Tomar suplementos de colágeno realmente hace algo por su piel?
Cuando empecé a ver píldoras y polvos de colágeno que pasaban por mi escritorio hace aproximadamente un año, pensé, esto es una total tontería de belleza. Pero los suplementos de colágeno no dejaron de llegar, y luego la tendencia llegó a la corriente principal. Ahora algunos de mis amigos están mezclando suplementos de colágeno en su café y batidos. Fue entonces cuando decidí investigar un poco más para ver si el consumo de colágeno puede realmente darte una piel más joven y firme. Resulta que mi primera reacción no estaba tan lejos de la realidad.
Como editora de belleza, sé que el colágeno es un componente importante de una piel sana. «El colágeno es la principal proteína estructural de la piel, que le da fuerza y forma», dice el dermatólogo Joshua Zeichner, M.D., director de investigación cosmética y clínica del Hospital Mount Sinai. «El colágeno es como el armazón del colchón, mientras que la elastina son los muelles y el ácido hialurónico es el relleno». Como la mayoría de los elementos de la piel, el colágeno disminuye a medida que envejecemos, por lo que la piel puede empezar a caerse y descolgarse. Alrededor de los 30 años, la producción natural de colágeno empieza a disminuir. Puedo entender perfectamente que algunas personas se echen los polvos para evitar que esto ocurra. Pero, en general, los suplementos de belleza no están a la altura, así que tampoco confiaba en que estos lo hicieran.
Los médicos no están convencidos de la ciencia de los suplementos de colágeno.
«Los suplementos son el salvaje oeste», dice Dendy Engelman, M.D., una dermatóloga de Nueva York. «No están bien regulados, por lo que se pueden afirmar muchas cosas que no están fundamentadas en la ciencia o en las pruebas». ¿Por qué estos suplementos de colágeno -bebidas que cuestan entre 11 y 30 dólares por botella o píldoras y polvos que pueden costar hasta 50 dólares- serían diferentes?
El Dr. Zeichner cree que no lo son. Supone que si bien podrían ofrecer alguna ayuda marginal (e indirecta), el colágeno que está comiendo o bebiendo casi definitivamente no está llegando a su piel. «El colágeno se descompone en aminoácidos en el tracto gastrointestinal después de ser ingerido», dice a SELF. «Es poco probable que el colágeno completo llegue al torrente sanguíneo. Sin embargo, los aminoácidos pueden llegar, y sirven como bloques de construcción para el funcionamiento saludable de las células de la piel. Por lo tanto, el colágeno ingerible puede proporcionar un beneficio indirecto a la piel».
Hay pruebas de que las cadenas de aminoácidos pueden llegar al torrente sanguíneo después de ingerir colágeno, si el ingrediente está en una forma que puede ser descompuesto y absorbido por su cuerpo. Pero eso no significa que lleguen desde allí a la piel. La doctora Zhaoping Li, directora y jefa de división del Centro de Nutrición Humana de la UCLA, no cree que sea muy probable que la piel reciba mucha ayuda. Explica que los aminoácidos derivados de la descomposición del colágeno ingerido (como cualquier otra proteína que puedas comer) se distribuyen por todo el cuerpo en función de la zona que más los necesite. Los músculos principales, como el corazón, el diafragma y el cerebro, son los primeros de la lista, ya que son necesarios para funcionar. La piel tiene una prioridad mucho menor. «Si tienes una deficiencia, la piel la recibirá», dice el Dr. Li. «Si no tienes una deficiencia, entonces tu piel no la tendrá». Y lo más probable es que si llevas una dieta decentemente sana, no tengas una deficiencia, incluso si tu piel está significativamente menos rellena de lo que solía ser.
El Dr. Li dice que los pacientes de edad avanzada pueden tener una deficiencia de colágeno y, por lo tanto, ver algún beneficio de los suplementos ingeribles. «Muchos ancianos no toman las proteínas adecuadas», dice. «Los suplementos de colágeno son beneficiosos en general y evitarán que se pierda músculo y tejido conectivo bajo la piel.»
La Dra. Engelman recomienda regularmente suplementos de colágeno a sus pacientes, especialmente a sus pacientes de edad avanzada que tienen muchos moratones y manchas moradas en la piel. «Los recomiendo a mis pacientes de edad avanzada que son propensos a los hematomas porque la piel es muy fina», dice. «No vas a recetarles sueros y retinoides caros para que se pongan de la cabeza a los pies, así que es una gran manera de construir colágeno por todas partes y ayudar a la salud general de la piel.»
La investigación ha demostrado mejoras en la piel de los productos que contienen colágeno, pero «no está claro si es el componente de colágeno, o cualquier otro ingrediente, como un antioxidante, en el suplemento que explica el beneficio», dice el Dr. Zeichner. Tenga en cuenta que, como cualquier suplemento dietético, los productos de colágeno ingeribles no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU., por lo que la calidad y la seguridad de estos suplementos pueden variar.
Hay un montón de buenas maneras de aumentar el colágeno sin gastar dinero en suplementos.
Dado que los suplementos no son enormemente eficaces a menos que su suministro de colágeno ya sea bajo, es mejor tomar medidas preventivas con productos tópicos. Pero atención: las cremas y sueros que dicen incluir colágeno no son muy útiles. «La molécula de colágeno en forma tópica es muy grande, por lo que es difícil que se absorba a través de la epidermis y llegue a la dermis, donde tiene que vivir», dice el doctor Engelman.
En su lugar, busca productos que puedan proteger el colágeno que tienes para que no se descomponga o que ayuden a tus células a crear más colágeno de forma natural. «El protector solar diario protege el colágeno para mantener la base de la piel lo más fuerte posible, y los antioxidantes tópicos son como extintores que apagan la inflamación que causa el daño al colágeno», dice el Dr. Zeichner.
El retinol puede ayudar a apoyar la producción de colágeno. «Los derivados de la vitamina A como el retinol y los retinoides envían señales nucleares a la célula que regulan al alza la formación de colágeno», dice el doctor Engelman. «Es como dar una patada a la rueda del hámster diciéndole: ‘Oye, tienes que trabajar más y producir más colágeno para nosotros'»
La conclusión: Tomar suplementos de colágeno a diario no es una ruta fiable para mejorar la piel. Es mejor que utilices protección solar y retinol de forma regular.