Trasplante de menisco
El trasplante de menisco (sustitución o reconstrucción) está ganando popularidad en el tratamiento de pacientes menores de 50 años con evidencia temprana de artritis postraumática. En Cleveland Clinic, reservamos el trasplante de menisco para pacientes poco o moderadamente sintomáticos con desgarros grandes e irreparables.
Las lesiones de menisco de la rodilla pueden producirse a cualquier edad, pero son más frecuentes en personas de 30 a 50 años. Las personas más jóvenes tienden a lesionarse (desgarrarse) el menisco en esfuerzos atléticos, mientras que las personas mayores sufren desgarros por insultos mínimos, como girar al levantarse de una silla o un carrito de golf.
La función principal del cartílago en forma de C es la transmisión de cargas. Los meniscos distribuyen las fuerzas entre el fémur y la tibia sobre una superficie mayor para reducir las fuerzas de contacto puntual del cartílago articular. Ayudan a la lubricación y nutrición de la articulación, y el menisco medial (interno) actúa como estabilizador «de reserva» de la rodilla tras una lesión del ligamento cruzado anterior (LCA).
Debido a que la mayor parte del menisco no tiene riego sanguíneo, no puede someterse al proceso normal de curación que se produce en la mayor parte del resto del cuerpo cuando sufre una lesión.
El tratamiento de las roturas de menisco sintomáticas puede incluir la reparación del menisco, la meniscectomía parcial y el trasplante de menisco. La reparación del menisco se recomienda siempre que sea posible, especialmente en pacientes jóvenes, porque puede restablecer la función normal de la rodilla.
Sin embargo, el tratamiento más común para las lesiones de desgarro de menisco es la meniscectomía parcial artroscópica, que es también el procedimiento quirúrgico ortopédico más común. La meniscectomía parcial disminuye los síntomas (bloqueo, chasquido, dolor, hinchazón, etc.) asociados a una rotura de menisco, pero se reserva para las roturas irreparables porque no altera la historia natural de la enfermedad, que a menudo conduce a la artrosis.
El menisco medial (interno) se trasplanta con más frecuencia que el menisco lateral (externo) porque las lesiones de menisco medial son más frecuentes. Los candidatos adecuados para el trasplante son los pacientes con rodillas estables y bien alineadas y con artritis sintomática mínima o moderada, postraumática.
El médico debe corregir cualquier desalineación y/o «soltura» de la rodilla antes del trasplante de menisco para obtener los mejores resultados.
En el trasplante de menisco, primero se extrae el tejido meniscal restante. A continuación, se implanta en la rodilla un menisco de cadáver fresco y congelado, cuyo tamaño se ha ajustado previamente a la rodilla del paciente, bajo control artroscópico. Se utiliza un canal óseo (lateral) o túneles óseos (medial) para anclar las fijaciones óseas, y a continuación se colocan suturas en el borde o cápsula meniscal nativa.
La cirugía ambulatoria implica una estancia de 23 horas. El paciente debe utilizar muletas durante cuatro a seis semanas y someterse a rehabilitación para recuperar el movimiento y la fuerza. Pueden volver a realizar trabajos pesados en tres o cuatro meses, y a practicar deporte en seis o nueve meses.
Los estudios clínicos han demostrado una tasa de éxito del 75 al 85 por ciento en el trasplante de menisco, definida como la reducción del dolor/inflamación, el aumento de la actividad y el retraso en la inevitable progresión de la artritis postraumática. Sin embargo, hasta que los estudios a largo plazo puedan determinar la reducción exacta de la tasa de progresión, este procedimiento no se recomienda para pacientes asintomáticos.