Trastornos disociativos
¿Qué son los trastornos disociativos?
La palabra «disociación» significa estar desconectado de los demás, del mundo que te rodea o de ti mismo.
El término «trastornos disociativos» describe un estado mental persistente que se caracteriza por la sensación de estar separado de la realidad, de estar fuera del propio cuerpo o de experimentar una pérdida de memoria (amnesia).
Alrededor del 2% de la población estadounidense experimenta verdaderos trastornos disociativos (no sólo sentimientos momentáneos de disociación). Afectan a todos los grupos de edad y a todos los orígenes raciales, étnicos y socioeconómicos. Las mujeres tienen más probabilidades de ser diagnosticadas que los hombres.
Tipos de trastornos disociativos
Hay tres tipos principales de trastornos disociativos:
- Trastorno de identidad disociativo
- Trastorno de despersonalización/desrealización
- Amnesia disociativa
- Las lagunas de memoria a largo plazo en relación con los acontecimientos cotidianos, la información personal o los acontecimientos traumáticos del pasado.
- Problemas en los entornos sociales, el lugar de trabajo u otras áreas de funcionamiento en la vida diaria. La gravedad de estos problemas puede variar de mínima a significativa.
- Depersonalización – Sentimientos de irrealidad o de estar separado de la propia mente, cuerpo o yo. Es como si uno fuera un observador en lugar de un participante en los acontecimientos de su propia vida.
- Desrealización – Sentimientos de irrealidad o de estar alejado de su entorno. Las personas y las cosas pueden parecer irreales.
- Localizada – No puede recordar un acontecimiento o periodo de tiempo (forma más común de amnesia)
- Selectiva – No puede recordar ciertos detalles de acontecimientos sobre un periodo de tiempo determinado.
- Generalizada – Pérdida completa de la identidad de la historia de la vida (forma más rara).
El trastorno por estrés agudo y el trastorno por estrés postraumático (TEPT) están estrechamente relacionados con los trastornos disociativos, compartiendo síntomas como la pérdida de memoria, la despersonalización o la desrealización.
¿Qué causa los trastornos disociativos?
Los trastornos disociativos a menudo se desarrollan por primera vez como una forma de lidiar con un evento catastrófico o con el estrés, el abuso o el trauma a largo plazo. Esto es particularmente cierto si tales eventos tienen lugar en la infancia. En este momento de la vida hay limitaciones en la capacidad de uno para comprender plenamente lo que está sucediendo, los mecanismos de afrontamiento no están totalmente desarrollados y la obtención de apoyo y recursos depende de la presencia de adultos afectuosos y conocedores.
Alejarse mentalmente de una situación traumática -como un accidente, una catástrofe natural, un combate militar, ser víctima de un delito o un abuso físico, mental o sexual repetido- puede ser un mecanismo de afrontamiento que ayuda a escapar del dolor a corto plazo. Se convierte en un problema si, a largo plazo, sigue separando a la persona de la realidad y borra los recuerdos de períodos enteros.
¿Cuáles son los síntomas de los trastornos disociativos?
Antes conocido como trastorno de personalidad múltiple, el trastorno de identidad disociativo suele tener su origen en experiencias catastróficas, abusos o traumas ocurridos cuando la persona era niña. Entre las personas que padecen este trastorno, alrededor del 90% han sido víctimas de abusos en la infancia (físicos o sexuales) o de negligencia.
Los síntomas del trastorno de identidad disociativo incluyen:
La existencia de dos o más identidades distintas o «estados de personalidad». Cada identidad tiene un conjunto particular de comportamientos, actitudes, preferencias, recuerdos y formas de pensar que son observables por los demás e incluso pueden ser reportados por la persona afectada. El cambio de una identidad a otra es involuntario, repentino y puede revertirse en un momento.
Los intentos de suicidio, la automutilación y otras conductas autolesivas son comunes entre quienes padecen el trastorno de identidad disociativo. Más del 70% de los pacientes ambulatorios con esta condición han intentado suicidarse.
Síntomas del trastorno de despersonalización/desrealización
Una o ambas de las siguientes condiciones existen en la misma persona en un patrón recurrente durante un largo período de tiempo:
Durante estos episodios la persona es consciente de su entorno, y sabe que lo que está experimentando no es normal. Aunque la persona muestre poca emoción durante estos episodios, suelen interpretarse como bastante molestos.
Los síntomas pueden comenzar ya en la infancia, siendo los 16 años la edad media de la primera experiencia. Menos del 20% tendrá su primera experiencia del trastorno después de los 20 años.
Síntomas de la amnesia disociativa
La amnesia disociativa significa no ser capaz de recordar información sobre el propio pasado. No es lo mismo que ser simplemente olvidadizo, ya que suele estar relacionada con un acontecimiento o periodo de tiempo traumático o especialmente estresante. Un episodio de amnesia aparece repentinamente y puede durar tan poco como minutos, o tanto como meses o años. No hay una edad concreta de aparición, y los episodios pueden producirse periódicamente a lo largo de la vida.
Hay tres tipos de amnesia:
La persona puede no ser consciente de su pérdida de memoria o tener poca conciencia. Even when they do realize a loss of memory, the person often downplays the importance of not recalling a particular event or period of time.
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