de investigación clínica para la mayoría de los tipos de cáncer y para cada etapa de la enfermedad. Los ensayos clínicos están diseñados para determinar el valor de tratamientos específicos. Los ensayos suelen estar diseñados para tratar una determinada etapa del cáncer, ya sea como la primera forma de tratamiento ofrecida o como una opción de tratamiento después de que otros tratamientos no hayan funcionado. Pueden utilizarse para evaluar medicamentos o tratamientos para prevenir el cáncer, detectarlo antes o ayudar a controlar los efectos secundarios. Los ensayos clínicos son extremadamente importantes para avanzar en el conocimiento de la enfermedad. Es gracias a los ensayos clínicos que sabemos lo que hacemos hoy en día, y actualmente se están probando muchas terapias nuevas e interesantes. Hable con su proveedor sobre la participación en ensayos clínicos en su área. También puede explorar los ensayos clínicos actualmente abiertos utilizando el Servicio de Búsqueda de Ensayos Clínicos de OncoLink.
Cuidado de seguimiento y supervivencia
Una vez que haya sido tratada de cáncer de cuello de útero, debe ser seguida de cerca para detectar una recurrencia. Al principio, tendrá visitas de seguimiento con bastante frecuencia. Cuanto más tiempo esté libre de la enfermedad, menos veces tendrá que acudir a las revisiones. Su proveedor le dirá cuándo quiere hacer visitas de seguimiento, pruebas de Papanicolaou y/o escáneres, dependiendo de su caso. Su proveedor también le hará exámenes pélvicos regularmente durante sus visitas al consultorio. Es muy importante que le comunique a su proveedor cualquier síntoma que experimente y que acuda a todas sus citas de seguimiento.
El miedo a la recurrencia, las relaciones y la salud sexual, el impacto financiero del tratamiento del cáncer, los problemas laborales y las estrategias de afrontamiento son problemas emocionales y prácticos comunes que experimentan las supervivientes del cáncer de cuello de útero. Su equipo sanitario puede identificar recursos para el apoyo y la gestión de estos retos que se enfrentan durante y después del cáncer.
La supervivencia al cáncer es un enfoque relativamente nuevo de la atención oncológica. Con casi 17 millones de supervivientes de cáncer sólo en los Estados Unidos, existe la necesidad de ayudar a los pacientes en la transición del tratamiento activo a la supervivencia. ¿Qué pasa después, cómo se vuelve a la normalidad, qué se debe saber y hacer para vivir de forma saludable en el futuro? Un plan de cuidados de supervivencia puede ser el primer paso para informarse sobre la vida después del cáncer y ayudarle a comunicarse con sus proveedores de atención sanitaria con conocimiento de causa. Create a survivorship care plan today on OncoLink.
Resources for More Information
National Cervical Cancer Coalition
Provides education about HPV and cervical cancer, support through a «pals» program that links a woman with another woman who has a similar diagnosis.
Foundation for Women’s Cancers
The Foundation offers comprehensive information by cancer type that can help guide you through your diagnosis and treatment. They also offer the ‘Sisterhood of Survivorship’ to connect with others facing similar challenges.
Hope for Two
Dedicated to providing women diagnosed with cancer while pregnant with information, support, and hope.
http://www.hopefortwo.org
Appendix: FIGO Surgical Staging of Cervical Cancer (2018)
FIGO Stage
Description
I
Cervical carcinoma confined to the cervix (extension to corpus should be disregarded)
IA
Invasive carcinoma diagnosed only by microscopy. Stromal invasion with a maximum depth of ≤5.0mm
IA1
Measured stromal invasion of ≤3.0mm or less in-depth
IA2
Measured stromal invasion >3.0mm and ≤5.0mm
IB
Invasive carcinoma with measured deepest invasion >5 mm (greater than stage IA); lesion limited to the cervix uteri with size measured by maximum tumor diameter.
IB1
Invasive carcinoma >5mm depth of stromal invasion and ≤2cm in greatest dimension
IB2
Invasive carcinoma >2cm and ≤ 4cm in greatest dimension
IB3
Invasive carcinoma >4cm in greatest dimension
II
Cervical carcinoma invading beyond the uterus but not extended onto the lower third of the vagina or to the pelvic wall
IIA
Involvement limited to the upper two-thirds of the vagina without parametrial invasion.
IIA1
Invasive carcinoma ≤4cm in greatest dimension
IIA2
Invasive carcinoma >4cm in greatest dimension
IIB
Parametrial invasion but not up to the pelvic wall
III
The carcinoma involves the lower third of the vagina and/or extends to the pelvic wall and/or causes hydronephrosis or non-functioning kidney and/or involves pelvic and/or paraaortic lymph nodes
IIIA
Tumor involving the lower third of the vagina but no extension to the pelvic wall
IIIB
Carcinoma involves the lower third of the vagina, with no extension to the pelvic wall
IIIC
Involvement of pelvic and/or paraaortic lymph nodes (including micrometastases), irrespective of tumor size and extent (with r and p notations).
IIIC1
Pelvic lymph node metastasis only
IIIC2
Paraaortic lymph node metastasis only
IV
The carcinoma has extended beyond the true pelvis or has involved (biopsy-proven) the mucosa of the bladder or rectum. A bullous edema, as such, does not permit a case to be allotted to stage IV
IVA
Spread of the growth to adjacent organs
IVB
Spread to distant organs
La infección por VIH es otro factor de riesgo para el cáncer de cuello de útero, pero por una razón ligeramente diferente. Al parecer, cualquier afección que debilite su sistema inmunitario también aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino. Entre las afecciones que debilitan el sistema inmunitario se encuentran el VIH, haber recibido un trasplante de órganos y el linfoma de Hodgkin.
Otro factor de riesgo importante para desarrollar cáncer de cuello de útero es el tabaquismo. Las fumadoras tienen al menos el doble de probabilidades que las no fumadoras de desarrollar tumores cervicales. Por último, las mujeres que viven en la pobreza parecen tener una mayor probabilidad de desarrollar y morir de cáncer de cuello de útero. Esto podría estar relacionado con las mayores tasas de tabaquismo, o tal vez debido a las barreras para someterse a los exámenes anuales de detección.
Incluso alguien sin ningún factor de riesgo puede padecer cáncer de cuello de útero. El cribado oportuno y la detección precoz son nuestras mejores armas para reducir el número de nuevos casos de cáncer de cuello uterino.
¿Cómo puedo prevenir el cáncer de cuello uterino?
Hay varias cosas que las mujeres pueden hacer para disminuir el riesgo de contraer cáncer de cuello uterino. Esto incluye:
¿Qué pruebas de cribado se utilizan para el cáncer de cuello de útero?
El cáncer de cuello de útero se considera una enfermedad prevenible. Por lo general, las lesiones precancerosas tardan mucho tiempo en progresar hasta convertirse en cánceres invasivos. Los programas eficaces de cribado en los Estados Unidos han permitido reducir drásticamente el número de muertes por cáncer de cuello de útero en los últimos 50 años. En el caso de las mujeres que desarrollan un cáncer de cuello de útero en los países desarrollados, el 60% de ellas nunca se han sometido a un cribado o no lo han hecho en los últimos cinco años. Nunca se insistirá lo suficiente en la importancia del cribado periódico del cáncer de cuello de útero.
El pilar del cribado del cáncer de cuello de útero ha sido la prueba de Papanicolaou. Papanicolaou es la abreviatura de Papanicolaou, el inventor de la prueba, que publicó un artículo innovador en 1941. La prueba de Papanicolaou se realiza fácilmente en la consulta del médico. Durante un examen pélvico, su proveedor utiliza una espátula de madera y/o un cepillo para obtener muestras de células cervicales. Estas células se colocan en un portaobjetos, o en un líquido conservante, y se envían a un laboratorio donde un experto en el examen de las células al microscopio puede buscar cambios cancerosos. Muchas mujeres encuentran el examen incómodo, pero raramente doloroso. Dependiendo de los resultados de la prueba, su proveedor puede necesitar realizar más exámenes.
Aunque la prueba de Papanicolaou es muy eficaz, no es una prueba perfecta. A veces, la prueba puede pasar por alto células que tienen el potencial de convertirse en un cáncer invasivo. La prueba no debe realizarse cuando se está menstruando. Y, aunque la recogida sea perfecta, incluso los mejores laboratorios pueden pasar por alto células anormales. Por ello, las mujeres deben realizarse las pruebas con regularidad.
Recientemente, las recomendaciones de cribado se modificaron para centrarse más en las pruebas del VPH. Las pruebas del VPH pueden, en teoría, encontrar a la gran mayoría de las mujeres que corren el riesgo de desarrollar un cáncer de cuello uterino al identificar a las que tienen infecciones por VPH de alto riesgo. Hay más de 100 subtipos de VPH y ciertos tipos tienen más probabilidades de provocar cáncer de cuello de útero. El ADN de las células cervicales puede analizarse para identificar la presencia de tipos de VPH de alto riesgo. La prueba de ADN del VPH puede utilizarse para las pruebas de seguimiento de las mujeres con anomalías identificadas en una prueba de Papanicolaou.
La Sociedad Americana del Cáncer recomienda las siguientes directrices para el cribado del cáncer de cuello de útero: