Tornos tiroideos y paratiroideos – Otorrinolaringología

El Departamento de Otorrinolaringología de la Universidad de Michigan es líder en el diagnóstico, tratamiento y rehabilitación de pacientes con enfermedades tiroideas y paratiroideas, una de las cinco áreas que trata la otorrinolaringología. Además, los pacientes con estos trastornos son atendidos por expertos en endocrinología, cirugía endocrina, medicina nuclear, radioterapia y oncología médica, radiología, genética y patología.

El equipo de especialistas multidisciplinares de la Universidad de Michigan se centra en alcanzar un diagnóstico preciso mediante pruebas exhaustivas y en ofrecer las mejores opciones de tratamiento para cada paciente. A menudo nos remiten pacientes con problemas muy complejos y evaluamos constantemente los últimos hallazgos de la investigación con las técnicas y terapias más novedosas para ofrecer a nuestros pacientes la mejor atención posible.

Acerca de los trastornos tiroideos y paratiroideos

Los trastornos tiroideos suelen producirse cuando la glándula tiroidea (una pequeña glándula con forma de mariposa situada en la parte inferior del cuello) libera demasiadas o muy pocas hormonas. Un desequilibrio de este tipo puede crear alteraciones en las funciones que regulan el modo en que el organismo metaboliza las proteínas, las grasas y los hidratos de carbono, así como en el modo en que utiliza la energía, consume oxígeno y produce calor. La producción de la hormona tiroidea por parte de la glándula tiroides está regulada por otra hormona que fabrica la hipófisis, una pequeña glándula situada en la base del cerebro. Las glándulas pituitaria y tiroidea trabajan juntas para producir la cantidad adecuada de hormona tiroidea para el cuerpo. Si se produce muy poca hormona tiroidea, las personas se consideran hipotiroideas; si la hormona tiroidea se produce en exceso, se diagnostican como hipertiroideas.

Los trastornos paratiroideos se desarrollan cuando las glándulas paratiroideas (normalmente cuatro glándulas situadas cerca de la superficie posterior de la tiroides, o adheridas a ella) liberan niveles inadecuados de la hormona PTH, que controla los niveles de calcio en el organismo. El hiperparatiroidismo es una afección causada por niveles de calcio superiores a los normales (las glándulas paratiroides producen demasiada PTH) y puede provocar efectos negativos como osteoporosis, cálculos renales y fatiga crónica, entre otros. El problema opuesto, el hipoparatiroidismo, se produce cuando las glándulas paratiroides no producen suficiente PTH, lo que conduce a niveles bajos de calcio en la sangre y afecta negativamente a los músculos, los nervios y otras funciones.

Diagnóstico de los trastornos tiroideos y paratiroideos

Nuestros especialistas diagnostican los trastornos tiroideos y paratiroideos a través de pruebas exhaustivas que comienzan con una historia clínica completa y un examen físico, y que van seguidas de análisis de sangre, un paso importante para identificar el trastorno.

Dependiendo del problema específico, podemos realizar una ecografía del cuello para identificar anomalías. Las ecografías también nos permiten guiar una biopsia con aguja, si es necesario, para evaluar nódulos o ganglios linfáticos en el cuello. Otras pruebas de imagen que pueden solicitarse son el TAC, la resonancia magnética y las pruebas de medicina nuclear, como las exploraciones con radioyodo y la PET.

Tratamiento de los trastornos tiroideos y paratiroideos

En la Universidad de Michigan, cada paciente es evaluado cuidadosamente por nuestro equipo de expertos para poder tomar la mejor decisión sobre el tratamiento más adecuado. Decidir qué tratamiento es el mejor para cada paciente depende de la causa y la gravedad de la enfermedad, así como de una serie de otros factores.

Atendemos a pacientes con una amplia gama de trastornos tiroideos, incluyendo:

• Los nódulos tiroideos son crecimientos o bultos en la glándula tiroides. Son bastante comunes y pueden encontrarse en una glándula tiroidea de tamaño normal o agrandada. Alrededor del 95% de los nódulos son benignos, o no cancerosos, en cuyo caso no se necesita ningún tratamiento específico, y simplemente se puede hacer un seguimiento de la tiroides para asegurarse de que los nódulos no se conviertan en un problema con el tiempo. Si a su médico le preocupa que el nódulo pueda ser canceroso o que sea lo suficientemente grande como para causar problemas con la respiración o la deglución, se puede recomendar la cirugía.
• El hipertiroidismo es un trastorno causado por una tiroides hiperactiva que hace que el cuerpo se acelere. Puede causar pérdida de peso, aceleración de los latidos del corazón, sudoración o sensación de nerviosismo. La enfermedad de Graves es una de las principales causas del hipertiroidismo. Es una enfermedad autoinmune, más común en las mujeres que en los hombres, y puede estar asociada a un tipo especial de anomalía ocular (enfermedad ocular de Graves). Si no se trata, el hipertiroidismo puede provocar graves problemas cardíacos, óseos y de otro tipo. Los tratamientos más comunes para el hipertiroidismo son los medicamentos antitiroideos y el yodo radiactivo.
• El hipotiroidismo es un trastorno causado por una tiroides poco activa que puede provocar cambios en el cabello o la piel, fatiga y debilidad, problemas de memoria u otros problemas. La tiroiditis de Hashimoto, también conocida como enfermedad de Hashimoto, es una enfermedad autoinmune que hace que el sistema inmunitario del cuerpo produzca anticuerpos que atacan el tejido tiroideo y dañan la glándula, lo que provoca una tiroides poco productiva. El hipotiroidismo suele tratarse fácilmente con medicamentos de hormonas tiroideas, normalmente levotiroxina, que es idéntica a la principal hormona tiroidea producida por la glándula tiroidea.

Tratamos los siguientes trastornos paratiroideos:

• El hipoparatiroidismo se produce cuando el cuerpo no produce suficiente hormona PTH y los niveles de calcio caen por debajo de lo normal. El hipoparatiroidismo suele tratarse con una forma especial de vitamina D (calcitriol) y con comprimidos de calcio. Es necesario un seguimiento cuidadoso para optimizar las dosis.
• El hiperparatiroidismo se produce cuando el organismo sigue produciendo hormonas PTH aunque los niveles de calcio sean más altos de lo normal. Para el hiperparatiroidismo primario y terciario, el método de tratamiento preferido es la cirugía. La extirpación quirúrgica de la paratiroides agrandada o hiperactiva puede curar permanentemente el trastorno paratiroideo, con técnicas mínimamente invasivas disponibles para ciertos pacientes.
• El hiperparatiroidismo primario es un aumento de los niveles de calcio en la sangre causado por el crecimiento de tumores benignos, o no cancerosos, en una o más de las glándulas paratiroides. Provoca que tanto los niveles de calcio como de PTH estén por encima de lo normal.
• El hiperparatiroidismo secundario es un cambio en la función paratiroidea debido a la deficiencia de vitamina D o a la insuficiencia renal (riñón). La deficiencia de vitamina D se trata fácilmente con medicamentos y no requiere cirugía. El hiperparatiroidismo secundario debido a la insuficiencia renal puede controlarse con medicación en algunos casos, pero en el caso de los pacientes con niveles extremadamente elevados de hormonas paratiroideas puede ser necesaria la cirugía para controlar adecuadamente la afección.
• El hiperparatiroidismo terciario se observa en pacientes que se han sometido a trasplantes de riñón y tienen niveles anormalmente elevados de hormonas paratiroideas y de calcio.