Trabajar con conductos eléctricos

La mayoría de los códigos locales exigen que los cables expuestos estén contenidos dentro de los conductos, y por una buena razón. El cableado eléctrico puede suponer un grave riesgo de incendio si los cables se dañan o se cortan. Los cables sueltos también corren el riesgo de ser tirados o arrancados de sus conectores o de la caja de salida.

Hay tres tipos comunes de conductos, cada uno de los cuales requiere una técnica de instalación diferente: conducto metálico de pared delgada (tipo EMT), conducto flexible (también llamado simplemente «flexible» o Greenfield) y conducto no metálico (PVC).

Antes de comenzar el cableado real, debe instalar todo el sistema de conductos. Planificar con antelación es una necesidad porque quiere una ruta tan directa y recta como pueda lograr.

Elegir el tipo correcto de conducto eléctrico para un trabajo en particular es clave para una instalación exitosa. No sólo minimizará la probabilidad de futuras reparaciones, sino que también reducirá la dificultad de la reparación en caso de que surjan problemas. A continuación, le mostramos los tres tipos principales de conductos y cómo instalarlos.

Instalación de conductos metálicos de pared delgada

En cualquier habitación en la que la estética no sea un problema, como un sótano sin terminar o un garaje, los conductos metálicos de pared delgada (EMT) son una buena opción para encerrar el cableado expuesto. Tendrá que determinar el tamaño correcto del conducto en función del número de cables que vaya a pasar (consulte la tabla de conductos eléctricos para obtener directrices). Al mismo tiempo, tenga en cuenta que pasar los cables a través de un conducto más grande de lo necesario facilitará el trabajo.

Cuando cree un sistema de conductos, cortará, acoplará y doblará el conducto para que siga la ruta que ha planeado. La EMT puede doblarse con una dobladora de conductos, aunque puede optar por comprar conductos y accesorios ya doblados, lo que reducirá la mano de obra.

La EMT requiere cajas metálicas, que pueden fijarse a las paredes o a los techos. Utilice tornillos de cabeza redonda para madera para las estructuras de madera; sin embargo, utilice tornillos de albañilería o anclajes expansivos para hormigón, ladrillo o bloque.

Corte del conducto &. El EMT puede cortarse con un cortatubos o con una simple sierra para metales. Después de cortarlo, asegúrese de «escariar», o alisar, los bordes con una lima metálica redonda. Si no lo hace, las rebabas o los bordes irregulares podrían dañar los conductores.

Logística del trazado de los conductos. Si la ruta más sencilla que puede planificar aún contiene más de un total de 360 grados en curvas, la instalación de una caja de tiro en una ubicación central (y definitivamente en una intersección en T donde un conducto se divide en dos) ayudará a facilitar los cables a través de la ruta. Después de tirar de los cables, añade una placa frontal para ocultar los cables expuestos. Si no necesita una caja de tiro, simplemente utilice codos de esquina.

Las correas de los conductos deben utilizarse para anclar el EMT a 3 pies de una caja de tiro y no más de cada 10 pies en el resto del recorrido. Dependiendo de la superficie a la que se monte el conducto, utilice los dispositivos de fijación adecuados.

Cómo hacer conexiones de conductos. Las secciones de EMT se pueden unir utilizando acoplamientos de tornillos de fijación sin rosca. Las piezas finales del conducto se deslizan dentro de cualquier extremo del acoplamiento y se aprietan con tornillos prisioneros. Los codos vienen con sus propios tornillos de fijación.

Unir conductos a cajas. En las aplicaciones interiores, el conducto metálico va a una caja metálica cuadrada u octogonal a través de un orificio ciego. Elija una caja que sea lo suficientemente grande como para acomodar fácilmente el tamaño del conducto.

Si va a montar la caja y el conducto directamente en una pared, conéctelos con accesorios compensados. Conecte cada accesorio a la caja con una tuerca de seguridad y cada accesorio al conducto con su conector de tornillo de fijación integral.

Instalación del conducto metálico flexible

También llamado Greenfield, o simplemente «flexible», el conducto metálico flexible es una buena opción para los electrodomésticos grandes, como las lavadoras, que podrían tener que moverse para las reparaciones, así como para los espacios estrechos que harían que doblar el EMT fuera demasiado difícil.

El conducto flexible proporciona una funda protectora para los cables eléctricos.

Corte del conducto flexible. Al igual que el EMT y el PVC, puede cortar el conducto flexible fácilmente con una sierra para metales. Si utiliza conectores y acoplamientos que se atornillan, no es necesario escariar los extremos del conducto después de cortarlo.

Doblar el conducto flexible & que lo soporta. Aunque el conducto flexible hace honor a su nombre, un solo tramo entre cajas y accesorios no debe doblarse más de un total de 360 grados. Las correas del conducto deben instalarse a no más de un pie de una caja o accesorio y a no más de 4 pies y medio de distancia en un tramo.

Conexión a tierra del conducto. Los códigos locales exigen que el conducto flexible esté conectado a tierra; la mayoría de los sistemas simplemente colocan un cable de conexión a tierra junto a los conductores del circuito.

Instalación de conductos rígidos no metálicos

El conducto no metálico más utilizado para aplicaciones domésticas es el PVC cédula 40. Resistente al fuego, al calor y a la luz solar, este conducto de plástico es más ligero, menos costoso y más fácil de trabajar que el EMT. Sin embargo, no está permitido en ciertas regiones, así que compruebe los códigos de construcción locales antes de instalarlo. Para asegurarse de que compra el material adecuado, compruebe que está marcado con un aval de un laboratorio de pruebas para materiales eléctricos; los tubos de PVC que se utilizan en aplicaciones de riego no son un sustituto adecuado.

El conducto no metálico también requiere el uso de cajas de alojamiento de PVC. Dado que los sistemas de conductos no metálicos no están conectados a tierra, se debe colocar un cable de conexión a tierra junto a los conductores.

Corte del conducto &. Al igual que con el EMT, el PVC se puede cortar fácilmente con una sierra para metales. Asegúrese de limar los bordes ásperos después de cortar para evitar que los conductores se dañen.

Unir el conducto. El PVC Schedule 40 recto viene en longitudes de 10 pies y tiene un acoplamiento cada una. Utilice cemento para conductos gris para unir el conducto a los accesorios.

Doblar conductos no metálicos. El conducto de PVC se puede doblar usando un calentador infrarrojo hecho especialmente para este propósito. No intente ninguna otra fuente de calor, como un soplete, o simplemente arruinará el conducto. Por supuesto, el método más sencillo es comprar PVC ya doblado. Cuando diseñe su sistema, planifíquelo de manera que ningún tramo de conducto entre cajas o accesorios dé más que el equivalente a un giro de 360 grados.

Soporte de conductos. Para sostener el conducto no metálico, coloque correas a no más de 4 pies de cada caja o accesorio, así como a lo largo del recorrido.

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