Todo sobre Kevlar®

Todos hemos oído hablar de Kevlar®, una fibra de DuPont™ que se ha hecho un hueco en las manos de aquellos que trabajan en industrias que van desde la aeroespacial hasta las fuerzas del orden. Este material de alta resistencia y gran durabilidad tiene numerosas aplicaciones, por lo que es una fibra ideal para todo, desde el equipo de protección personal (donde su alta resistencia protege a los maquinistas, militares y otros) hasta el cable de fibra óptica (donde su flexibilidad y resistencia evitan que los cables ópticos se dañen).

¿Qué es el Kevlar?

El Kevlar es una fibra con una resistencia increíble. Gracias a la forma en que se fabrica la fibra utilizando enlaces entre cadenas (imagine fibras tejidas a nivel microscópico), junto con enlaces de hidrógeno reticulados que se adhieren a estas cadenas (imagine pequeñas fibras que se extienden a través de la superficie de esas fibras tejidas, creando una malla), el Kevlar tiene una impresionante resistencia a la tracción. De hecho, el Kevlar es más de diez veces más resistente a la tracción que el acero, libra por libra. El Kevlar también tiene una excelente resistencia al calor, flexibilidad, resistencia balística y resistencia al corte/perforación.

Resistencia a la tracción

La resistencia a la tracción es la máxima tensión que un material puede soportar antes de separarse cuando se tira de él. Las cuerdas se clasifican en función de su resistencia a la tracción, con el fin de mostrar cuánto peso puede soportar una cuerda antes de romperse. El kevlar tiene una resistencia a la tracción medida de unos 3.620 megapascales, mientras que el nylon tiene una resistencia a la tracción de unos 75 megapascales (dependiendo de los tipos de nylon y kevlar).

Resistencia al calor

El kevlar no pierde mucha resistencia en los fríos extremos, ni tampoco a menos que alcance temperaturas extremadamente altas. Gracias a esta característica, el kevlar es un material ideal para las prendas ignífugas, incluyendo guantes, ropa de trabajo, etc. El Kevlar puede proteger contra un riesgo térmico de hasta 800 grados Fahrenheit, por lo que es ideal para equipos de protección personal necesarios en entornos de fabricación en los que el calor sea un peligro.

Flexibilidad

Como material fibroso, el Kevlar permite a los fabricantes crear productos flexibles, pero fuertes. El Kevlar es ideal para aplicaciones de ropa, ya que se puede cortar y dimensionar en formas que se ajustan a la forma. Quienes lleven el EPI de Kevlar seguirán disfrutando de una increíble amplitud de movimiento y no se sentirán agobiados por este material ligero pero de gran protección: los trabajadores de diversos sectores no tienen que sacrificar la destreza para estar protegidos en el trabajo. Como tal, el Kevlar es perfecto para guantes, abrigos de protección y mucho más.

Resistencia balística

El Kevlar es un material de blindaje corporal ideal, ya que sus fibras son increíblemente difíciles de romper (de nuevo, gracias a su resistencia a la tracción). Las fibras de cadena enlazadas del Kevlar absorben los impactos de alta velocidad, en lugar de permitir que una balística penetre en el material. Esta característica hace que el kevlar sea ideal para aplicaciones militares y policiales, como los chalecos y las armaduras. En la actualidad, DuPont produce varios tipos de Kevlar, entre ellos el XP y el XD, diseñados específicamente para su uso como material balístico. Estos materiales tienen una resistencia aún mayor contra la balística, y el material puede ser estratificado y configurado como se desee para mejorar sus cualidades protectoras, su peso o su flexibilidad.

Resistencia al corte/perforación

El Kevlar no puede cortarse ni perforarse fácilmente, debido a los eslabones de la cadena que forman las fibras de este material. Eso significa aún más protección para aplicaciones policiales y militares. Además, hace que el Kevlar sea el material ideal para una gran variedad de guantes, en los que los trabajadores manipulan objetos afilados. Por ejemplo, los maquinistas que sacan virutas de metal de una máquina de producción no tendrán que preocuparse por dañar sus manos.

¿Cómo se fabrica el Kevlar?

El Kevlar es un plástico fabricado, y está hecho de un compuesto químico llamado poli-para-fenileno tereftalamida. Este producto químico se fabrica a partir de la creación de una reacción química entre un ácido y una solución química que contiene nitrógeno e hidrógeno. Este proceso da lugar a cadenas químicas compuestas por hidrógeno, carbono, oxígeno y nitrógeno. Estas cadenas forman naturalmente pequeñas «barras» rectas a nivel molecular. Estas cadenas son increíblemente fuertes por sí solas.

Una vez hecho el compuesto químico, la solución resultante se «hila» mientras la solución está todavía húmeda, pero muy viscosa. El proceso de hilado orienta todas las cadenas para que sean paralelas, al tiempo que permite que los enlaces de hidrógeno en los lados de la cadena actúen como un pegamento, manteniendo las cadenas juntas. Como tal, las cadenas son increíblemente fuertes en cuanto a la resistencia a la tracción a lo largo de la cadena, y los enlaces de hidrógeno forman una increíble resistencia a la tracción perpendicular a la orientación de las cadenas.

¿Cuándo caducan los chalecos de Kevlar?

La mayoría de los chalecos de Kevlar están clasificados para una vida útil de 5 años. Después, la resistencia del material puede verse comprometida, haciendo que el chaleco sea inadecuado para la protección. Los chalecos antibalas y los materiales balísticos pueden dañarse más rápidamente si se utilizan constantemente, si se usan al aire libre (donde pueden estar expuestos a los rayos ultravioleta), o si no se mantienen limpios (ya que los residuos pueden penetrar en el material, haciendo que se debilite). Asegúrese de comprobar la vida útil de los materiales balísticos y de los chalecos antibalas, y de almacenarlos de acuerdo con las recomendaciones del fabricante, con el fin de garantizar que no se deterioren prematuramente.

Además, los chalecos de kevlar se ven comprometidos si han recibido un impacto de bala. Dado que un impacto de bala es lo suficientemente fuerte como para desgarrar las fibras (aunque puede o no penetrar el material, dependiendo del calibre de la bala y de la situación), estas fibras no pueden ser reparadas, y el material se ve comprometido.

¿Cómo se puede reutilizar o reciclar el Kevlar?

Aunque el Kevlar puede no ser lo suficientemente fuerte como material balístico después de media década, puede ser recuperado y utilizado para otros fines. Los materiales de un chaleco, por ejemplo, pueden ser recuperados y utilizados para crear neumáticos, guantes u otros materiales. En Fiber Brokers nos especializamos en descomponer los chalecos antibalas, recuperar todo el material útil posible y reciclar ese material para darle una segunda vida útil como nuevo producto. El kevlar es sólo uno de los muchos materiales de protección que reciclamos.

Recicle los materiales de kevlar de forma responsable con Fiber Brokers

Si tiene chalecos de kevlar caducados, o utiliza kevlar en su línea de producción y le queda constantemente chatarra, puede contar con Fiber Brokers para reciclar sus materiales de forma responsable. En el caso de los materiales balísticos y de blindaje corporal caducados, nos aseguramos de realizar un seguimiento del material a lo largo del proyecto y le proporcionaremos un certificado de destrucción, una vez que su material haya sido reciclado, lo que garantiza que estos materiales no caigan en las manos equivocadas. También compramos chatarra de Kevlar a los fabricantes, para reciclar el material y reutilizarlo en otros productos. Si tiene curiosidad por nuestros servicios de reciclaje de Kevlar, o si quiere empezar, no dude en ponerse en contacto con nosotros